鐵蛋同意：「自然，但是要運用如意，非下苦功不可，那比使灌水銀的軟鞭更難用，水銀沉重，容易著力。」
我神情渴望：「雷九天使這‘酒蛇鞭’，一定是揮灑自如的了。」
鐵蛋沉默了片刻，沒有回答。
事實上，鐵蛋日後，並沒有多少機會看雷九天使這條蛇鞭。只是在當時，他心知已把雷九天嚇得夠了，再擺官威，反為不妙。
所以他淡然一笑：「難道你見領袖，也能這樣忘形？可要小心了。」
雷九天連聲道：「是。是。將軍說得是。」
鐵蛋第一次力道沒運對，這時手腕再一沉，勁道貫送出去，那蛇就像活了一樣，蛇頭倏然翹起，送向雷九天的手中。
雷九天一握住蛇頭，鐵蛋也鬆了手，雷九天一運功勁，蛇頭彎過去，湊向他的臉，他一張口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。
接著，便聽得「嘓嘟」、「嘓嘟」的聲音，他喉結上下移動，竟連喝了三五口，滴酒不漏，配合之奇，簡直天衣無縫。
雷九天吁了一口氣，一手又握住了蛇頭：「將軍，這裡面是極好的佳釀——」
鐵蛋忙道：「謝謝，不必了，你這蛇皮酒袋，倒是有趣得緊。」
（我在聽到這裡的時候，聯想到的是，紅綾那麼嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋來，讓她裝上酒到處去，那真是妙不可言，比諸杜牧在盛唐之際的「落魄江湖載酒行」。也不遑多讓了。）
（不過繼而一想，此舉雖然大投紅綾所好，卻必然不為白素所喜。世事難兩全，又不禁意興索然。）
雷九天聽鐵將軍贊他的「酒袋」有趣，又得意了起來：「是，這蛇，有一個名堂，喚作‘鐵皮蛇’，產於沙澤之中，很是罕見，這樣大的更少。蛇皮堅韌無比，刀割不破，不但可以載酒，還是很好的兵器，將軍要是喜歡——」
不等他講完，鐵蛋已搖手：「別了，你自己留著吧——我要是高抖著一條蛇，號令衝鋒，只怕打不成仗了。」
鐵蛋說得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起來。幾口烈酒下了肚，他精神一震，手法利落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。
鐵蛋提醒他：「你說到了明朝末年——」
雷九天道：「是，那時，天皇貴胄，到處流散。第一代天官門，也在那時出現。據江湖說，十二個人，能同生共死，必然有一種力量使他們有這種目標，極可能就是保住了其中一個龍子龍孫的一些文武官員，結合而成。」
鐵蛋的領悟能力強，已經聽出了意思來，他失聲道：「你是說，十二天官之中的龍天官，真的是龍子龍孫，天皇貴胄？」
雷九天點頭：「是，第一代天官門之中的龍天官，就是桂王朱由榔的孫子朱文非，後來在雲南還稱過王，年號是‘永興’，康熙四十五年才兵敗被殺，想來其餘十一天官，也一起殉死。」
鐵蛋的心中，有了一種異樣的感覺，可是又說不出為了甚麼。
他呆了一會，才道：「那麼以後呢？上哪兒去找那麼多龍子龍孫？」
雷九天神情嚴肅：「不知道他們是怎麼選承繼人的，乾嘉年間，有一個龍天官姓林，說是林爽文的後人。」