次日少商早早醒來,天還未亮就吩咐侍衛去叫醒樓垚,趕緊啟程回滑縣縣城。樓垚本想和男神道個別再走，結果被未婚妻一瞪就老實了。
皇甫老師涕淚嗟嘆了整整一夜，袁慎始終在旁服侍。根據樓垚打聽來的說,本來皇甫儀只傷心了半夜,結果袁慎不知是想激勵恩師還是慣性毒舌，把皇甫儀又刺激的捶胸頓足散發披袍發神經到天色泛白，自作孽的結果是他這會兒正趴在老師榻邊打盹。
寒氣料峭的清晨,樓程兩家的車馬悄悄摸出駐蹕別院的大門，少商本想不告而別要跟管門房的兵卒費點口舌功夫,誰知門房守兵卻告知，凌大人已在半夜領著黑甲軍冒霜離去了。臨去前還吩咐過他們,如果少商和樓垚要走，就安靜的放行好了。
樓垚滿臉失落，本來還想男神在此處療休養,自己可以時時從縣城馳馬過來探望。少商卻有一種‘興沖沖天不亮早起背單詞，結果隔壁學霸半夜起來用功’的錯愕感。
然後那門房守兵恭敬的牽出少商的那輛小軺車,卻見車籠曲軸上拴著一匹毛皮漆黑閃亮的高頭大馬，少商驚道：「我的那匹黃鬃小馬嘞？」
那門房守兵笑道：「凌大人臨走前為女公子換的。大人說，駕車用馬是有講究的。若是隻在城中悠閒,用身量齊平車座的小馬即可,但若要出城郊遊，馬匹身量最好在傘蓋與車輿之間，不然費力又顛簸。」
少商心中感激,扭頭對樓垚道：「回都城後，你可要替我多謝兄長。」
樓垚卻不願意離開未婚妻，扭捏道：「等我們都回了都城，一起去跟兄長道謝。」
他長這麼大，不論在家中還是外面，都沒有過少商這樣投契合意的伴侶。少商雖是女子，但心境開闊，勇於為先。倘若同樣屈居於鄙陋寒磣的屋舍，若是尋常貴女，大約不是皺眉不悅，就是悉心忍耐，等待情形漸漸變好。但少商卻一不忍二不等，她會興致勃勃的畫圖紙尋匠人，著手如何鋪就能隔絕潮溼之氣的地板，如何修補屋頂順便加固棟樑云云。
女孩曾說過一句話：「滿眼荒蕪才能大展拳腳，成就一番大好作為，若是滿眼繁華，你去幹甚，多開幾間錦緞鋪子麼？呃，不過這倒也不是不好。」——她來的那個時代，若論熱血開拓奮勇直前，怕是能在上下幾千年中排到前三甲。
樓垚覺得這話簡直兼具氣魄和膽識，於是將之順手寫進家書給伯父和父親看，作為誇讚未婚妻真是好棒棒噠的重要論據。小兩口每日談論世情，讀書說笑，相處甚悅。在這位新任未婚妻面前樓垚再無自卑怯懦，甚至開始具體思索未來要做什麼，怎麼做。
少商聽過，想想也對，道謝要有誠意，還是親自備禮去比較好。
換馬後的小軺車果然脫胎換骨。這匹漆黑大馬訓練有素，性情沉穩不說，聽到鞭聲響起，便自行抬步拉車，速度不緩不急，平穩有力，少商坐著甚是舒適。
一回到縣衙，少商本想立刻去找桑氏，誰知遇上剛要出門視察城防的程止，他當即端起長輩的派頭，拉長個面孔，先讓樓垚站到一邊，揪著侄女扯到偏廂斥責。
可惜他耍威嚴太遲了，還沒說上兩句，少商張嘴就是：「叔父你好運氣，若非皇甫儀夫子自視太高自以為是，哪裡輪得到你娶叔母？！」
程止立刻就洩氣了，憤憤道：「我就知道皇甫儀留你和阿垚沒安好心，陳年往事有什麼好說的！又不是我撬他牆角，是舜華自己向我提親的！」
少商大吃一驚，低聲道：「叔母向您提親的？你胡說！」
程止板著臉道：「你叔母為人厚道，當時是私底下跟我提親的，說若我不願意，這事也沒人知道，免得我因拒婚而不好見山主和桑師兄。」
少商不得不信，道：「叔父，難道你就是因為叔母提親才娶的她，你不喜愛她麼？」
程止俊臉一紅，尷尬的捋著鬍子：「那，那個…自然也是，咳咳…」
「你不說，那我告訴叔母去！」少商扭頭就要去告狀，程止嚇的連忙拉住這小祖宗，暗罵自己吃飽了撐的，‘訓斥夜不歸宿的侄女’這種道貌岸然的工作幹嘛不留個妻子，擺道理訓人是他們桑家祖傳的手藝，自己非要來擺架子觸黴頭！
「好好好，我說！」程止伸脖子看看外面，見無人在旁，才道，「我上白鹿山時，皇甫儀已亡命江湖去了。我初見你叔母，並未將她看在眼裡。說實話，我穿上女裝都比她標誌。」
「叔父這麼有膽色，就當面去跟叔母說這話好了！」少商哪裡肯讓桑氏吃虧，懟自己叔父也不在話下。
「你再這麼挑剔，我可什麼都不說了啊！」程止作勢就要走。
少商嘆口氣，只好妥協。
程止繼續道：「後來我看她一個弱女子，硬是扛住長輩的責罰和風言風語，這裡張羅那裡賙濟，有時累的腰都直不起來，我心中好生敬佩。」
