一
我見到了一個人。
這個人，看來大約三十歲，個子五八寸高，男性，我見到他的時候，他穿著一套廉價的西裝，愁眉苦臉，不住地搓著手。
他的樣貌很普通，如果見過他，不是仔細觀察他一番的話，一定不容易記得他的樣子，像這樣的人，每天在街上，要遇見多少就有多少。
但是，我卻要稱他為世界上最奇怪的一個人，這實在是太奇怪了．要明白他的奇怪，必須瞭解整個事件的來龍去脈，否則，若想用簡單的幾句話，來形容他的奇怪，是不可能的事。
如果一定要用最簡單的語句，來表示這個人的奇怪，那麼，可以稱他為「多出來的人」。
什麼叫作「多出來的人」呢？那又絕不是三言兩語，所能解釋得清楚的了，還是讓我來詳細敘述的好。
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大海是最無情的，上午還是風平浪靜，到下午，使會起狂風暴雨，波濤洶湧。吉祥號貨船，這時遇到的情形，就是那樣。
吉祥號貨船是一艘很舊的船了，它的航行「即使是輪船公司，也不得不承認那是「勉強的航行」，但是由於貨運忙，它一直在海中行駛著。
吉祥號貨船的船長，是一個有三十年航海經驗的老手，他十六歲就開始航海，從水手一步步升上去，升到了船長的職位，像顧秀根船長那樣的情形，在現代航海界中，已經不多見的了。
在顧秀根船長的領導下，各級船員，一共是二十二個，連船長在內，一共是二十三個。記住這個數字，一共是二十三個船員。
吉祥號由印度運了一批黃麻，在海洋中航到第七天，一股事先毫無警告的風暴便來了，這艘老船，在風浪中顛簸著，接受著考驗。
不幸得很，風浪實在太大，而船也實在大老了，在接連幾個巨浪之下，船首都份，竟被捲去了一截，船尾翹了起來，船長眼看船是沉沒了，而他也已經盡了最大的責任，是以他只好下令棄船。
即使船上的人員，全是有相當航海經驗的人，在那樣的情形下，也一樣慌了手腳。
救生艇匆匆解下，小艇在風浪之中，看來脆弱得像是雞蛋殼一樣。船長記得，一共放下了五艘救生艇，他也看到船員紛紛上了救生艇。
他自己最後離開。在那樣紛亂的情形下，他也根木無法點一點是不是所有的人都離開了，因為救生艇一放下了海，立時便被巨浪捲走，根本不知下落。
彼秀根船長最後離開貨船，所以他那艘救生艇中，只有他一個人。當救生艇隨著巨浪，在海面上上下下掙扎的時候，除了聽天由命之外，是任何辦法都沒有的了。