牧曠達的手段則懷柔得多，他很少使用激烈的方式來剷除異己——除了李家的人與那個倒霉的邊令白之外。
若非因為韓唯庸的倒臺，他萬萬不會落到如此境地。從今年年初，牧曠達便在無數漩渦中小心翼翼行船，稍一不慎，便會撞上江底的暗礁，粉身碎骨。若韓唯庸還在，今年年初起遼國就可對陳國邊境施壓，李衍秋哪怕想動他，也不敢這麼快下手。
而長聘死後，更令牧曠達幾次誤判形勢。眼看費宏德來了，正好藉此扳回一局，沒想到韓濱卻又一意孤行，提前發動政變，破壞了他的佈置。
「牧相好些了？」費宏德說。
牧曠達那天遇刺以後便被帶到宮中，韓濱的理由是為防再有刺殺，保護牧家所有人的安全。實則是想把牧家置於自己的控制之下，以防有變。
牧曠達咳了幾聲，艱難坐起來，點點頭，說：「好多了，再過幾日依舊可上朝，我只沒想到，武獨與王山，居然不曾跟著進來。」
「興許正是在外遊走。」費宏德說，「尋找機會，伺機救牧相出去。」
牧曠達嘆了口氣，只有他心裡知道，這名徒弟是個養不熟的，就像黑暗裡的一條蛇，隨時可能咬自己一口。
「有他倆下落的訊息麼？」牧曠達問，「昌流君又去了哪裡？」
費宏德搖搖頭，答道：「方才去韓將軍那兒問過了，沒有任何訊息。」
「太子呢？」牧曠達又問。
「被關起來了。」費宏德答道。
烏洛侯穆也沒有回來，四大刺客一夕之間下落不明，牧曠達開始隱約覺得不對了，這次的變故歸根到底，俱緣因密室一事而起，起初他懷疑是費宏德在指點王山。但費宏德不應掌握這麼多訊息才對。
「城外來了不少人。」費宏德說，「俱是前來弔唁的，元、遼、西涼及吐谷渾部的使者，現在都等在外頭。」
「也該來了。」牧曠達說，「且讓我起來走走。」
牧曠達在費宏德的攙扶下，艱難起身，身上還纏著繃帶，驟然遇刺，他一夕間老了許多，竟是現出風燭殘年的顏色。
「丞相傷還未好。」費宏德說，「想去哪兒？」
「去太后那兒看看。」牧曠達答道。
韓濱在東宮裡留了一整天，直到午後時，蔡閆憔悴不堪。
「就是這樣了。」蔡閆說，「再多的，我也想不起來了。」
蔡閆把過往的事全部朝韓濱交代後，反而長長地吁了口氣，彷彿用盡了最後的一點生命，倚在座位上。現在再沒有別人，只有他自己，他也不再是大陳的太子，而只是他自己。
「太子殿下。」韓濱說。
「叫我蔡閆。」蔡閆說，「這個名字，已經很久沒有人用過了。」
「我有一個辦法。」韓濱起身道，「只要你願意配合我，你還是能活下去。」
蔡閆驀然睜大了雙眼，正在此刻，手下前來通知韓濱，韓濱說：「元、遼、西涼與吐谷渾的使者已經來了，就在城外。」
蔡閆說：「別讓他們進來。」
「不。」韓濱說，「必須讓他們進來。」
「段嶺一定會跟著進宮的！」蔡閆說。
「讓他進來。」韓濱說，「我倒是要看看，李漸鴻的兒子有多大的本事。吩咐下去，朝謝宥送信，讓使節到北門內外城之間，不許留下任何黑甲軍。」
「這段時間裡，你就乖乖在這兒待著。」韓濱朝蔡閆說，「明日我會召集朝廷百官上朝，是死是活，全看你自己配合了。」
韓濱離開東宮，經過後殿時，瞥見牧曠達與牧錦之正在殿內對坐。
「借一步說話。」韓濱朝牧曠達說。
「韓將軍就說吧。」牧錦之淡淡道，「大家都是一條船上的人了，還避來避去的做什麼？」
韓濱微微一笑，說：「太后有孕在身，只不想多勞您的心神。」
韓濱席地而坐，牧曠達說：「聽聞弔唁的使節團已到城外了？」
「正是。」韓濱答道，「包括昌流君在內的四大刺客，與您的徒弟王山，還沒有任何訊息。」
牧曠達的表情十分複雜，說：「若果真如此，姚復與謝宥，想必正在準備什麼不得了的事。這也有好幾天了，全無動靜。」
「不。」韓濱答道，「謝宥與姚復已派人送過聯名信進來，想與咱們談判。」
「談判的條件是什麼？」牧曠達說，「想必不會太簡單。」
「無非是問我要怎麼樣才願意開江州內城。」韓濱說，「但事到如今，已由不得你我說了算了。牧相，明日早朝時，便須得儘快召來群臣，在陛下發喪前，解決這心頭大患。」
「唔。」牧曠達說，「但一旦將罪名按在他與姚復的頭上，必定不好善後。」
「援軍正在趕來的路上。」韓濱起身答道，「若無意外，明天傍晚便可到。我去接見四國的使節。」