這時候，段嶺還沒有意識到，在鄴城的時光，將成為自己人生裡的一段強力轉折點，許多人、許多事，就這麼朝著命運註定的軌跡，轟轟烈烈地直衝而去，再不回頭。
當他醒來時，一切恍若隔世，有那麼一瞬間，他甚至以為自己回到了孩提時的上京。
唯一不同的，只是身邊躺著的人變成了武獨。
他起身端詳武獨，武獨熟睡之時總是保持著警惕，連有人靠近他們的臥室，也能瞬間睜開雙眼，卻只有對段嶺是不設防的，彷彿會自動把他給過濾出去。就像往常一般，段嶺醒來後，武獨稍稍地動了下，接著繼續睡。
段嶺便輕手輕腳地爬起來，發現自己光著身子，髒衣服全換掉了，床邊放著一盆水，盆邊搭著布巾，段嶺便擦拭了下自己的身體，並對著鏡子端詳。
今年冬天，他就要十七歲了，不知不覺，與武獨認識，居然也已有兩年。
武獨聽見聲音也醒了，坐起來，一臉委頓，看著段嶺。段嶺便有點不好意思，坐回榻上去，親了親他。
武獨還未清醒過來，段嶺問：「我睡了多久？」
「一天一夜。」武獨顯然也是睡太多了，一臉睏乏，秋末冬初，大家都懶洋洋的。
「老爺。」段嶺說。
「唔。」武獨起身洗漱，完了便與段嶺到廳堂裡去。
「先處理城中事吧。」段嶺趁著侍衛端上早飯時，吩咐道，「待會兒再請客人。」
林運齊、嚴狄、王鉦與施戚都在，分別過來見過段嶺，武獨依舊坐在主位上，段嶺則坐在武獨身旁吃早飯，聽著眾人對答，交代鄴城之事。
「城中打點，俱與往常一般。」林運齊說，「未有變化，太守大人這次出去太久了，朝中來過信使，都找不到人。」
「是我的錯。」段嶺答道，「初時沒想到會牽扯出這麼多事來，此事勞煩林大人替我先行按下，不可通報朝廷，過了待我寫信細細稟告。」
林運齊微一遲疑，段嶺又說：「牧相那邊是不妨的，昌流君已經回去了。」
「好。」林運齊鬆了口氣，畢竟這麼大的事，誰也不敢給段嶺兜了，又說：「此次隨校尉將軍出征的鄴城軍、河間軍俱有立功擢升。」
「戰死的將士，撫卹給雙份。」段嶺說，「不能少了。」同時打定主意，讓耶律宗真拿點錢來，畢竟也是為了他才打起來的。
林運齊提筆記下，又說：「我這裡的沒有了。」
王鉦答道：「民事民判，俱一如往常，唯有太守不在府中時，三城偶有貪汙受賄之事。」
「先睜隻眼閉隻眼。」段嶺答道，「入冬再來慢慢算賬，其餘事由你說了算即可，有拿不定主意的，先與運齊商量。」
王鉦點頭，答道：「我這裡的也沒有了。」
段嶺又朝向嚴狄，嚴狄便道：「烽燧、兵事、哨站俱好，城牆修繕部分也已做了七成，糧食一到，又招了些人，速度快了些。」
「入冬前能修完嗎？」段嶺最關心的兩件事，就是軍力與財政。
「不成。」嚴狄搖頭道，「本想再抽點人出來，冶煉兵器，如今炭是有了，鐵器也不怎麼缺，須得趁今年過冬，囤積兵器。」
段嶺想了想，說：「冶鐵之事暫且按下，十一月再提，修城牆須得加快，給你二十天時間。」
嚴狄沉吟片刻，而後答道：「成。」
段嶺說：「潯水北岸有四萬餘元軍，就在黑山谷後紮營，可不能怠慢了。」
眾人沒有驚訝反應，顯然是已經知道了，便各自點頭。
「施戚這邊呢？」段嶺問。
這是他第一次與施戚正式打交道，先前見面倉促，未曾好好考校，如今正好看看他辦事辦得如何。
「今冬糧食有兩萬石，剛開了個頭。」施戚說，「足夠吃的，庫銀還是赤字，清點出些陳年爛賬，俱是欠淮陰侯那邊與朝廷的，且再拖些時候。朝廷來使主要問的是賦稅，替大人擋回去了。」
「不是說免了稅麼？」段嶺皺眉道。
「先前是這麼說的。」施戚答道，「不知哪位大人又提議，鄴城既然退了元軍，又安分下來了，今冬說不定能增些，來使我也打點過了，兩位大人可放心。」
肯定又是蘇閥的要求——段嶺實在不喜歡這老頭子。
武獨吃著面，到得商議內政時，基本上不怎麼搭話，只是「嗯」了聲。
既然施戚這麼說，料想就是送了錢，段嶺便不多在意。施戚又說：「大人臨走時吩咐的事，下官想了些辦法，第一批新炭剛出來，便拿去與百姓換了些錢用，官炭折價後到百姓手裡，不過是三文錢一斤。」
「燒炭賺不了多少錢。」段嶺搖頭答道。
「炭是賺不到的。」施戚說，「可也不能白給了他們。須得冶鐵方能有產出。」
「是這麼說。」段嶺道，「我記得河間以南，是有鐵礦山的，可不知為什麼棄置了。」
「下官也去問過。」施戚答道，「據說白河山一帶山賊盤踞，乃是曾經三城逃兵、南下流民聚集之處。若校尉大人能率軍將此地平了，想必礦石，咱們是不缺的。」
「押後再議吧。」段嶺說，「若無異議，開春便來辦這樁事。糧食種子呢？」
「正等著朝廷分派。」施戚答道。
「不能等朝廷給了。」段嶺說，「須得另想辦法。」