寧悅回到小區，並沒有立即回家。而是帶著鬍子淵去玩取款機的名頭，去了位於北門商業區的一家銀行。從銀行出來的時候，寧悅手裡已經空空如也。鬍子淵很高興能在取款機旁邊玩一會兒，因此也讓寧悅的手裡多了幾張鈔票。
軟軟的小手握在掌心，像條不安分的小魚，不停地蹦來蹦去。幾次滑脫出來，又被寧悅快速抓回去。一輛輛汽車從車位裡駛出駛入，鬍子淵大聲念著車牌，清脆的童音一聲聲甩入藍天。寧悅笑著把他安置在推車裡，又推進了麵包店。一路走一路玩，不時聽到有人感嘆：「啊！還是全職媽媽好！能天天陪著孩子。孩子幸福，大人也放心！」
鬍子淵時不時抬頭盯著掛在車邊的麵包袋子，商量著想先來一塊。寧悅慢條斯理地與他講條件，最後談妥下午三點再吃，可以多加一杯可以快快長高的牛奶！鬍子淵歡呼著，自己解開了安全帶跳下車，在陽光籠罩的人行道上來回奔跑。寧悅微微眯起眼睛，突然意識到，孩子又長大了。那個還需要小推車的娃娃，已經被時間收回去了。
莫名的傷感和喜悅同時降臨，寧悅感受到一絲絲生命的活力在體內復甦。每次都是這樣，隨著一本本調查檔案被鎖進銀行的保險箱，她的希望和溫暖也一次次撲滅，只有孩子，才能帶著她艱難地爬出來。是的，無論走到哪一步，都應該記住，過去都是假的。回憶是一條沒有盡頭的路，一切以往的春天都不復存在，就連那最堅韌而狂亂的愛情歸根結底都不過是一種轉瞬即逝的現實。
離婚嗎？不知道啊！寧悅覺得自己一直在走鋼絲，左邊是維持這個家的完整，右邊隨時為離婚做準備，「準備」六年了！
第一次發現胡成出軌，那時胡成斷然否認。寧悅選擇相信，但是看到胡成如釋重負的表情，她就敏銳地意識到，這個「家」對「愛情」來說已經不復存在了。
那時她不知道怎麼辦。孩子那麼小，自己也沒有收入來源，房子是公婆給買的。家裡的財務仔細算下來，大概只有負債。夜深人靜，即使很快習慣了胡成的夜不歸宿，寧悅依舊在焦慮裡徹夜難眠。早已消失的憂鬱症隱隱有復發的趨勢。
在一次莫名其妙地呵斥鬍子淵，然後自己放聲痛哭之後，面對婆婆和胡成逼她吃下的抗抑鬱藥，寧悅默默地告訴自己：不能這樣下去！
她翻箱倒櫃，終於從地下室的小箱子裡翻出了一個陳舊的通訊錄。卓浩的名字，已經被水浸模糊了。
那個號碼，現在還在用嗎？
撥號，等待，通了卻沒人接。
寧悅失望地放下電話，心卻習慣性地揪了起來。這麼多年了，應該不會像那時候那麼危險了吧？
第二天，電話響了，熟悉而又陌生的電話，寧悅呆呆地看著，居然忘了接！直到第二遍響起來，她才手忙腳亂地摁下接聽。
卓浩做的是私家偵探，寧悅請他幫忙查一下胡成。在查出軌物件和財產之間，寧悅猶豫了一下，選擇了財產現狀。胡成沒給寧悅任何情感的皈依。他們之間甚至連金錢上的信任都沒有。胡成給家裡的現金，全都在胡成媽的手裡。如果寧悅要用現金，需要找婆婆要。寧悅從來不要，婆婆偶爾想起給，寧悅也是客氣地推辭掉。
