段嶺猜到是誰，卻忍不住地好笑，實在不敢說。
「別吹了！」隔壁房中，赫連博終於忍無可忍，推窗怒吼道，緊接著把一個花盆扔了出去。
「還讓不讓人睡覺了！」蔡閆大聲道。
笛聲終於完了，段嶺卻不關窗，蔡閆說：「睡罷睡罷，明天還得早起。」
段嶺便蓋好被子，安靜地蜷縮在被裡，閉上眼睛，想著李漸鴻。在夢裡，一枚落花慢慢地飄落，從窗外打著旋進來，落在他的枕邊。一枚石子打在窗格上，發出輕響，窗子便自動關上。
「大學之道，在明明德……」
「知之而後能定，定而後能靜……」
「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣……」
辟雍館由四位官員監管。祭事是個胖胖的和藹中年人，乃是館內凡事統領，兩名司業督管學業；一名館丞掌判學生提出的要求，諸官員直接向南院負責，乃是上京培養學子的最高機構。
館中又有數名五經博士講書，以及助教若干，從祭事到助教，俱是有品級的遼官，卻也都是漢人，學生們在走廊上遇見，都得站定，恭恭敬敬行禮。
「嗯。」每逢此時，或祭事，或博士便會點點頭，然而這聲鼻音裡又有些許差別，聽得出碰到漢人時是「嗯」而看見遼人時則是「唔」。
新的生活開始了，從「天地玄黃宇宙洪荒」到「大學之道在明明德」，從「三人行必有吾師」到「庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩……」夏天的陽光沒有改變，同窗也沒有變，段嶺卻覺得一切都已天翻地覆的不同。
除了讀書作文章，辟雍館裡還要習練六藝，禮樂射御書數，御車早已不學，便改為騎馬。每日清晨段嶺便要起身，到校場外去集合，晨起先練射箭。從前陳國大多不教騎馬射箭，奈何遼國尚武，重文才更重武略。
第一天騎馬，便有學生摔折了胳膊，鬼哭狼嚎地回去了，段嶺看得戰戰兢兢，生怕被馬蹄踩成肉餅，幸而先前李漸鴻教過他上馬，一翻身，上去了，穩穩當當。
「不錯！」教頭說，「騎過的，下來！你上！」
蔡閆上去了，那馬兒一陣亂動，害他摔了一跤，甚是狼狽，段嶺忙上前把他扶著回去。正在此刻，外頭有人進來，小聲說了幾句，教頭一怔，便去找祭事，剩下廊前一眾交頭接耳的年輕人，與一匹莫名其妙的馬。
「不學了嗎？」少年們叫苦不迭，肩酸腰痛，紛紛活動手臂，巴不得快點回去躺著。
遠處發出隱隱約約的悶響，外頭街道上，似乎有馬匹快速經過。
「發生什麼事了？」段嶺問。
蔡閆也不知道，不多時，祭事進來，臉色不大好看，說：「今日課程全部先停了，都回房去待著，沒有通知，不要出來。」
少年們譁然，司業卻板著臉道：「做什麼？」
馬上又靜了，祭事先行一禮，少年們同時回禮，排隊出去，今天學業便算到此結束。一回房，學生們串門的串門，議論的議論，赫連博過來找段嶺，朝他招了招手。
「怎、怎麼？」赫連博看著段嶺，意思是「你知道嗎？」
蔡閆站在院子裡，用溼冷毛巾敷臉，說：「可能要打起來了。」
話音未落，遠處又是一聲悶響，段嶺嚇了一跳，學生們各自大叫起來，段嶺便拉著赫連博，說：「到這裡來！」
赫連博會意到院角里去，躬身撐著膝蓋，段嶺踩著赫連博的背爬上牆去，接著是蔡閆，兩人再合力將赫連博拖了上去。三名少年沿著宿舍的屋頂再攀上一層，從勾簷躍上正廳屋頂，登高望遠，城內平房一覽無餘。
遠遠的，上京城外有巨石飛入，接二連三的聲響正因此而來。
「打起來了！」赫連博興奮地說。
「打起來了。」蔡閆眉頭深鎖，說，「是元人？已經打到城下了？」
段嶺：「……」
他想起父親與耶律大石的一場談判，事情似乎全在李漸鴻的掌握之中，只不知現在他在哪裡？
「打起來了。」段嶺心情複雜地說。
更多的巨石飛了進來，巡防司在上京的大街小巷內分散，如同分岔的河流，延向四面八方，前去各個城門防守。段嶺想起蔡閆的哥就是巡防司使，便安慰道：「你哥武藝高強，不會有事的。」
蔡閆「嗯」了聲，點點頭，赫連博也發現自己興奮過頭了，拍拍蔡閆肩膀以示安慰。
「再爬高點看看。」段嶺說，「北門不知道如何。」
三人沿著房頂一溜過去，爬上書閣，書閣足有三層，他們騎在欄杆上，朝遠方眺望。這下看得更清楚了，城外烽煙四起，城門處調兵遣將，聚了不少元軍。
「你說守得住不？」蔡閆朝赫連博問。
赫連博搖搖頭，蔡閆又問：「你們是和元人打過仗的，他們如何？」
赫連博沒有說話，最後又搖搖頭。
「一定守得住。」段嶺說，「放心吧。」
蔡閆道：「還好拔都先走一步，否則此刻定會沒命。」
想起往事，三人都忍不住唏噓，拔都逃不逃，和窩闊臺來不來攻打上京並無直接聯絡，若是那夜沒有離開上京，只怕現在奇赤父子就成了耶律大石的刀下鬼。由此段嶺又忍不住想到，如果自己成了質子，父親會在城外停下進軍的腳步麼？
「什麼人！」下頭一名司業中氣十足，怒吼道。
三人暗道糟糕，被發現了，手忙腳亂地慌張躲避，祭事卻在院裡和氣地說：「慢來慢來，不罰不罰，千萬別摔著。」
三人慢慢下去，祭事便和藹地吩咐道：「在這裡跪著，沒有吩咐，不要起來。」
段嶺：「……」
一刻鐘後，段嶺、蔡閆、赫連博三人跪在院子裡，祭事揹著手，在一旁踱步。
「國家興亡，匹夫有責。」祭事認真說，「知道你們能為國家做點什麼嗎？」
三人不敢接話，生怕挨板子，但辟雍館裡的作風和名堂完全不同，很少動板子打人，然而段嶺寧願捱打，只因祭事的唸叨實在令他難以忍受。
「唐大人。」一名巡防司衛兵過來。
「在這裡認真反省。」唐祭事轉身走了。
唐祭事一走，三人便動作整齊劃一，開始朝著他離開的方向張望，直到他消失在牆角，赫連博才趕緊起身，說：「走。」
段嶺說：「再跪一會兒罷。」
「都在打仗了還跪什麼跪。」蔡閆將段嶺拉起來，說，「走走。」