他雖然這樣做，但是由於在根本上，他不相信有巫術這回事存在，所以可以說並沒有什麼收穫。那天是他的生日，他自己根本忘記了。
當他的管家來告訴他，有一個自稱是羅蘭士?；烈的中年男人，堅持要見他之際，他連看也懶得向管家手中的名片看一眼，就揮著手道：「不見！」
管家鞠躬而退，但是不到十分鐘，他又回來了，手中仍然拿著名片，道：「那位烈先生說，他是專為了主人你的生日而來的，三十歲的生日！」
古託陡地一怔，抬起頭來去看案頭上的日曆，可是日曆已有一個多月未曾翻動了。
他問管家：「今天是──」管家告訴了他日子，古託咬了咬下唇，是的，那是他的生日，三十歲的生日。他感到奇怪，從管家的手中接過名片來，看看那位烈先生的頭銜。名片上印著：「倫敦烈氏父子律師事務所」的字樣。
古託記不起來和這個律師事務所有過任何來往，也不知道對方是如何知道自己的生日的。由於他對自己的身世一直未曾弄清楚，他立即想到：一個知道他生日的人，是不是對他的身世，也會知道呢？所以，他吩咐管家：「請他進來！」
為了使自己看起來比較振作一點，他在來客未曾走進書房之前，又替自己注射了一劑毒品。然後，端坐在書桌後的高背椅上，等候來客。
管家帶著客人走了進來，那是一個四十歲左右，看起來是標準英國紳士，滿面紅光的英國人。他一走進書房，就道：「古託先生，生日快樂！」
古託作了一個手勢，請他坐下。等管家退了出去，古託才道：「烈先生，你不覺得你的造訪，十分突兀麼？」
烈先生現出不好意思的神色來：「是的，但是職務上，我非來見你不可，而且一定要今天，在你三十歲生日這天來見你。」
古託吸了一口氣：「關於我的生日──」烈先生揮了揮手，道：「古託先生，我認為你還是停止問問題，讓我來解釋，更容易迅速地明白事情的經過。事實上，我也很忙，我已訂下了兩小時之後起飛的班機，要趕回倫敦去。」
古託沒有說什麼，只是看來很疲倦地揮了一下手，表示同意了烈先生的建議。
烈先生咳嗽了一下，清了一下喉嚨：「古託先生，多年之前，我們曾受到一項委託，要我們在你三十歲生日那天來見你。」
古託悶哼了一聲，烈先生又道：「委託人是誰，當時我還小，是家父和委託人見面的。在律師事務所的紀錄之中，無可稽考，而家父也逝世了。」
古託「嗯」地一聲，他明白，那是叫他不要追問委託人是誰。而他也感到了興趣，因為那個神秘的委託人，可能就是一直在暗中照顧他的那個人。
烈先生把一隻公文箱，放到了他的膝頭上，道：「委託人要我們做的事，看來有點怪異，但我們還是要照做。」
古託瞪大了眼：「你要做什麼？」