鄭彥騎著馬，到得皇宮後院馬廄裡，翻身下來，外頭昏昏沉沉的，已是薄暮時分，還下起了小雨，蔡閆正在吃飯，郎俊俠在一旁坐著。
「怎麼說？」蔡閆問。
「探過武獨口風。」鄭彥也到另一案後坐下，拈起盛著冷茶的杯子喝了口，答道：「依臣所見，想必不願進東宮，奔霄已送回去了。」
蔡閆沒有說話，只是沉默地咀嚼著食物。
「武獨房裡頭有一小少年。」鄭彥又道，「名喚王山的，想必就是被牧相派往潼關的特使，殿下若有意照拂武獨，給他這個機會，還須得在此人身上下功夫。」
蔡閆「嗯」了聲，外間有人通報道：「殿下，人帶來了。」
「請進來吧。」蔡閆說。
蔡閆用了「請」字，郎俊俠便眉頭微微一皺，望向殿外。只見一名男子瘦骨嶙峋，三十來歲，眼神陰鷙，皮膚粗糙，換了身乾淨的粗布袍子，臉上滿是瘀青，走路無聲無息，揚起一陣風，進了殿中。
「馮拜見殿下。」那男子說，繼而一振兩袖，朝著蔡閆拜了下去。
「你不曾告訴我他也被赦了。」郎俊俠冷冷道。
鄭彥倒是知道的，見著這名喚馮的，只是笑笑，不說話。
「現在你知道了，烏洛侯穆。」鄭彥朝郎俊俠說，「殿下還是很有仁心的，生怕你氣著了，對身體可不好。」
郎俊俠不理會鄭彥的嘲諷，將目光投向蔡閆，蔡閆十分尷尬，咳了聲，說：「馮，起來吧，那個位置是給你的。」
蔡閆一指右手最末的位置，馮又朝郎俊俠、鄭彥行禮，沉聲道：「罪臣馮見過兩位大人。」
「是人皆有罪。」蔡閆說，「否則世間便無需聖賢，既來了東宮，便認認真真活下去吧。」
馮微微一笑，蔡閆賞了他一杯酒，馮便細細地啜著，殿外西風起，落葉嘩啦啦地飛了過去，如同滿庭的血。
秋風蕭瑟，星漢燦爛，相府中點起了玲琅滿目的燈，五光十色，照著邊閣內宴席，還請了人來演皮影，幾下彈，兩句唱，綽綽約約，影子在幕布上搖來晃去，講的是虞朝江州一隻狼人的故事。席間上了半斤重的公蟹，七兩的母蟹，用蒸籠裝著。
牧磬饒有趣味地看皮影，段嶺給牧磬拆蟹吃，時不時聊上幾句，武獨則用筷子挑出蟹黃蟹肉，放在殼裡，擱在一旁，給段嶺留著，免得他顧著伺候牧磬，自己吃不上熱的。
「給我的嗎？」段嶺笑著說。
武獨示意你吃就是，段嶺便自己取了去。
「來晚了！」牧曠達笑著說，「遷都之事方定，諸事繁複，是以耽擱了不少時候。」
眾人忙起身，昌流君、長聘一武一文，左膀右臂跟了進來，可見給足了武獨面子。
「不妨。」武獨說，「正看著戲，倒不氣悶。」
大家各自先朝牧曠達見過禮，牧曠達又朝長聘說：「你師叔神龍見首不見尾，早知道，該讓王山抱著他大腿，拖也拖了回來。」
眾人都笑了起來，牧曠達道：「吃吧，莫要管我老頭子，本來也正是藉著給你二人接風，蹭口熱飯吃。」
段嶺笑道：「我猜牧相也實在太忙，回來了自然不敢多吭。」
牧曠達點點頭，讚許道：「這次你們辦得很好，去掉我心頭大患，潼關至少十年之內，都不會再出岔子了，今日與陛下談及，陛下很是欣賞你，武獨。」
武獨只淡淡地「嗯」了聲，說：「託丞相的鴻福。」
廳內數人彷彿也察覺到了武獨的變化，各看了他一眼，卻不作聲，只有長聘笑了笑，說：「昔時常想著追隨師叔左右，十年前一別，再無音訊，這次王山小兄弟能見得他一面，當真是緣分使然。」
段嶺說：「費先生身體很好。」
先前段嶺訊息來往，用的俱是書信，如今細細道來，描述從初抵潼關，到最後一戰，實在是驚險萬分，但大多計策，都歸在了武獨身上，以免引起牧曠達與長聘的懷疑。牧曠達聽得時不時點頭，長聘揀了只蟹來吃，目光不在段嶺身上，只看著皮影戲。
段嶺把事情扼要交代完後，武獨隨口說了幾句，無非是潼關佈置、敵人軍力一類的事，牧曠達便道：「武獨，你帶兵排陣、攻堅游擊這方面倒是有天賦。」
「跟趙將軍學的吧。」在一旁的昌流君說，「如今都成絕唱了。」
牧磬聽出了昌流君話中之意，「噗」的一聲笑噴出來，段嶺看了眼武獨，武獨卻完全不將昌流君的挑釁放在眼裡了，只是謙虛地點點頭，說：「總比跟著高人多年，卻什麼都沒學到的好。承讓。」
這次是段嶺險些笑噴出來，武獨又將裝滿肉和黃的蟹殼遞給段嶺，朝牧曠達說：「想著就要科舉了，恐怕耽誤了山兒讀書，便匆匆地趕回來。」
「拖家帶口的人了。」牧曠達朝武獨說，「太子倒是賞識你，回去，你還得好好想想。」
武獨便不說話了。
「說到這。」長聘饒有趣味道，「府上正要寫帖子，預備下來年開春的恩科，咱們府上鄉試是免了的，以王山小兄弟的文章，自然也不必再等三年，便上去參了會試也無妨，只是這出身，還須得請武先生賜教，好吩咐人下去封名帖，拜夫子用。」
段嶺心裡「咯噔」一聲，未料長聘居然還來了這招，說是在試探自己，段嶺覺得他是有這個心的，而是否懷疑自己的身份，則不一定。