在卓浩的幫助下，寧悅知道家裡房子的貸款已經被胡成還清了，從公婆的對話裡，大約猜到家裡賬戶有些餘錢。如果離婚，她應該不至於一無所有吧？她帶著鬍子淵離開，能給孩子一個怎樣的保障呢？她依然在猶豫。每個漆黑深夜裡下定的決心，在第二天早上，看到孩子和爸爸或者影片或者擁抱的笑臉時，就變得猶豫了。她覺得，四年前離不離婚取決於她是否還愛胡成，而四年後是否離婚，則取決於孩子是否離得開爸爸。她不想鬍子淵加入單親家庭的大軍。而且，胡成除了對她不忠，對這個家卻是負責的。所以，即使證據確鑿，也只是留著備用，還要防著被胡成發現。
回到家，婆婆正在廚房裡做飯，公公坐在沙發上看報紙。鬍子淵歡呼著撲向爺爺，混合著空氣中濃郁的紅燒帶魚的味道，攪動著寧悅的心臟。
她的父母早在八年前就去世了。婆婆並不好相處，但有了孩子以後，一路磨合下來，並未鬧到雞飛狗跳，反而形成一種默契。最重要的是鬍子淵很喜歡爺爺。嚴厲的老人在看到孫子的時候，硬如鋼針的鬍子都能變成軟軟的柳絲。如果離婚，她將失去這一切。她不害怕失去胡成，但她害怕鬍子淵失去他所愛的人。
婆婆照例抱怨寧悅給孩子買了零食，寧悅低頭把麵包收進冰箱，懶得解釋。她想如果離了婚這樣的抱怨就不用聽了，但隨即端上桌的飯菜立刻否定了她的想法。如果離了，不會有人免費給她做飯，減輕她的負擔。
爺爺已經帶著鬍子淵去洗手，婆婆唸叨著小區裡的家長裡短，忽然說：「對了，咱們樓道的那個保潔員來了個新的。昨天下午快六點的時候，我在樓梯間看見她帶著一個小孩寫作業！我就問了問，原來她丈夫和別的女人跑了，她一個人帶著孩子。孩子放學家裡沒人，就接到這裡，等下班了再一起走！嘖嘖嘖！真可憐！」
婆婆搖著頭，接下來絮叨她如何把家裡的衣服收拾出來，給了他們，還讓寧悅把鬍子淵不用的玩具、繪本整理一下，看看人家需不需要。
婆媳難處，但也分人。寧悅與婆婆脾氣並不相投，也經常看彼此不順眼。但寧悅知道，婆婆是個善良的人，她的毒舌和尖刻都是無心無意，反倒是不太常說話，總是和鬍子淵玩兒的公公，總讓寧悅覺得有些畏懼。
寧悅的心思在別處，待婆婆終於落了話音，才狀似無心地問：「離婚也不該什麼都沒有啊？」
「嗨！我問了。小崔說她受不得那對無恥男女，一分鐘都不想跟他過，什麼條件都沒提就離了。那個男人不是東西，看準了小崔急著離婚而且一定要孩子，提了一大堆條件，最後家裡的房子車子都拿走，就把孩子留給小崔。」
「可是孩子的撫養費呢？」
「小崔沒說，我看她那個性子，估計男的如果不給她，也不會去催的。」
寧悅抽出紙巾擦了擦嘴，又把鬍子淵嘴巴周圍擦乾淨，好像完全忘了婆婆的話。婆婆罵罵咧咧地數落著男人的不是，最後更是落到爺爺身上，總結出全天下男人都不是好東西。爺爺一開始不吱聲，聽到最後忍不住回了一句：「那胡成呢？也不好啦！」
寧悅一愣，本要起身的動作就僵在那裡。
婆婆一拍桌子：「他敢！再說了，那是我兒子，他絕不會這樣！」
放在以前，寧悅一定會笑婆婆是自家的烏鴉毛都是白的。但現在她有了鬍子淵——鬍子淵長大了也要娶妻生子，會和胡成一樣嗎？她狠狠閉了下眼，才接著說：「如果胡成真的在外面有了呢？」
胡成媽一揮手：「沒有如果！為了豆豆，他就不能胡來！不管怎麼說，豆豆始終是我們老胡家的。」豆豆是鬍子淵的小名。
寧悅聽明白了，如果胡成真的和自己離，這位善良而彪悍的婆婆是絕對不會放棄孫子的。