「什麼風言風語？叔母這樣大仁大義，還有人說她壞話？」
程止悶聲道：「怎麼沒有。城中那些淑女自己不敢等皇甫儀，卻要非議你叔母，說她一個相貌平凡的女子難得能嫁皇甫儀這樣的人中龍鳳，自然要苦苦巴著了。」
「呸！可惜我不在，不然我一個一個撕了她們的嘴！」少商啐道。
「不過到此為止，我也只是憐惜好感而已。後來戾帝勢敗，皇甫家的人不用東躲西藏了，皇甫儀雖還沒回來，但誰不知他以後定然前程似錦。可這時，你叔母忽然要退親。」
程止用力捶了下門柱，接著道，「眾人皆覺皇甫儀誤了壽宴不過小事，都勸你叔母算了。誰知你叔母抵死不從，頂著眾人責罵，她還是退了親。唉，我那時心口疼極了。我知道，她不是貪慕皇甫儀的盛名才貌，更不是為了什麼名利富貴，她想求的，只是一份真心真意……可惜，我當時既未舉業，也非出身世家豪族，哪裡好意思張嘴。」
「原來如此。」少商點點頭。
程止沒好氣的白了侄女一眼，不但沒訓話成功，還反被套出許多老事。這麼厲害，難怪元漪阿姊都沒壓服了她！眼見時辰不早了，他只能悻悻然的出門去了。
少商拉起等在外面的樓垚，趕緊往後面走去。安坐於後宅的桑氏看見一夜未歸的侄女和未來姪婿居然什麼都沒問，先壓著他二人在自己屋裡用一碗熱騰騰的湯餅。少商堪堪嚥下最後一口，就趕緊鼓勵樓垚去演武場練練刀槍劍戟什麼的，下次見到男神好顯擺。
樓垚瞪眼笑道：「不用你支開我，我自己會走。何必說這麼假的託詞？」他多聰明，立刻就知道未婚妻也要和桑氏說悄悄話。
少商道：「那好。煩勞你先回避，我和叔母有話要說。」
樓垚道：……你還是用託詞，顯得圓融些。
桑氏一直忍笑看著，待少商支走樓垚屏退侍婢，才道：「好啦，說。皇甫儀跟你說什麼了？」她還不知道前任未婚夫的德性？！
少商忙將皇甫儀昨夜所說的簡要敘述一遍，然後道：「……叔母，他說的都是真的，沒有誆騙我，是不是？」
桑氏靜靜聽完這些，嘴角挑起一抹譏嘲之意：「他倒是個大孝子，這麼一段曲折的故事，他講來講去，卻漏下了最要緊的一個人。」
少商一臉‘果然不出我所料’的表情，拍案道：「我知道。就是那個孤女，皇甫夫子定是漏下了她的許多事？！」
「你耳朵生反了麼，我說的是‘大孝子’！」桑氏戳著侄女的額頭笑罵，又不屑道，「戚氏其人，不值一提。作出一副孤苦無依之狀，以為能騙過所有人。後來倒是得償心願了，登門入室成了皇甫夫人，難道就很快活了麼？」
少商一呆：「啊，她還是，還是嫁了…」若說叔父程止是個大豬蹄子，這皇甫儀就是豬腳毛！昨夜說的那麼真誠可憐，口口聲聲‘那孤女不及未婚妻萬一’，結果轉頭就娶了她？！
桑氏見侄女幾有炸毛之勢，笑道：「你別急，信叔母一句，戚氏嫁了過去，才是對她最大的懲罰。這些年，她過的怕是比囚室中的犯人強不了多少。」
少商安靜下來，若有所思。
桑氏繼續道：「皇甫儀漏下的，是其母荼夫人。」
少商嘖了一聲。得了，白蓮小三惡毒婆母都齊了，幸虧叔母逃的利索，不然現在哪能和叔父一天到晚的發狗糧，全然不管別人受不受得了。
「這荼夫人怎麼了，不是說後來皇甫家的孤寡老幼都由您照看麼，吃您的用您的，還敢在您跟前拿捏什麼呀？」
桑氏笑道：「她倒沒吃我的用我的。因為皇甫伯父早年亡故後，她就改嫁了，其時皇甫儀還不足五歲。不過嘛…她兩回改嫁都不如意…」
「改嫁兩回？！」少商莫名生出一股豔羨，「荼夫人蠻有本事的嘛。」
桑氏哼了一聲，道：「荼夫人甚是貌美，自有不俗的心氣。可惜了，連嫁三回都未能如願。皇甫伯父有才學能耐，可惜早早過世。第二位夫婿庸碌無為，荼夫人憤而絕婚。待她對第三位夫婿的前程也死心時，才知道自己與前夫之子已聲名鵲起。彼時皇甫儀才十四歲，於是她趕忙回來擺太夫人的架子了！」
少商頓時心生鄙夷。
桑氏又道：「皇甫儀年幼時，荼夫人忙著自奔前程，連看都沒來看過幾次。皇甫儀出息了，那麼多仰慕他的高門淑女都搶著來恭維奉承，她可不是樂的很！」
「叔母，這荼夫人是不是為難過你？」少商尋思起來。
桑氏冷哼道：「為難我就罷了，我從來把她的話當耳邊風。什麼‘我兒才貌過人，你要惜福’，什麼‘當年定親也太倉促了，婚事有關終身，我看還要從長計議’……哼，有本事去找皇甫家的族老來退親好了，我還少受七年罪呢。她也就能為難為難家母罷了！」
「後來皇甫家敗了呢？」少商充滿了幸災樂禍，「她是不是一溜煙跑了！」