段嶺有點興奮過頭了，和李漸鴻在一起的時候，人生是無拘無束的，天大地大，無論跑到哪裡都不擔心。而李漸鴻還偶爾會讓他控馬，朝著平原上一通亂衝亂跑。
「自己騎會兒馬不？」李漸鴻饒有趣味地問道。
段嶺有點想試試，他還從未獨自騎過馬，然而李漸鴻若不護著他，他又有點怕。
「來罷！」李漸鴻翻身下馬，隨手一拍馬臀，馬匹登時嘶鳴一聲，衝了出去，段嶺嚇得大叫，轉頭喊道：「爹——！」
李漸鴻朝他揮揮手，打了個唿哨，戰馬便飛身躍起，越過小溪，飛馳而去。段嶺連聲大叫，起初覺得刺激，然而回頭時李漸鴻已不見了蹤影，登時驚慌起來，嘗試著調轉馬頭，戰馬卻不聽命令，段嶺大驚，喊道：「別跑了！爹！爹你在哪兒！」
戰馬衝進了一片樹林，段嶺險些摔下來，緊緊抱著馬背，帶著哭腔大喊。
「爹——！」段嶺喊道，「你在哪裡？！」
唿哨聲抑揚頓挫地一收，李漸鴻出現在樹後，笑著看他。
段嶺險些背過氣去，忙下馬來，緊緊抱著李漸鴻。
「它叫萬里奔霄。」李漸鴻拍拍那神駒，神駒便低下頭，打了個響鼻，蹭蹭段嶺，段嶺這才鬆了口氣。
「是烏孫馬。」李漸鴻一手牽著段嶺，另一手扯起韁繩，解釋道，「爹在祁連山下救了烏孫王一命，他們便以這馬為謝禮。」
「跑得真快。」段嶺說，「險些將我甩下來。」
李漸鴻說：「逃出雪漠時，是它救了爹一命。」
時當正午，李漸鴻與段嶺在樹林中穿行，段嶺見到許多叫不出名字的果子，問：「這是什麼？」
「女兒果。」李漸鴻隨意一瞥，說，「太酸了，路邊的山菌野果不要亂吃，越是五彩斑斕的東西，就越容易有劇毒。」
「我不吃，這又是什麼樹？」段嶺有著非同尋常的好奇心，他漸漸發現了一件至關重要的事——無論朝李漸鴻問什麼問題，都能得到一個有信服力的解答，而不是郎俊俠式的「不要問，以後你就知道了」。
「胡楊。」李漸鴻答道，「小時長得像柳，舒展開後極其耐旱。」
李漸鴻幾乎無所不知，段嶺心想還要讀什麼書，有事不解問爹不就行了。
段嶺又問：「今夜咱們要在外頭露宿麼？」
「那可不成。」李漸鴻正色道，「日落前，想必我兒是能在懷德吃一頓熱飯的。」
段嶺：「懷德是哪裡？」
「信州的一個地方。」李漸鴻說。
「信州又是哪兒？」段嶺對這世間簡直一無所知。
李漸鴻答道：「遼太祖以上京為都，設上京路為十九路中的一路，南方所到之處，便連著信州，從信州再往南走，便是長城了。」
長城段嶺是知道的，說：「過了長城，就是玉璧關，再往南走，就到直隸，河北路再南下……」
「正是。」李漸鴻避過樹的枝椏，答道，「就是上梓、汝南，如今已都是遼國領土了。」
段嶺問：「陳國都在更南邊嗎？」
「長江南北歸於陳。」李漸鴻彷彿被勾起了久遠的回憶，嘆了口氣，說，「在西川、江南、江州等地。」
段嶺又問：「那你說了，咱們以後會回陳國去，是嗎？」
「真想回去？」李漸鴻問。
不知不覺已出了樹林，李漸鴻抱段嶺上馬去，沿著溪流走，段嶺在馬上說：「夫子說，南方是很美的，可惜我沒見過。」
段嶺也不知道，想象一個從未見過的、遙遠的桃源，對他來說還是太費勁了。
「遠來是客，盡數思鄉。」李漸鴻翻身上馬，說，「南方思北，北方思南，漢人都是一般的念頭。是的，南方很美。」
段嶺在上京五年，漸漸也明白了許多事，明白遼的鐵蹄南下，漢人背井離鄉，苟延殘喘，每一個在上京的漢人，心底都盼望著有朝一日能回到南方。
「咱們家也在遼軍南下的時候沒了嗎？」段嶺問。
「什麼？」這發問打斷了李漸鴻的思考，馬兒不緊不慢地跑著，李漸鴻摸摸段嶺的頭，答道：「咱們家還在，不過也差不多了。」
「還有誰？」段嶺從未想過自己也有親戚，但就在這一天，他突然意識到自己就像別的人一樣，有父親，有母親，也有叔伯舅姨等親族，就像父親話裡那個素未謀面的「四叔」。
「你四叔，」李漸鴻答道，「五姑都在，爹告訴你，我兒只須心裡記得，切不可朝外說。」
段嶺點點頭，李漸鴻便道：「爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟還在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。」
「爹的爹呢？」段嶺問。
「還在。」李漸鴻說，「他喜歡你四叔，不喜歡你爹我……駕！」
所以李漸鴻對南方的感情很複雜，段嶺明白了，同時感覺到的，還有李漸鴻對往事的迴避，於是他懂事地不再問下去。
江州一到春末夏初，便開滿了雪白的瓊花，八支並蒂，欣欣向榮。孤山裸露，襯著晴朗天空，如洗過一般的藍。偶有色彩斑斕的風箏遠遠地飛起來，倒影在湖光山色裡，被絞了線後追逐著飛鳥，消失在山林的盡頭。
郎俊俠一身天藍色的長袍，牽著馬兒，沿著彎彎曲曲的棧道下來。他經過江州城而不入，只是在長江邊喝了一碰南方的水，便上了遠行的船。那艘船將沿著大江北上，經玉衡山下入川，繞過最難走的蜀道，前往南陳的國都。
他一路上很少說話，客人下船時，他也會跟著下來，在岸邊站一會，躬身喝一捧水。三個月後，郎俊俠終於抵達了西川。
城牆上鬱鬱蔥蔥，一片綠意，待得秋來，便將開滿芙蓉花。
進國都後，他來到西城一家書館前，隨手擰掉鏽跡斑駁的鎖，內裡已積滿了灰塵，初初安頓好馬匹，餵了些乾草，郎俊俠將包袱解下，推開門，走進那書館內，突然停下腳步。
黯淡日光下，站著一個蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。
刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手裡拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂裡，蒙著面的雙目注視郎俊俠。
「你好。」刺客說了第一句話。
郎俊俠一手按在腰畔劍柄上。
「我叫昌流君。」刺客說了第二句話，並緩緩伸出手指，扯下面罩，現出英俊的容貌。
「我是來殺你的。」
昌流君說出第三句話。
郎俊俠不等昌流君抬手便已抽劍，然而昌流君早已握劍在手，等的就是先發制人的這一刻，郎俊俠劍只抽了一半，昌流君白虹神兵帶出一道劍氣，赫然已到了眼前。
這是郎俊俠一生中距離死亡最近的一刻。
然而萬事具備的昌流君竟不料如此周密佈置，仍被郎俊俠逃掉了必取其性命的那一劍——左手上抬，右手下壓，拔出三寸的青峰猛然歸鞘，一聲巨響，內力激盪，登時鎖住了昌流君的利刃。