寧悅臉一沉，輕輕站起來，攔住正要跑開的鬍子淵說：「子淵，吃完飯要洗手。」
看鬍子淵不情願地拐進衛生間，爺爺忽然開口：「悅悅你放心，胡成如果真在外面胡來，我就打斷他的腿！這個家，絕不能散！」
寧悅沒理他們，慢慢地走到衛生間門口等著孩子。
公公婆婆要午休，寧悅帶著鬍子淵出門曬太陽。單元門口雜物房的門半掩著，有個女人正坐在小板凳上疊紙盒。她腳邊已經放了滿滿一大筐。穿著深色西裝的物業經理大聲地訓斥她趕緊收起來，不要耽誤工作。女人也不吭聲，只是加緊了手上的速度。
物業經理看到寧悅停在她身旁，似乎有些緊張，劈手奪下女子手上的活計：「讓人看見了像什麼話！」
寧悅忍不住開口：「姚經理，反正中午也是休息，她就是做一會兒也不礙事。關上門就好，沒人看見的。」
姚經理這才悻悻地還了回去。那女人抬頭看了一眼寧悅，一雙眼睛彎彎的，透著與年齡和身材不相符的年輕。她微微點頭，不卑不亢的樣子，寧悅不由自主地還禮。
鬍子淵又著急起來，扯著寧悅的手往外走。寧悅向姚經理點了點頭，轉身離去。她已經聽出來了，這個女人就是婆婆口裡的小崔。因為丈夫有了外遇，一怒之下帶著兒子淨身出戶的那個小崔。但是寧悅並不想學她。今天她可以為小崔說話，但他日並不一定有人會站出來替她講話。她這個年紀這個狀態，對一切都沒有幻想。她只想好好活著，把孩子帶大，看他策馬揚鞭離開，自己就可以鬆口氣了。
晚上，孩子已經睡了，胡成才帶著一身酒氣回來。洗了個澡換了身衣服，好像還要出去。
寧悅默默地把衣服收起來，胡成才像剛注意到她似的，笑嘻嘻地走過來說：「哎，兒子怎麼樣？」
兩人聊了兩句孩子的情況，又相對無語。胡成臉上也露出不耐煩。寧悅忽然很想問問他，現在的自己是不是很乏味。她和外面的那些女人相比，究竟差在哪裡？或者，她更想知道，究竟什麼樣的女人，才能讓胡成付出一生的時間去專心守護？不過這麼酸的話寧悅當然不會說出口，這些話都是過去的慣性。她想，六年了，慣性真強啊！
「對了，媽今天說了個事兒。」
胡成是個孝子，只要提到他母親，多忙都會停下來。寧悅有時候覺得，胡成應該生活在古代。披一身官袍，滿嘴的仁義道德，天下民生。回到家裡上敬老下愛小，貪一堆錢財建一個大院，裝他的三妻四妾。
三言兩語把小崔的故事講完，胡成似笑非笑地看了她一眼，「哦，你怎麼說？」
寧悅忽然有點感動，也笑了：「你居然還關心我怎麼想？」
胡成穿著衣服，沒有立刻說話。他聽出寧悅話裡的怨懟，自己似乎忽略她很久了。不過現在的寧悅真的激不起他的半點興趣。
結婚前的寧悅，像一朵熱烈開放的玫瑰，是他在萬香國裡征戰的最高戰利品。然而結婚後的寧悅越來越沒有存在感，偶爾引起他的注意卻都是數不盡的缺點。有了孩子以後，她連缺點都沒了。
她安靜地活在陰影裡，與陰影融為一體。
胡成不理解，也不想理解。他的征途不會為一個女子停留。除非她是他的絆腳石。想到這裡，胡成笑了，與寧悅為敵？聽起來很刺激！其實他還是很懷念結婚前的那個女人：犀利的眼神，薄薄的雙唇，簡練準確的表達。高傲時，她是能察覺藏在十二層褥子下豌豆的公主。卑微時，她不介意卑躬屈膝。
