「不像你。」謝宥瞥了李漸鴻一眼。
「我有個兒子。」李漸鴻朝謝宥說。
謝宥說：「明白了，暫且撤軍。」
黑甲軍、西北軍全陣後退，退到劍門關前十二里外。
南方陷入膠著狀態，古人道「劍門天下險」，趙奎在護衛皇室遷都之時，確實走了一著好棋，劍門易守難攻，要進西川，除漢中路與劍門之外別無捷徑。只要這兩路穩守，入川的道路便將被徹底阻截。
劍門關下水流湍急，盡是崇山峻嶺，趙奎在兩側埋伏下了無數機關，李漸鴻若將手中所有兵力壓上去，拼死一戰，勝率不到三成。此時趙奎仍在等候，李漸鴻一方卻已危機四伏。
所有勢力都在盯著這場戰爭，李漸鴻的戰果攸關漢、遼、西羌、元四族格局，劍門若久攻不下，大軍便無法入主西川，於是南方大陳，將被這場戰爭一裂為二，再分為趙奎主掌的西陳與李漸鴻割據的東陳。陳國將因這場內戰而分崩離析，引來更強大的對手。
「如果打不下來呢？」
「那他們就完了。」一名外族少年充滿同情地說，「遼國哪容得他們再分治一次？」
「北有元人虎視眈眈。」又有人說，「南院定會先取江南，李漸鴻失去西川支援，黑甲軍只打內戰嘛，保護天子。他們不出玉璧關，也打不了游擊與持久戰，一旦我大遼再下江南，定是秋風掃落葉之勢……」
眾少年在辟雍館內習練射箭，自元軍進犯上京後，武術課赫然增加了分量，大家都不想任憑宰割，學騎射也愈發認真起來。
段嶺聽著側旁的議論，沉默不語。
「若再分治一次。」又有人說，「李漸鴻就是南陳的千古罪人。」
遼國十分忌憚背後的元，元人在近年間已有虎視眈眈、覷機南下之勢，南方一亂，耶律皇室第一件要做的事就是再次南下，先行吞併中原南面，江左等地，徹底紮根，再慢慢收拾掉荊州、西川，以長城為界，抵禦元人入侵。
李漸鴻盯著西川，遼國卻盯著南方，元人則盯著上京與北方，螳螂捕蟬，黃雀在後，牽一髮而動全身。
射箭課結束後，少年們仍在討論南方的格局，段嶺卻無心再聽，這幾天先是傳來不少好訊息，卻又傳來了更多的壞訊息。今年若打不下劍門關，進不了西川，李漸鴻面臨的就將是腹背受敵的局面。
「說不定耶律大石早就料到這情況了。」蔡閆回房時，突然說了一句。
「什麼？」段嶺還在思考，被蔡閆一說，才回過神來。
「嗯……嗯。」段嶺答道，「有可能，是的。但很多事，應該由不得他說了算，我倒是覺得韓唯庸會朝南方用兵，趁機奪取淮水以南的國土。」
「國土。」蔡閆說。
段嶺意識到蔡閆的身份其實是遼人，便改口道：「漢人的國土。」
「你爹什麼時候回來？」蔡閆又問。
段嶺說：「我不知道，南方封鎖了訊息，我想他能保護好自己。」
蔡閆點點頭，兩名少年剛洗過臉，院內突然敲鐘，三下三下一下，示意眾少年各自集合，有要事。二人便到正廳前去排隊。
耶律大石來了，北院大王突然降臨，整個辟雍館內登時不知所措。唐祭事在前領路，耶律大石、韓捷禮與一名衣著華貴的少年進了廳堂，耶律大石與韓捷禮則跟在那少年後頭。
少年唇紅齒白，充滿尊貴氣派，段嶺一眼就感覺到了——他的地位比韓捷禮與耶律大石還要高！而如今遼國，地位尚在耶律大石之上的，便只有一個人：耶律宗真。
「陛下。」
辟雍館內已有人認出耶律宗真，忙行禮，耶律宗真卻十分平易近人，朝學生笑笑，說：「免禮。」
看耶律宗真那模樣，和蔡閆差不了多少歲，他負手走過第一排，挨個與學生交談，問什麼，學生便答了。
耶律宗真又注意到學生手上的佛珠，問：「家裡也信佛？」
段嶺馬上將脖上的紅囊吊墜摘了下來，回去藏進房裡已來不及了，這時候，蔡閆卻兩指點了點段嶺的手背，段嶺鬆開手指。蔡閆便將玉璜取走，躬身整理衣袍，起身時，將那紅色布囊再次塞進段嶺手裡，段嶺手裡一拈，裡頭已被換成一枚銅錢，心中震驚，蔡閆似乎知道自己的心事，卻沒有說破。
輪到段嶺時，他走上前去，耶律宗真觀察段嶺神色，朝他笑了笑。
「我認得你，你叫那個……」韓捷禮十分頭疼，一時竟想不起段嶺叫什麼名字。
「段嶺。」段嶺笑道。
「對對。」韓捷禮答道，「把布兒赤金揍了一頓的那個。」
耶律宗真笑了起來，說：「這可是替朕報了大仇。」
耶律宗真與段嶺相對打量，問：「家裡做什麼的？」
「南來北往的生意。」段嶺答道。
「這是什麼？」耶律宗真注意到段嶺脖上繫著的錦囊。
「我爹給的。」段嶺掏出銅錢，給他看了一眼。
眾人笑了起來。
耶律宗真點了點頭，還想再問幾句，卻見蔡閆在後張望，耶律大石便道：「那是蔡聞的弟弟。」
耶律宗真明白了，便朝蔡閆招手，蔡聞為保護上京獻出了性命，耶律宗真便好言安撫了幾句，段嶺站到一旁觀察，起初懷疑耶律大石是來找自己的，然而看來看去，又覺得不像，耶律宗真對各人家世並不太關心，反而像是在碰眼緣一般，長得俊美的少年上前，便會多說幾句，其餘人等，反而略一點頭便過了。
耶律宗真見完學堂內所有人後，唐祭事便吩咐可以散了，各人心事重重地回去，剛走出廳堂，段嶺想到玉璜，迎上蔡閆目光，頓時就有種被看透了的感覺。
「換回來麼？」蔡閆說，「那是我的保命錢。」
段嶺自然要還他，兩人剛要換，唐祭事卻在走廊裡說：「蔡閆、段嶺，到側院中來，有事吩咐。」