他一面在作這番過份的思索，一面擰開一個開關。
就像當時的富豪那樣，弗蘭西斯·班奈特不使用家庭廚房，他是「家庭食品公司」的訂戶。這個大公司通過一個氣壓傳送管網，將上千種菜餚送給訂戶。不消說，這種傳送方法價格昂貴，但烹調屬於一流，這個優點能消弭男女兩性之間善於烹飪卻易動肝火那一類現象。
弗蘭西斯·班奈特於是獨自進餐，心中不無遺憾。他喝完咖啡時，班奈特太太回到家裡，出現在傳真電話的熒光屏上。
「你上哪兒去啦，親愛的伊迪絲？」弗蘭西斯·班奈特問道。
「唉！」班奈特太太回答，「你吃完啦？……我來晚啦？……我上哪兒？……上時裝店！……今年的帽子真迷人！不是帽子啦……是圓屋頂，是拱頂！……我有點流連忘返啦！……」
「有點！親愛的，可我午飯都吃完了……」
「那麼走吧，我的朋友……去幹你的事吧，」班奈特太太回答，「我還要去一次時裝縫紉店。」
這個裁縫一點不遜於著名的伍爾姆斯派爾，後者恰如其分地說過：「女人重要的是外形！」
弗蘭西斯·班奈特吻了吻傳真電話熒光屏上班奈特太太的面頰，然後走向視窗，他的空中小汽車在視窗等著他。
「先生上哪兒去？」司機問道。
「唔……我有時間……」弗蘭西斯·班奈特回答。「把我送到尼亞加拉瀑布發電廠去。」
空中汽車是根據比空氣略重的飛行器的原則建造的出色機器，每小時在空中飛行六百公里。在它底下，城市依次掠過，熙熙攘攘的人行道沿著街道輸送行人，鄉村像一大片蜘蛛網，佈滿電線網。
半小時後，弗蘭西斯·班奈特來到他的尼亞加拉工廠，這個工廠利用瀑布的水力發電，他再賣給或租給消費者。他視察一結束，便經費城、波士頓和紐約，回到中心城。五點左右，空中汽車便抵達了。
在《世界先驅報》的候見室裡有許多人。大家等待弗蘭西斯·班奈特回來，他每天要接見求見者。這是一些發明家，申請貸給資金；還有掮客，提議進行聽來有利可圖的交易。在形形色色的建議中，必須作出抉擇，摒棄糟糕的，研究可疑的，接受良好的。
弗蘭西斯·班奈特迅速打發走帶來一無用處或不切實際的想法的人。有一個人不是想振興繪畫嗎？這門藝術變得過時了，以致米勒（米勒（1814
—1875），法國畫家，善繪農村景象）的《三鍾》不久前以15法郎出售，這是由於20世紀末日本人
aruziswa-riochi-nichome-sanjukamboz-kio-baski-ku（這是音譯，難以譯出）發明了彩色照片，這個日本人的名字很快便遐邇聞名了。另一個人不是找到了生命之菌嗎？這種菌一經注入人體，便能使人長生不老。這一個是化學家，竟然剛發現了一種新的物體「尼依利恩」，每克值到三百萬美元。那一個是個大膽的醫生，竟然聲稱掌握醫治腦炎的特效藥……
所有這些幻想家立即被帶了出去。
還有幾個得到較好的接待。先是一個年輕人，他寬大的腦門表明他聰穎過人。
「先生，」他說，「如果以前能數出75個單質，那末今天這個數目已減少到三個，您知道嗎？」
「好極了。」弗蘭西斯·班奈特回答。
「先生，我即將做到把這三個單質減少到一個。要是我不缺錢，過幾個星期，我就能成功。」
「那麼怎樣？……」
「那麼，先生，我便能確確實實地找到絕對。」
「這項發現的結果呢？……」
「那就能製造出一切物質：石頭，木頭，金屬，纖維蛋白……非常容易。」
「您認為能造出一個活人嗎？……」
「完全能夠……只缺少靈魂！……」
「只缺少這個！」弗蘭西斯·班奈特含譏帶諷地說，但他還是把這個年輕的化學家分到報紙的科學編輯室。
第二個發明家依據的是古老的經驗，這些經驗源自十九世紀，此後常常更新；他考慮連鍋端地移動整個城市。這是指離海邊十五哩的薩夫城，打算用鐵軌把它運到海濱，改成海水浴療養地。可是已經有建築物的地皮和尚未建築的地皮需要鉅額資金去買。
弗蘭西斯·班奈特被這個計劃所吸引，同意出資一半。
「您知道，先生，」第三個申求者對他說，「有了我們的蓄電池和太陽、地熱變壓器，我們已能使四季氣候相同。我打算再作改進。將我們掌握的一部分能量轉成熱能，再輸送到極圈，融化冰層……」
「把您的計劃留下，」弗蘭西斯·班奈特回答，「您一週後再來吧！」
最後，第四個學者帶來資訊：激動全世界的一個問題即將在今晚得到解答。
眾所周知，一個世紀以前，一項大膽的試驗吸引了公眾對納撒尼爾·費思伯恩醫生的注意。他是人類冬眠，也就是說，暫停生命機能，隔一段時間再復活的深信不疑的擁護者，已決定在自己身上試驗他的方法是否有效。他自書遺囑，指明如何進行，能在一百年之後使他恢復生命的手術，然後使自己忍受零下172