胡成忽然覺得眼前的寧悅多了幾分光彩，忍不住上前抱住她，笑著說：「咦，哪裡來的怨婦？你是從古代穿越過來的嗎？」
寧悅不著痕跡地推開他，繞到他的身後整理著衣襟，亦笑著說：「天天在家裡，也不接觸外面。稍微有個風吹草動，就有些誇張了。你還笑話我！」
胡成沒了興趣，敷衍地點頭：「想上班了？子淵現在雖然上了幼兒園，但是三天兩頭鬧病，你還是多費費心吧！反正咱家也不缺你上班那點錢。」
寧悅沉吟了一下，低聲說：「媽說你上班很辛苦，我天天閒在家裡，還不如出去幫你。」
胡成不耐煩：「她說什麼你聽聽就好，不要往心裡去。閒著不好嗎？多少人巴不得閒著呢！」
寧悅手指一動。胡成又說：「怎麼，你害怕像那個小崔一樣，離婚以後連工作都找不到嗎？放心，我不會和你離婚的。有子淵在，就算你跟我離，我都不同意！」
寧悅抬頭看他，燈光下，胡成稜角分明的五官有將近一半被黑暗籠罩，整個人顯得英俊又危險。他安撫道：「你不要胡思亂想了！好好在家，照顧好這個家，外面的事有我。如果你聽到什麼風言風語，也不要理會，都是應酬，男人，免不了。但是我心裡明白，家裡只認你一個人。」
寧悅不知道自己是什麼表情送走的胡成，只記得他走到門口又格外強調，帶孩子就是正經工作，其他不必考慮。
夢裡無數次的離婚，充斥的都是孩子的眼淚。醒來滿心的無奈，看著舒適溫暖的房間和孩子兀自甜美的睡顏，寧悅無奈地想：「再忍忍吧！」
第三天中午，吃飯的時候，婆婆說，小崔被開除了。
寧悅忽然想起一件事，她第一次因為胡成出軌吵鬧的時候，胡成為了安慰她，給她帶來一隻小狗。可是，寧悅要的不是狗，而是男人的承諾和安全。他們大吵一架，寧悅更是以懷孕的時候怎麼能養狗為由頭，狠狠大哭了一場。沒幾天就被送進醫院，查出來有憂鬱症。
寧悅已經很久沒有想起自己的父母了。不是不想，而是不敢想。
曾經，她很怨恨自己的父親。
父親在一家國企做銷售，她從小家裡的條件就比別人家好。上高中時突然被送到了國外，卻在機場被人攔下。後來爸爸就蹲了監獄。都說樹倒猢猻散，但她那個搖搖欲墜的家卻因為父親的入獄，又重新粘合起來。
媽媽是中學教師，極好面子且能幹的人，家裡出事以後一度失去了工作。那時人們都不屑於去私立，無可奈何的媽媽憑著自己優秀的工作履歷，去私立學校當老師，掙錢養家，一做就是一輩子。
寧悅也因此轉到私立學校，成為一名所謂的「貴族學生」。但沒人知道，她的學費只交了一年，後邊是全免的。這是她媽媽用工作向學校爭取的「待遇」。
那時，媽媽總說爸爸是冤枉的。家裡沒有懂法的人，被人陷害了也不能申冤。寧悅記得，媽媽總是對著她說，「如果不是為了你，我一定天天上訪，替你爸爸洗冤。你要好好學習，這是你欠我倆的。」
大學寧悅選擇了法律專業，那個「欠」字，已經深深地烙在心裡。
爸爸坐了三年牢，然後保外就醫。接他出獄那天，只有寧悅和媽媽兩個人。所謂的朋友，所謂的情人，都消失在高牆外呼嘯而過的風裡。那時候家裡已經一貧如洗，出獄的父親除了一身傷病，只剩滿腹牢騷，沒有任何可以貢獻給家庭的。
即使這樣，寧悅的媽媽也從沒提「離婚」兩個字。
