再走出山洞時，東方天際已明亮。
石壁外的角落裡橫七豎八躺著幾具骨骸，不知死去了多少年，空空的眼洞盯著蒙銳。蒙銳看到骷髏微感驚訝，很快他被一束彩色的光團完全吸引了。
蒙銳驚呆了——在距離他十丈外的空地上生長著一株異常龐大的天魔羅，高有兩丈餘，巨大如同雲彩一樣飄在半空裡的花葉折射著瑰麗光芒，紅如血、藍如海、紫如晶、黃如玉，美豔似妖。不僅如此，這株非比尋常的天魔羅並沒有散發惡臭的腐屍味，卻有一股異樣淡雅至極的清香縈繞它周圍，蒙銳陶醉於那沁人心脾的香氣裡。
恍然一個天真爛漫的女孩從天魔羅巨大的花枝下衝出，朝著蒙銳揮手！蒙銳一怔，女孩……竟是自己的妹妹，挽香！蒙銳伸出手等待挽香，但忽然有一個黑氅男人從後面追趕過來，手裡揮舞著一把長刀砍向挽香。
「不！」蒙銳怒喝一聲，掣出背後彎刀「死神」撲向黑氅男人。黑氅男人同蒙銳在異香天魔羅花下大戰，一經百回合後，蒙銳大汗淋漓，而黑氅男人似感覺不到疲累。
黑氅男人臉上掛著漆黑麵紗，只露出一雙眼睛。蒙銳望著他的眸子，在光亮眸子裡看到自己如瘋如狂地對空氣亂砍亂劈著，怎麼會這樣？黑氅男人一刀劃破了蒙挽香的衣衫，鮮血瞬間浸染出來，蒙銳的「死神」如同流星劃破黑氅男人的腹部。黑氅男人反手一劍也刺傷了蒙銳腹部。
蒙銳被憤怒遮蔽了雙眼，他怒吼一聲再同黑氅男人大戰，戰到中段兩人相較內力，結果紛紛被震飛，蒙銳跌在一塊光滑的青石上，頭磕出了鮮血。
光滑的青石倒映著自己模糊的臉，蒙銳凝望許久，終於按著青石緩緩爬起來。
然後蒙銳閉上了雙眼，大踏步走向黑氅男人，黑氅男人竟也不攻擊，任由蒙銳走到面前，蒙銳伸出手摸向黑氅男人，結果手只是穿過了空氣，沒有摸到任何東西。
蒙銳一點點睜眼：「原來只是不存在的幻影。」黑氅男人漸漸消失了身影。不遠處，蒙挽香也消失了。
蒙銳摸著腹部傷口，原來根本是自己在同自己打鬥，這便是所謂的自相殘殺麼？
誘人的天魔羅清香猶在，幻影應同這清香有關。蒙銳望了天魔羅許久，而後走到方才青石旁，突然開口道：「出來吧。」
洞中黝黑無聲，龐大清香的天魔羅微微擺葉，再遠是密不透風的天魔羅花叢，蒙銳說的是誰？蒙銳等了一會兒，不見人出來，冷笑道：「方才我跌落青石時，從石面照影裡看到了你，也聽到了你的腳步聲。幻影是不會有聲音的。」
蒙銳話落，天魔羅厚寬的花枝後慢慢走出一個同樣身穿黑氅的男人，臉上同樣掛著漆黑麵紗。黑氅男人挪動得非常緩慢，蒙銳盯著他的面紗。黑氅男人沙啞道：「沒想到你這麼快就破了天魔羅之靈的幻影。」
「你就是金耀光口中的花爺？」蒙銳問道。黑氅男人頷首說：「是。」
「你說的天魔羅之靈，就是這株擁有異香的天魔羅？」蒙銳問。黑氅男人花爺回首望著巨大的天魔羅說：「不錯。你可不要小看它，這株天魔羅乃是上古遺種，活了將近三千年，這峽谷裡全部的天魔羅都是它的子孫後代，它就是這片天魔羅峽谷裡的王，是天魔羅的靈魂。這也很可能是世上唯一的上古天魔羅了。」
「上古的遺種，怪不得不同於其他天魔羅，這般巨大，還有異香。」蒙銳仰望天魔羅高高在上的妖豔花靨，花爺笑著搖頭：「上古天魔羅不僅植株巨大、散發異香讓人產生幻影幻覺，而且還具有堪比奇蹟的神效。」
「普通的天魔羅都具有配製秘藥的功效了，這天魔羅之靈的神效可想而知。」蒙銳冷言，「你索取女童便是為了這株上古天魔羅？」
