段嶺：「……」
春色遍地，草長鶯飛，田野盡頭的蘆花蕩中，飄絮猶如一望無際的天河，掠過這萬物欣欣向榮的季節。在這明媚的陽光之中，段嶺卻隱約感覺到了幾分莊重與幾分希望。
「天佑我大陳。」段嶺自言自語道，彷彿這話裡帶著不容置疑的信心。
「出來吧。」李漸鴻說。
拔都與奇赤折騰一夜，已累得不輕，倚在車旁小憩，段嶺回到駕車位上，靠在李漸鴻懷中，不時回頭望，卻見拔都再無與他交談的意思，車輛晃悠晃悠，在那春風裡，段嶺也漸漸地睡著了。
熟睡之中，他聽見了拔都的聲音。
「別叫他。」拔都說。
段嶺翻了個身，迷迷糊糊，感覺到有人摸了摸自己的頭。
不知過了多久，再醒來時，裝滿乾草的拉車停在坡上，李漸鴻躺在車斗裡，叼著根草杆，悠然望向那皓皓春空，皎皎白雲。
春風拂面，段嶺打了個呵欠，伸了個懶腰，在李漸鴻懷中醒來，李漸鴻便親暱地親了親他的額頭。
「拔都呢？」段嶺一個激靈，醒了。
「走了。」李漸鴻搭著兒子肩膀，「那蠻小子想讓你當他的安答，這算盤也打得太精了。」
「安答是什麼？」段嶺問。
李漸鴻答道：「同生共死，幸虧咱們沒啥拿得出手的，不然倒是要被誆了去。」
段嶺有點惆悵，說：「爹，我還能見到拔都嗎？」
李漸鴻說：「世間萬物，俱有其緣法，緣是一陣風，人和人，就像你眼前的雲，聚散有時，來去匆匆，你還會有朋友，不必傷懷。」
段嶺「嗯」了聲，不知為何，聽李漸鴻這麼說，心裡便好過了些。
「你也會離開我嗎？」段嶺突然覺得更難過了。
李漸鴻哈哈大笑，說：「答你話前，你得先把好處給了。」
段嶺：「……」
是哦，段嶺想起來了，只得問：「你要什麼好處？」
李漸鴻打量段嶺，又笑道：「你這磨拳擦掌的要做什麼？謀殺親爹不成？」
段嶺哈哈笑了起來，只覺得李漸鴻實在太風趣了，未幾，李漸鴻又說：「過來拿根草杆兒，給你爹把耳朵掏掏。」
段嶺便摺好草杆，讓李漸鴻枕在自己大腿上，聚精會神地給他掏耳朵，李漸鴻閉著眼，像是睡著了，又像是在想事情。
「我兒。」
「嗯。」
「爹的本領如何？」
「厲害。」段嶺由衷地讚道。
「本領這麼厲害，日子想怎麼過便怎麼過，自然不會離開我兒，否則學這麼一身本領做什麼？」
段嶺一本正經道：「你要去瓊花院喝酒，就要認識女孩兒，認識女孩兒，就要續絃，續絃就要生小兒子，自然就不要我啦。」
李漸鴻一怔，說：「你小子還吃醋了？」
段嶺笑了起來，自己都覺得有點不好意思，不過也只是說說，當然，李漸鴻也知道，他只是說說。
但他還是認真地回答了這個問題。
「不會的。」李漸鴻漫不經心道，「是爹欠了你，這輩子不會再有人來替你位置了。」
段嶺的手一抖，李漸鴻卻道：「哎喲，當心。」
段嶺一腔複雜情緒登時煙消雲散，只得又低頭小心地給李漸鴻掏耳朵。
「這年頭莫要說後宮。」李漸鴻道，「哪怕是自己的孩兒們，也要爭寵的吶。」
段嶺：「……」
段嶺總是被父親揶揄，李漸鴻卻正色道：「爹明白，爹從前也和你四叔爭寵來著，太正常了。」
「四叔？」段嶺問道。
掏完耳朵後，李漸鴻滿意地坐起來，解開套馬的車杆子，拍拍馬背，朝段嶺說：「既然出來了，便去散散心，想去不？」
段嶺的注意力再次被轉移了，登時歡呼一聲，知道李漸鴻這麼說，多半也是想去玩，當即過去讓他扶上馬，問：「過夜嗎？」
李漸鴻說：「隨你。」
段嶺：「回南方的家嗎？咱們從前的家在南方嗎？」
「是罷。」李漸鴻說，「但如今不是了，你想回去？在上京待得氣悶了？」
段嶺騎在馬上，李漸鴻在他身後抱著，不疾不徐地朝南邊走，春光明媚，和風習習，萬物復生。李漸鴻自來上京後已有近一月，這是他們第一次長途旅行。
段嶺問：「那去哪兒？」
李漸鴻答道：「去會一會爹的一位老友，向他請教幾個問題。」
「什麼問題？」段嶺覺得十分有趣。
李漸鴻答道：「關於天命的問題。」
段嶺：「……」