高考結束後，寧悅找了個爸爸不在的時候和媽媽聊天，說著說著就哭了。她讓媽媽離婚，這樣過太艱難了！
媽媽卻說：「離婚就能比現在好啊？我是老師啊！出去了人家讓你教孩子，一說你離婚的，誰心裡不嘀咕點兒？你爸犯的錯再大，別人看我，那是不離不棄有情有義的好人。離了婚，不管他是什麼樣的男人，我就是那個不能共患難的白眼狼。你記住：這個社會，對女人從來不公平。而婚姻，就像羽絨服，什麼時候脫下去，取決於外界的溫度，你的感情，從來不會排在第一位！」
那是寧悅第一次聽到媽媽講婚姻。愛情和婚姻，原來不是一回事！婚姻的背後，是女人的社會價值，是養家餬口的基本要求，是托起生之艱難的平臺！也就在那時，寧悅有個滑稽但無法拋棄的想法，婚姻之於女人是一艘航行在海上的船，女人就是這艘船上的老鼠，她和這艘船生死相依，但如果船真要沉了——按照媽媽的說法，必須逃跑！
寧悅的大學是在勤工儉學和獎學金，還有各種打工中讀下來的。她還沒有就業，媽媽就因為過度勞累病倒了，此時的爸爸似乎才清醒過來，然而木已成舟，他的身體並不比媽媽的好。
所以，寧悅的就業很簡單。她回到家鄉，只做了三個月的律師助理，就開始自己接案子，乃至搶案子。她要掙錢，掙足夠的錢，可以為父母治病，可以請好的護工照料他們，可以為他們創造舒適的居住環境，可以讓他們安心地頤養天年。
她做到了，拼命做到了。她很高興，就像楊白勞突然有一天還得起債務了。她興奮地做下去。即使戀愛以後，她也毫不放鬆地工作著，忙碌著。一直到父母相繼離開，她才突然發現，掙錢的全部意義消失了！
這時，胡成說，咱們結婚吧！
一個家消失了，另一個家出現了。
那麼，上船吧！
看著凌晨窗外昏沉沉的天空，寧悅輕拍著被噩夢嚇著的孩子。聽著沉沉的鼻息再次響起，才稍微活動一下痠疼的手臂。她想起了父母，更多的是想起了自己那段打拼的歲月。
她從來沒有想過要幹出怎樣驚天動地的事業，她只是被命運推上了一條快速路，身不由己地狂奔。如果不加快速度，那些疾馳而過「困厄」大車就會毫不遲疑地從她身上碾過。
一跑便是那麼多年，突然剎車了。她甚至覺得自己的抑鬱可能就是轉換得太突然了。她從車子裡被甩出來，落到了另一輛不同速度的車上，暈暈的，始終找不到北。愛情，是青春的夢。時間飛馳，晝夜交替，總有夢醒的時候。
寧悅笑了，無聲地扯動嘴角，眼淚湧了出來。
高興時，眼睛很大，裝得下整座森林。傷心時，眼睛很小，容不下兩行淚水。
門開門關。鬍子淵興奮地跑出去喊著：「爺爺！爸爸！」
寧悅跟著出門，發現胡成回來了。下意識地看了看錶，上午十一點。怎麼這個時候回來了？
跟著胡成一同回來的爺爺把剛買回來的菜交給廚房裡的奶奶，帶著鬍子淵去一邊玩。看神色，他已經知道胡成回來的原因。
這麼多年，寧悅早就習慣卻仍然會時時感到不舒服：當胡成做出什麼決定的時候，她一定是最晚知道的那個。而且，她從來不是商量的物件，只是被告知而已。
剛結婚的時候，每每胡成和他父母關在臥室裡說話，自己推門進去，再熱鬧的聲音也會戛然而止。為了表明自己對他們並無企圖，寧悅索性問都不問。慢慢地，就成了現在這種情況。唯一的好處，就是他們也不會干涉或者打聽寧悅的事情。