花爺盯著蒙銳雙眼，點頭說：「正是。一般天魔羅的壽命是一百歲到一百五十歲，每隔二十年開一次花，而上古天魔羅擁有無限的壽命，它的花齡則需要漫長的一甲子。當我發現這株上古天魔羅時，它已然十年前開過一次花，我需要等五十年才能盼到它再次花開。」花爺怪笑了兩聲，接著道：「我沒有天魔羅的長壽，恐怕難以再等五十年。所以我只能想些超乎尋常的法子讓上古天魔羅提前開花。」
花爺長吁一口氣，蒙銳等著，果然花爺繼續道：「天魔羅乃至陰之物，與天地間所有陰柔之面相融，居陰煞之地，吸陰闢之氣，這些陰煞陰闢之存在如同陰食，可以令天魔羅花期正常到來，甚至提前。只要有足夠多的陰食餵養上古天魔羅，它的花期可以越來越短，最多可縮短至二十五年，上古天魔羅已開花十年，也就是我只需要再等十五年。」
蒙銳臉色一片鐵青，還是沒有說話，他知道花爺的話沒講完。花爺接著道：「而最純的陰食便是少女之血了，純瑩透徹。上古天魔羅吸收少女之血緩慢，所以我讓金氏父子每隔五月送兩名女童。蒙捕頭，這就是我索取女童的緣由。」
「之後呢，那些女童呢？」蒙銳望著花爺，花爺笑了笑：「血都放空了，人自然不在了。」
「用幾十條性命來餵養一株花，讓花飽飲人血，哈哈，這是我聽過最可笑可悲的故事了。花爺，你知道血被一點點放空的感覺麼？知道生命漸漸遠去，寒冷死神越走越近時的恐懼麼？那幾十個無辜的女孩一定都知道，你應該也試試。」蒙銳語氣雖平靜安穩，但左臉青色胎記充血凸出，如同猙獰活過來的青獸準備撕食而吞，這是蒙銳憤怒至極的表現。
花爺沒有驚慌，瞧著蒙銳道：「匹夫之勇。蒙銳，你是一個好人，但非一個聰明人。」
「聰明人，哼哼！喪盡人性地犧牲無辜性命就是聰明人？道德淪喪地拆散人家庭的就是聰明人？捨棄了代步馬車會逃跑了的張牛倌就是聰明人？不，若我是張牛倌，我會同狼搏鬥至死！這就是我，一個笨人蒙銳。」蒙銳眼神灼灼射向花爺，「你覺得呢，花爺……或者是誇老？」
花爺面紗劇烈跳動，許久笑說：「還是被你識破了。」花爺摘掉了臉上面紗，正是鬥鼓義莊內的誇老、誇鹿。誇鹿來回走動了幾步，捶打了兩下酸腿說：「老了，站這一會兒就覺得累了。我倒好奇，你是怎麼識破的我？」
「這裡。」蒙銳走到方才的青石旁。
青石表面光滑溼潤乃是經年被雨水沖刷所致，青石上部邊緣有一層灰白石質，深淺不一。蒙銳指著灰白石質道：「青石上層石質被雨水沖刷雖沒完全掉落，但已相當柔軟細密。在這石質表面我多次發現褶皺的痕跡，顯然是曾經有人坐過這塊巨大青石，所以身下的衣服褶皺才會印入石質中。而石質下方左右兩側深淺不一，乃是這坐在青石上的人雙腿著力不同，左淺右深，右腿吃力。多次褶皺且紋路不同，說明這人來過多次，而左右深淺如此清晰，則說明這人始終是右腿吃力，從未改變過姿勢，這人應是個左腿斷了的跛子。」蒙銳道完冷冷瞥向誇鹿斷了的左腿。
「哈哈，天下跛子何止千千萬，為何就一定是我呢？」誇鹿笑道。蒙銳點頭說：「這只是我發現的第一條線索，第二條線索則在這裡。」蒙銳指向青石底部縫隙，縫隙旁有血，是方才蒙銳按青石起身時留下的。
誇鹿走了過來，青石縫隙裡竟夾有一物，蒙銳取出，赫然是一枚黑色的木哨子。
誇鹿一臉無奈，蒙銳道：「這木哨子必然是來過之人所遺失的，木哨加之左腿斷了的跛子，如何不是你！」