搜尋隊由最有經驗的人組成，這些人，就算七天之前有一隻野兔子經過，他們都可以看得出來，可是一連七八天，就是蹤影全無。
在半個月之後，馬醉木帶著卓長根，一起到了卓長根父親最後紮營的地方。
卓長根沒有哭，只是望著那營帳，站著，一動也不動。小營帳他極其熟悉，他父親在草原上放馬，小營帳每天晚上就搭在不同的地方，替他們父子兩人，擋風擋雨，阻雪阻霜。而這時，營帳空了，他父親不知去了何處。照他父親的說法是：他一下要去死！那麼，難道就死在那裡了？如果死了，屍首呢？
他站了很久很久，也沒有人催他，馬醉木陪著他站著。一直到天色全黑了下來，卓長根才道：「馬場主，回牧場去吧！」
馬醉木十分喜歡卓長根這種自小就表現出來的、堅決如磐石一樣的性格，何況他曾答應過，那一百匹上佳良馬帶來的利益，全歸入卓長根的名下，所以，卓長根在馬氏牧場之中的地位十分特殊，絕沒有人敢去欺侮他。而卓長根也很快使所有人都知道，他是一等一的牧馬好手，十三四歲時，他已經高大壯健得看起來像成人。他一點也不利用自己的特殊地位，只是和別的徼馬人一樣，同吃同住，性格豪爽，人人都喜歡他──那是粗豪漢子出自真心的喜歡，年紀比他大很多的人，也不會在他面前擺老資格，不把他當孩子，只把他當朋友。
有一個時期，甚至有大多數人，都認為卓長根可以成為馬醉木的女婿。
可是，卓長根和馬金花的關係，卻糟糕之極。馬金花在酒醒了之後，也不是完全不睬卓長根，兩個人也玩得相當親近。
一直到四年之後，馬金花有一天忽然問卓長根：「你爹究竟到什麼地方去了？他做過些什麼事？為什麼一定要死，你別裝神弄鬼，老老實實告訴我。」
卓長根只是簡單地回答：「我不知道！」
馬金花道：「你一定知道的，哪有自己要死了，連為什麼會死都不告訴兒子？」
馬金花說的，是人之常情，可是這兩句話，卻深深刺傷了卓長根。早在四年前，他父親簡單地告訴他要去死，他就追問過，要父親告訴他詳情。
可是父親卻沒有告訴他，使他感到自己和父親之間，有了隔膜和距離，令得他極其傷心，所以當時，他父親說什麼都告訴了他，他立時大聲抗議。
而這件事，在卓長根心中，是極重的創傷，絕不想觸及。
可是馬金花偏偏要在他這個心靈創傷中找秘密。他當時陡然轉過身去，聲音嘶啞：「我不知道，真的不知道。」
馬金花卻也犯了拗勁：「你一定知道，你要是不把這件事告訴我，就再也不要和我說話，我也再不會和你說話。」
卓長根當時一聲也沒有出，就昂著頭，大踏步走開去，馬金花想叫住他，但是一想到剛才的硬話，也就硬生生忍了下來。
從此之後，卓長根和馬金花，真的一句話也沒有再講過。聽起來，這不可能，但是在兩個脾氣都是那麼僵的人的身上，就會有這種事發生。
馬金花人很正直，她只不過不和卓長根講話，決不仗勢欺人，找卓長根麻煩。卓長根也坦然置之，做著自己該做的事。