羅爾夫·範·德·伯格佔盡了天時、地利、人和，三者缺一不可。當然，歷史總是這樣的。
他佔有人和，因為他是第二代非洲難民，並且是一個訓練有素的地理學家。這兩點很重要。
他佔有的地利，是指這顆的最大的衛星：甘尼美第，木衛三。
天時倒不是那樣關鍵。
相關資訊像是一顆滴答作響的定時炸彈，早就在資料庫裡存放了十年。直到57年，範·德·伯格才看到它們，又花了一年工夫來說服自己並非瘋傻。為了避免別人抄襲這個的發現，在59年，他悄沒聲地把原始資料抹掉了。這時候，他才安然地集中精力考慮主要問題：下一步怎麼辦？
事情開始得稀鬆平常，那不過是一次例行觀測，與範·德·伯格的專業也沒有直接關係。
作為「行星工程任務組」的成員之一，他的工作是勘察記錄甘尼美第的自然資源，不必去管那個臨近的禁忌衛星上的閒事。
然而，沒人可以長期忽略歐羅巴這個謎，至少隔壁的那些鄰居不會。
每隔七天，它都要從甘尼美第與那個曾經叫做木星的明亮的小太陽之間穿過，造成長達十二分鐘的曜食。在最近的距離上，它看起來比地面上看到的月球略小。當它處於軌道遠端的時候，更縮小近四分之三。曜食很是壯觀。恰好位於甘尼美第與曜星之間的歐羅巴看上去是一個碩大的黑盤。曜星把它的光芒從它創造的歐羅巴大氣層折射過來，成為一環赤紅的烈焰。
只不過一半人生的時間，歐羅巴已經改天換地了。面向曜星一面的冰殼完全消融成為太陽系的第二大洋。真空下的海水蒸騰了十年才達到平衡。
現在，歐羅巴上有了稀薄卻敷用的大氣。當然，這不是為人類準備的。大氣層的主要成分是水蒸氣，硫化氫，二氧化碳，二氧化硫，氮氣以及其他一些稀有氣體。
除了「夜界」（這個名字略顯不當）仍然是永久冰封，在歐羅巴上，一個如非洲大小的地域已經擁有了溫暖的氣候，流水，和零星的幾個島嶼。
這一切和其他一些情況，一直都被地球軌道上的望遠鏡看在眼裡。
2028年，第一次大規模木衛探索行動開始的時候，歐羅巴已完全被稠密的雲層覆蓋。仔細的雷達探測只揭示了一片平靜的海洋和另一側光滑的冰面，歐羅巴仍然是太陽系內最平坦的不動產。