度的寒冷；費思伯恩醫生處於木乃伊狀態後，埋在墳墓裡，直到指定的時間。
正是今天，2889年7月
25日，期限到了，有人來向弗蘭西斯·班奈特提出，在《世界先驅報》的一個大廳裡進行人們翹首盼望的復活手術。這樣，公眾便能瞭解每分每秒的情況。
建議被接受了。手術要到晚上十點才進行，弗蘭西斯·班奈特來到收聽室，躺在一張長椅上。然後，他擰轉一個開關，接通中央樂團。
經過一天繁忙勞累，他在我們最優秀的大師的作品中找到了多麼美好的享受啊，人人皆知，這些作品是根據一系列美妙的代數調和公式寫成的！
夜幕降臨，弗蘭西斯·班奈特沉湎在半睡半欣賞的狀態中，連自己也沒意識到。一扇門霍地開啟了。
「誰呀？」他觸了一下手下的摁鈕，說道。
旋即空氣中產生電流振盪，變得通明雪亮。
「啊！是您，醫生？」弗蘭西斯·班奈特說。
「是我，」薩姆大夫回答，他剛照例出診回來——按年預定。「怎麼啦？」
「很好！」
「那就好……伸出舌頭看看？」
他用顯微鏡去看舌頭。
「很好……脈搏呢……」
他用脈搏記錄器來把脈，這個器械酷似地震記錄儀。
「好極了！……胃口呢？……」
「唉！」
「是的……胃！……胃好不了！胃老化了！……必須堅決給您換一個新的！……」
「再看吧！」弗蘭西斯·班奈特回答。「這段時間裡，大夫，您跟我一起吃晚飯吧！」
吃飯時，同巴黎的電話傳直接通了。這回，班奈特太太坐在桌前，席間，薩姆大夫妙語連珠，晚飯吃得十分愉快。一吃完飯，弗蘭西斯·班奈特就問：
「你打算什麼時候回中心城，親愛的伊迪絲？」
「我馬上動身。」
「走海底管道還是坐空中火車？……」
「走海底管道。」
「那麼你馬上回到這裡羅？」
「晚上11點59分。」
「巴黎時間？……」
「不，不！……中心城時間。」
「一會兒見，別誤了海底管道的時間！」
從歐洲走海底管道要花295分鐘，確實比空中火車快得多，空中火車每小時只走一千公里。
醫生答應回頭來參加他的同僚納撒尼爾·費思伯恩的復活節手術後，抽身走了。弗蘭西斯·班奈特想結一下當天的帳目，回到他的辦公室。這是一項巨大的交易，每天數額上升到八十萬美元。幸虧近代器械的進步使這類工作變得易如反掌。弗蘭西斯·班奈特靠了電子計算機（原文為電子計算琴）很快便算完了帳。
時候正好。他剛摁完加法器的最後一個按鍵，試驗廳便要求他蒞臨。他馬上前往，一大群學者，薩姆大夫就在其中，在廳內迎迓。
納撒尼爾·費思伯恩的身軀躺在棺材裡，放在大廳中央的擱凳上。
電話傳真已經開動。全世界即將看到手術的各個階段。
人們開啟了棺材……從中取出納撒尼爾·費思伯恩……他始終像個木乃伊，蠟黃、堅硬、乾枯。像木頭那樣梆梆響……給他加熱……通電……沒有任何反應……給他催眠……給他催眠暗示……無法解釋這種極端蠟屈症狀態……
「薩姆大夫，你來吧？……」弗蘭西斯·班奈特說。
大夫偏向這具身軀，聚精會神地觀察……他用皮下注射法注入幾滴布朗—塞卡爾的著名藥水，這時還十分流行……木乃伊照樣紋絲不動。
薩姆大夫開口說：「我想，冬眠時間太長了……」
「哈！哈！……」
「我想，納撒尼爾·費思伯恩死了。」
「死了？……」
「像普通人死了那樣！」
「他什麼時候死的？……」
「什麼時候？……」薩姆大夫回答。「死了100年。就是說，從他異想天開，熱愛科學，冰凍自己開始！……」
「得了，」弗蘭西斯·班奈特說，「這種方法需要完善！」
「完善這個詞用得好。」薩姆大夫介面道，這時，冬眠科學委員會將棺木抬走了。
弗蘭西斯·班奈特身後跟著薩姆大夫，回到自己房裡，過了這排得滿滿的一天，他顯得十分疲憊，醫生建議他睡覺前洗個澡。
「您說得對，大夫……這能使我休息過來……」
「完全休息過來，班奈特先生，如果您願意，我出去吩咐一下……」
「用不著，大夫。樓裡總是準備好洗澡水，我甚至不用麻煩走出臥房去洗澡。瞧，只要摁一下這電鈕，浴盆便會開動起來，您會看到浴盆出現，放滿了37度的溫水！」
弗蘭西斯·班奈特剛摁了一下電鈕。一陣輕輕的聲音響起來，越來越響……隨後，有一扇門開啟了，浴盆出現，在鐵軌上滑行……
天哪！薩姆大夫捂住了臉，從浴盆裡冒出了又惱又羞的小聲叫喊……
原來班奈特太太從海底管道回來已有半小時，正待在澡盆裡……
翌日，2889年7月26日，《世界先驅報》經理又開始他20公里路程的巡迴視察辦公，晚上，他的加法器運轉起來，這一天的利潤數額達到
85萬美元——比昨天多五萬美元。
一個好職業，這是29世紀末一個新聞業鉅子的職業！