這時候，我已經強烈地感到，我和這個老人之間，有著「時間的距離」，也就是說，我已經明白，我不知由於什麼原因，已經突破了時間的限制，到達了距離「核子動力萌芽的時期」之後許多年的另一個時代之中。所以，我才會這樣問那老人，想弄明白，在地球上究竟曾經發生過什麼可怕的事。
那老人望了我片刻，然後，搖了搖頭：「沒有大規模的核子戰爭！」
我的聲音聽來很苦澀：「我不知道我來的那個‘時間’和現在我們所處的時間相差多少，但如果人只剩下了二十萬，其間一定經過劇變！」
老人的聲音聽來仍然十分緩慢：「為什麼一定要是劇變？」
我不禁震動了一下，體味著老人的話。
老人說「為什麼一定要是劇變」，這意味著什麼呢？變化是一定有的，不是劇變，那麼，是漸變？
我發覺自己在這個問題上，一點頭緒也沒有，不但不瞭解答案，連提問題，也不知從何提起才好。所以我只好望著那老人：「還是請你說說其間的經過，因為我實在一無所知！」
老人嘆了一口氣，他的嘆息聲是如此落寞而無可奈何，聽了之後，令人不舒服到了極點。
老人在嘆了一聲之後：「詳細的情形，已經沒有人知道了，因為整個資料，都不由我們掌握，我只能在零零星星的一些事件中，得知一點梗概。」
我聽到這裡，不禁「啊」地一聲：「地球被外來人征服了。」老人再度搖頭：「沒有外來人！」
我連提出了幾個可能，結果這也不是，那也不是，我心中不禁有點很不服氣：「你剛才說的，資料不在我們手裡，那一定在‘他們’手裡，‘他們’是什麼人？不是外星來的？」
老人再嘆了一聲，喃喃地說了一句不應該在他這個時代的人口中說出來的話，那是一句老話，在我的時代裡，這句話也老得不能再老了！他道：「天作孽，猶可活；自作孽，不可活！」
我呆呆地望著他，一時之間，全然接不上口。過了半晌，他才道：「我就將我所知的梗概，對你說一說！」
我點了點頭，老人並不是立刻就開口，沉默了片刻。在那片刻的沉默之中，他的神情像是在沉思：「從你那個時代開始，那是核子動力的萌芽時期。」
他講到這裡，略頓了一頓，大概看到我臉上有一股迷惘的神色，是以又解釋道：「你對於你那個時代的情形，相當熟悉的？」
我忙道：「當然熟悉，不過，‘核子動力的萌芽時期’這樣的名詞，我還是第一次聽到！」
那老人笑了笑：「是的，石器時代的人，也不會知道自己所處的那個時代，會被人家稱為石器時代！」
我的聲音有點乾澀：「不致於這樣落後吧？」
老人道：「照比例來說，也相去不會太遠。」
我吞了一口口水，知道老人這句話的意思是說，他的時代和我的時代，相差的比例，就和我的時代和石器時代差不多。
我無法表示什麼其他的意見，所以只好攤了攤手，請他繼續說下去。
他仍然用那種不急不徐的語氣道：「核子動力的萌芽時期，那是地球人命運的一個轉折點，從那個時代開始，人大量使用一種人造的記憶系統，用這種記憶系統，廣泛地代替人的工作。」
這一段話我明白，他說的那種「人造記憶系統」，就是我這時代中的人最熟悉的一樣東西：電腦。電腦的應用，越來越廣泛，的確是在這時候開始的事情。
我道：「這種系統，我們那時稱它為‘電腦’！」