武獨手持火漆秘印，蓋上，李漸鴻道：「但你不是刺客，也不能僅僅當一名刺客。」
武獨答道：「是。」
「都說心無旁鶩，方能將武道修至巔峰之境。」李漸鴻又說，「彷彿無牽無掛的武者，摒絕七情六慾，方能成為武聖。可依我看來，大不為然。」
武獨沉吟片刻，將信放好，認真答道：「不是不想有牽掛，而是自我十五歲下山伊始，便未曾因誰而動過心。」
李漸鴻眉頭微微一揚，瞥向武獨。
「難得聽見從你口中說出一句真心話。」李漸鴻淡淡道，「沒有牽掛，孑然一身，你又如何知道，自己在守護些什麼呢？」
武獨自然知道，李漸鴻這一生的牽掛，是遠在北方的太子。
武獨說：「懷著牽掛的人，自當有懷著牽掛的念想；不懷牽掛的人，也有不懷牽掛的自在。」
李漸鴻難得地笑了，又說：「你終會立業、成家，有人喚你一聲‘夫君’抑或‘老爺’，又有人喚你‘爹’，你便將有一股勇氣，許多事，哪怕赴湯蹈火，你也會勇往無前。」
「我立過誓，不能成家。」
武獨的眉頭微微皺了起來。
李淅鴻便道：「去罷。」
「不是為了家國大義，平步青雲，也不是為了蒼生福祉。」李漸鴻在武獨轉身而去時，又出神地說，「那些理由都不再是理由，不過是為了牽掛著的人。」
武獨不明白，他覺得自己這輩子，也許永遠不會明白。
湍流飛葉中，李漸鴻手持鎮山河，武獨手持烈光劍，兩人在飛瀑下練劍。李漸鴻走得十招，武獨只還得兩招便已難支，不禁對李漸鴻心服口服。
「你的劍式重攻不重守。」李漸鴻收了劍，沉聲道，「每一式都豁了性命，正是你贏不得我的原因。」
武獨自出山以來，幾乎從未遭受過如此屈辱，簡直被李漸鴻打擊得信心全無，窩火道：「說什麼都無用，輸了就是輸了。」
「收回去。」李漸鴻緩緩道。
「收不回去。」武獨無可奈何道，「我輸得起。」
李漸鴻隨口道：「假以時日，自當有人在背後看著你，你便收得回去了。」
武獨眉頭擰著，李漸鴻道：「到得那時，你才知道，無關輸得起與輸不起，是‘輸不得’。」
兩人同時歸劍於鞘，李漸鴻正視武獨，沉聲道：「武獨，答應我一件事。」
武獨頓時心生不祥預感，馬上答道：「陛下，您……」
李漸鴻抬手，止住武獨話頭，左手凌空一拈，指間如有無形之物，朝著武獨輕彈，武獨不明所以，注視李漸鴻。
「我將這根線託付予你。」李漸鴻左手繞過武獨手腕，做了個「繫繩」的動作，道，「乃是我兒，我大陳江山，中原大地的氣數，若這次我有不測，你當照拂我兒，出劍時，視他為牽掛，如我一般。」
武獨馬上躬身行禮。
明月千里，大軍列隊，待天明時便將開拔，武獨站在營帳外，跳望明月，取出笛子，吹起一首相見歡。
七夕夜，上京城破。
「人呢？！」武獨終於衝進了城中，城內兵荒馬亂，他四處尋找著可能的少年面孔，抓住一個便著急地問，「你是不是……是不是段嶺？！」
瓊花院外滿是屍體，武獨肩上中箭，拖著踉蹌腳步，卻在長街上發現了李漸鴻的屍身，他跪在李漸鴻屍體前，發出一聲悲愴的大喊，抬手擦去臉上的雨水、血水，來不及哀慟，轉身奔入瓊花院。
滿城的廝殺聲彷彿遠去，武獨提著鎮山河，空有一身武力，眼中卻充滿了茫然，他既沒有救回李漸鴻，也沒有完成他的託付。那一刻，所有支撐著他走到如今的力量都離開了他，隨之而去的還有希望、信念……無數令他決意重新開始，站在陽光下生活的念頭。
「啊——啊——」武獨近乎瘋狂地吼了起來，他抓著鎮山河，又離開了瓊花院，看見一名元軍便揮劍將人砍死，他不知道該做什麼，只是有如行屍走肉般，成為了那血似烽煙中的一具殺戮機器。
不多時，巷內，李漸鴻屍身周遭躺滿了屍體，陳國軍匆忙趕來，武獨終於扔了鎮山河，重重跪在了李漸鴻身邊。
「對不起——陛下。」武獨哽咽道，「對不起……」
西川，秋來香晚。
聽見太子歸朝的訊息那天黃昏，武獨猶如遭到了萬頃狂雷與閃電貫頂，他正從囚牢內被帶出來，聽見宮侍議論太子歸朝，當即再顧不得別的，推開監衛，光著腳就朝御書房跑，到得御書房前，外頭已等著無數大臣，鬧鬨鬨的，侍衛攔住了武獨，武獨焦急地說：「讓我進去！！放開我！」
武獨隔著侍衛朝裡看，急促喘息，怒吼道：「放我進去！武獨求見！陛下！武獨求見！」
「讓他進來。」李衍秋的聲音冷靜道。
