祁三說到這裡，長長地嘆了一口氣。
我和白素互望了一下，心中也莫名其妙，心想這個陌生人實在太古怪，木頭，在當地滿山遍野都是，何必硬要去犯人家的忌諱，將封好的窖開啟來，在窖中取一塊木頭！
邊五道：「當時，我們三個人都忍不住了，大聲喝罵著，也許是由於我們的聲音，驚動了四叔，四叔走了進來。問：‘什麼事？這位是……’老七一見四叔，就將那人的要求，轉述給四叔聽，四叔的臉色十分難看，厲聲道：‘朋友，你和我們有什麼過不去？’那人道：‘你別誤會，我只是想取回一段木頭！’四叔厲聲道：‘什麼木頭，你說清楚點！’」
祁三接上了口：「真怪，那人的行動，我到現在，還如同在眼前一樣！」
他一面說，一面站了起來，來到一張几旁，指著幾：「那人一聽得四叔這樣問，就來到了這張几旁，在几上，放著一隻黑色的小皮箱，他開啟……當他開啟皮箱的時候，我們真的還很緊張，怕他從中抽出什麼傢伙來。可是，他只取出一隻紙袋，又從紙袋中，取出一壘摺好了的紙。」
邊五也道：「是的，真是怪到了極點，我們都不知道他要幹什麼。他取出了那張紙之後，攤了開來：‘幾位請過來看！’我們一起走過去，那張紙上，畫著許多圓圈，也寫著很多字，看來像一張地圖！」
祁三道：「就是一張地圖，那人指著紙上，一面指一面說著，他對北山的地形，聽起來比我還熟，指著一處圓圈：‘這裡是貓爪坳。’我一聽就愣了一愣，貓爪坳是一個小山坳，除了土生土長的人，外地人根本不可能知道有這樣的一個地名的，可是那人居然說了出來。他又道：‘這裡北邊的一片林子，全叫採伐了。’老七大聲道：‘是的，那是上個月的事情。’」
祁三又嘆了一聲：「當時，那人又嘆了一聲：‘真是造化弄人，我要是早一個月來，甚至於早一天到，就什麼事也沒有了！’」
祁三道：「四叔很不耐煩：‘你究竟想要什麼？’那人道：‘在這片林子中，有一株樹，叫伐了下來，我就是要找這株樹，我已經查明白了，這一片林子伐下來之後，堆在東邊場上，就在今天上午，木料被裝進了秋字號的窖中。’那人說到這裡，四叔向我望了過來，我攤著手道：‘木料全是一樣的，你怎麼知道你要找的木料，進了秋字號窖？’那人的回答，古怪到了極點。」
邊五道：「是啊，他只是說：‘我知道，我知道一定是在秋字號窖中，求求你們，開了窖，我只要一將它取出來，立刻就走！’唉，白大小姐，你想想，那人這樣子，我們該怎麼樣？」
白素說道：「當然應該問他，那段木料，那株樹，有什麼特別！」
祁三道：「四叔問過了，他卻不回答，樣子又古怪。四叔實在忍不住了：‘老七，這人是神經病，將他攆出去！’老七早就在等這個命令，一伸手，抓住了那人的手，再一扯，抓住了他的衣領，提著他，連推帶拖，將那人直攆了出去。等到趕走了那人之後，才發現那人的皮箱留了下來，未曾帶走。當時，誰也不介意，以為他一定會回來取的。」
祁三和邊五輪流敘述著，他們講得十分詳細，到此為止，我還是未曾聽出一個頭緒來。雖然覺得事情怪異，但是以後會如何發展，根本無從料起。所以，我只是問了一句：「那陌生人後來沒有回來？」
祁三和邊五沉默了好一會。祁三才答非所問：「幫裡事忙，我們都不再提這個人，晚飯過後，我、老五、四叔又去巡窖，火工已經堆好了柴火，有十四口窖，要在卯時一起生火，生火的吉時愈近，就愈是緊張，一切全要準備妥當，一點也馬虎不得。眼看卯時漸近了，四叔大聲發著號令，突然……突然……」