當然，單從那徵求啟事的文字來看，事情像是很簡單──只不過是有人願意用金錢來購買生命配額而已。
而問題就複雜在「生命配額」上。
根據啟事的附註，生命配額的定義，以我記述的故事《算帳》中所提到的為標準。
這個附註，看來很看得起我，可是也令我產生了無數疑問──這些疑問，我在下文會一一提出，現在先用最簡單的方法，介紹一下甚麼是「生命配額」。
說起來很離奇，也有點令人心驚肉跳──在《算帳》故事的發展中，我知道了每個人一生的所有活動，都有一個數額。
「一生的所有活動」是真正的所有活動──包括了一切活動在內，我一再強調這一點，是由於那十分重要。
我再說一遍：一切活動，都有一定的數額。
說得具體一些，可以舉幾個例子，例如人一生之中走多少步路，吃多少東西，呼吸多少空氣，喝多少水等等，都有數額限制。
以上的例子是人生中的大事，而生命配額所涉及的是一切活動，任何小事也包括在內，例如一生之中眨眼若干次、產生快樂的感覺若干次、汗腺的活動若干次──出多少汗、腎上腺活躍的次數是多少──興奮多少次……
我不厭其煩地舉例，是想說明「一生的所有活動」中的「所有」，是真正的一切所有。
人一生的所有活動，構成了人完整的生命歷程。喪失了任何一部分活動能力，生命就不完整。
例如不能行走、不能說話、不能吃東西、其至於不能思想等等，那就稱為「殘廢」。
任何一項活動都具有一定的數額，當這項活動的數額使用完畢，這項活動也就停止
這個人就不能再有這項活動了。
譬如說，某人一生走動的數額是三萬步，走完之後，他就不能再走動了。
通常來說，所有活動的數額都是幾乎同時使用完畢的──這種情形出現的時候，就是說這個人已經死亡。
若只是某些活動的數額用完了，那麼情形就是這個人喪失了這些活動的能力。以某人用完了走動的數額為例子，此人雖然沒有死亡，但是已經喪失走動的能力──很多人在生命的後半程，要在輪椅上度過，就是這個緣故。
這種數額，就是生命配額。
生命配額每人不同，由每人身體細胞內的生命密碼決定，而生命密碼則在生命一開始形成時，就已經設定了。
這一切，都是勒曼醫院中的人告訴我的。勒曼醫院之中有將近三十個來自不同星球的外星人，在對地球人的生命不斷地作研究，我相信再也沒有任何一個地方，對人類生命的研究比他們更深刻的了。
他們提出了「生命配額」論，而且還在研究的過程中，發現通過對生命密碼的改變，可以使生命配額也起改變。他們舉出一個具體的例子：在某些藥物的刺激下，生命配額可以有極其小量的變更。像西方醫學在普遍使用的強心針，就可以令人的心跳數額略為增加，其人就可以多活幾分鐘。