接下來，他們就發現，不論一天找到多少金塊，結果都是一無所有。有家鄉可以換一條水牛的金塊，在這裡，只能換一碗飯，而且，不知自什麼時候起，欠下了許多債，債項中那僅可悽身的窩棚，比鄉間的三間青磚大屋還值錢。
一輩子也還不清的債，難得有一點金塊存了下來，用一個小口袋放著，緊貼著肉藏起來，寧願睡覺的時候，讓堅硬的金塊把自己的身體弄得生痛，但這小金塊，也還不是自己的。
不能拒絕賭博的引誘的人是三分之一，餘下那三分之二中，有一半卻拒絕不了軟玉溫香的引誘，真是大地方來的小嬌娘，瞧一眼就能讓你癱著，當她投懷送抱時，小皮袋中的金塊，也就自然而然，由粗糙的大手之中，轉至柔軟的小手裡，換來的是粗糙的大手，可以恣意在細皮嫩肉上搓揉，在銷魂蝕魄之中忘掉了自己究竟為什麼到這裡來的。
三分之二的一半是三分之一，再餘下來的那三分之一，別有所好，鴉片成了他們的精神食量。
一切全由各堂控制，上面有龍頭掌舵，進來了，出不去，就不必出去了吧，人是有惰性的，至多三五年，再精壯的小夥子，也會變得走一步喘一步，也自然是沒有用的了，沒有用的人，自然下落不明，誰也不會去追究一下他們的下落。
但是，還是有人會逃亡的。
逃亡的人，大部在一開始覺得如果人間有地獄，這裡就是，（重複三次）之後開始行動，他們都偷偷地把較大的金塊藏起來，儘管每晚列隊收工時，都要經過徹底的全身檢查，但當人要藏起一點什麼的時候，總有方法可以達到目的的。
有了心目中足夠的金塊，就會開始逃亡，崇山峻嶺之中，出路共有那幾條，那幾條出路，都有刀隊扼守，蒼蠅都飛不過去，所以，逃亡者只好揀人跡不到的小路，那種小路，根本無法知道下一步會遇上什麼。
有沒有人逃出去過，不得而知，捉回來的，倒是經常有，自然要受極嚴的酷刑。
持著火把的刀隊過去，黑暗中幢幢人影，又開始向江灘邊上移動。或許是，由於生命已沒有了希望，移動者的人群，自始至終，都給人以幽靈的感覺。剛才，在火把光芒照耀下，可以看清幾個人的臉，一色的神情木然，眼光空洞。
然後，忽然來到了一個窩棚之內。
那窩棚看起來相當寬敞，而且居然有著一張床，床上的被子，看起來也柔軟。而更令人感到意外的是，在三枝蠟燭的燭火照耀之下，一張桌子上，居然有著一面一尺見方的鏡子。
鏡子背面的水銀，已經剝落，所以在鏡面上反映出來的一張臉，看來也有點殘缺不全。
然而，在鏡子中反映出來的，卻是一張極其俏麗的臉，即使燭光並不明亮，但是俏臉上那一雙明亮的眼睛，也足以補光線之不足。這樣一雙清徹明亮的大眼睛，即使在黑暗，也可以感到它們的存在。可惜的只是，眼神之中，有難以掩飾的疲倦，當眼臉下垂，有一種永遠也不想睜開來的意味。
鏡中反映出來的一隻手，肌膚瑩白，看來十分動人，這時，一隻手正捏著一柄小小的鑷子，另一隻手按在額上，用那柄小鑷子，小心地在拔眉毛，好使本來略粗的眉梢，看來更纖細，那麼，眼波流轉，也就益增風情。