門開啟了，武獨一身落魄，站在門外，與太子對視。
「他叫武獨。」李衍秋朝太子說，「你爹出征時，乃是他隨行在側。」
太子頓時發起抖，雙目通紅，那淚水幾乎控制不住，當即滿溢而出。
「是你。」武獨驀然記起了，那年冬天，懷揣梅花糕的蔡閆，「是你……我想起來了！我見過你！」
氣氛驟然變得緊張起來，蔡閆一手捏得緊緊的，彷彿想抓住什麼東西，滿臉通紅。
「你爹將你託付予我。」武獨掙開侍衛，單膝跪地，抬頭朝蔡閆，他已在那震驚、緊張等諸多情緒的衝擊下，近乎失去了理智。
「我對不起他，也對不起你，我這一生，我將、我將……若殿下不嫌棄我帶罪之身，赦我、我將我這一輩子……」
郎俊俠一瞥武獨，再看蔡閆，眼裡現出複雜神色。
「為什麼！」蔡閆哽咽道，「我爹他，他竟然……」
武獨急促喘息，說：「是我沒用，殿下，先帝說過，若他遭受不測……」
蔡閆發瘋般地大喊道：「我不想看到他！把他帶走！治他死罪！他害死了我爹！」
武獨話未完，驀然一怔，雙目中最後的一點神采渙散，侍衛上前，架著他的胳膊，復又將他拖走。
這一次，武獨沒有掙扎，猶如一具屍體般被帶回了牢房。
監牢內的天光暗了又亮，天窗處白了又黑。武獨只覺得自己的魂魄在那短短的一瞬間倏然回來，又被倏然抽走了，足足數月，他朝著噩夢與鮮血懺悔，突然那黑暗裡跳出來個聲音，毫無徵兆地原諒了他，這原諒卻又絲毫不是他想要的。
揹負在肩上的包袱一直以來重逾千斤，卻是他活著的證明，如今一拿走，空空蕩蕩，孑然一身，卻猶如同時拿走了他活著的最後一點希望。
牧曠達走進牢房內，站在鐵柵外，注視武獨。
「你的心願已了了。」牧曠達道。
武獨笑了起來，緊接著發出了一陣近乎瘋狂的笑聲，彷彿在嘲笑自己的宿命，嘲笑著這莫名其妙的玩笑，他猶記得自己離開白虎堂，第一天下山時的心境。
「別是瘋了罷。」昌流君懷疑地說。
牧曠達道：「他沒有瘋，武獨，如今你如何作想？」
「造化弄人。」武獨止住笑聲，眉眼間帶著茫然，答道，「我早該死了。」
「也不盡然。」牧曠達開啟牢門說，「出來罷，良禽擇木而棲，何必就此吊死在一棵樹上？」
武獨苦笑，每當在丞相府擦拭烈光劍時，他總會想起李漸鴻說過的話。
「到得那時，你才知道，無關輸得起與輸不起，是‘輸不得’。」
可事到如今，輸贏又有多大的意義？他曾以為自己走進了白晝，但不到寥寥數日，便又退回了長夜。
直到那道光發出巨響，照進了他的世界，將天地照得一片白亮。
「沒有牽掛，孑然一身，你又如何知道，自己在守護些什麼呢？」
「山兒——！」
七月初七，潼關前，武獨策馬疾衝，抬起左手，亮出指虎，以山河掌法接下了斬馬劍那天崩一式！
「你便將有一股勇氣，許多事，哪怕赴湯路火，你也會勇往無前……」
「隨我衝鋒！」
七月初七，鄴城外，烽燧猶如銀河天路，武獨率領大軍，衝過那漫天飛掠的火箭，一身鎧甲倒映著天際流星般墜落的金光，渡過那生與死的宏大河流。
「你為誰而戰？」
「不是為了家國大義，平步青雲，也不是為了蒼生福祉。那些理由都不再是理由，不過是為了牽掛著的人。」
「我這一生，從未相信過天意，可如今不得不信。」
七月初七，玉衡山帝陵。武獨手持鎮山河，身披黑鎧，陵寢大門洞開，萬點星光照亮了前路，他迎著暴雨般的流劍，逆流而上。
「這是我的……老爺。」段嶺笑起來時，眉眼間帶著連他自己也察覺不到的情意，武獨卻聽懂了，心中隨之一顫。
血色楓林中，帶著那眉眼、那笑容的段嶺，斷斷續續地打起了山河掌法，有時忘了，便撓撓頭，挽了個動作勉強過去，又繼續。楓葉不斷落下，時而遮擋了他的容顏，武獨發著抖，伸出手，追尋著宿命中那飄蕩在手腕上的無形的線，極力想握住什麼。
那個夜裡，是他有生以來第一次，如此喜歡桃花。
笛聲停，靜夜中桃花飄飛。
「選一個你最喜歡的地方，哪裡都可以，天涯也可以，海角也可以，只要你喜歡，我都陪你去……」
他接過了武獨的手串，側頭吻在他的唇上。
春風吹起漫山遍野的桃花，吹醒了那空寥的夜、沉睡的山，一夜間漫山桃花從白虎星君面前飛過，灼灼其華，光輝燦爛，盡化作那萬丈紅塵中斬不斷、理還亂的宿命之線，這頭牽掛著一生，那頭系起了一世————地久天長。