下了一夜小雨，清早起來，黑窪村村民陳甲盤算去村頭窪地裡摸一摸泥鰍。雨後泥鰍喜歡從泥地裡鑽出來遊一遊，正是抓泥鰍的好時候。
陳甲帶著十歲大的兒子，兩個人興致勃勃來到了村頭窪地邊。陳甲剛把雙腳踩進窪地裡，兒子在另外一頭大呼起來：「爹，爹，這兒有個人趴在窪裡。」
陳甲從窪裡挪了過去，果然有個人趴在窪地裡，一動不動。陳甲認為是酒漢喝多掉進了窪地，但待到近前，嚇得張大了嘴，趴在窪地裡的男人脖頸上有幾個血糊淋拉的口子，血從口裡流出來，沁入黑泥裡。
陳甲雙腳一軟，嘭地坐在窪地裡。
「爹，咋了？」兒子也進了窪地。
陳甲大罵制止兒子：「混賬玩意，滾遠點！去，去找你村長大伯！」
兒子拍拍屁股，撒丫跑回了村裡。
黑窪村地遠難行，更是有許多窪地讓人皺眉，等黎斯等人趕到黑窪村兇案現場時，已經過了巳時。捕快把圍觀的村民攔在外面，只讓發現屍體的陳甲和村長進來。
黎斯首先注意到，村民為了走路不掉進窪地裡，在窪地周圍攏了一層厚厚的石沙。
仵作先行檢查屍體，片刻後，將趴著的屍體翻了個個兒。屍體正臉塗滿了黑泥，但吳聞還是第一眼就認出了他：「黃麻子！」
死者乃是山海樓掌櫃，也是紀府狗井的掌櫃，黃丙水，外號黃麻子。
黃麻子脖頸的血洞讓黎斯眼中冷芒閃動，司徒博驚恐地說：「又一起鐵牙噬人的血案啊！兇手實在太殘忍了。」
「先將黃麻子送回縣衙黑屋子，待仵作檢查後，再做判斷。」黎斯下令，幾個健壯捕快將黃麻子的屍首抬上驢車，晃晃蕩蕩往回去了。
陳甲將發現黃麻子屍體的過程講述了一遍，有人認出了黃麻子，告知說黃麻子一干娘就住在黑窪村。昨夜黃麻子來看望乾孃，沒料到竟死在了黑窪村。
司徒博詢問村民是否見過一名蓬頭垢面、衣衫襤褸的少年，村民都說沒見過。
黎斯將村民打發回去後，問說：「司徒大人，你是懷疑昨日未時被放走的夏九嬰？」
指認夏九嬰為殺人兇手的證據有偏差，故商議後暫將夏九嬰放回去，但並不意味著夏九嬰就完全沒有了嫌疑，放回夏九嬰後，黎斯點派了兩名機靈的捕快，暗中盯梢夏九嬰。
「昨個剛被放了，半夜就有人死了。難免不讓人揣測啊。」司徒博所言也在理，黎斯點點頭：「找盯梢的捕快問一問就知曉了。司徒大人，先回明嶺縣吧。」
再折騰了大半個時辰，眾人班師回朝，司徒博找來了盯梢夏九嬰的捕快。
「夏九嬰可離開過落花村？」司徒博迫不及待地問。
「回大人，沒有。夏九嬰昨個都在落花村裡，我跟小鄧留守了一夜。」這名捕快回說。
「他都幹嗎了？」
「先是村頭來了個雜耍班子，夏九嬰站在山坡上瞧雜耍班子表演。」捕快再說：「雜耍班子走後，夏九嬰就貓進了破草屋裡。戌時前後吃了點東西，又蹲在河邊瞅著黑壓壓的草叢，跟個木頭樁似的就那麼待了一整晚。」
「一個怪人。」司徒博搖搖頭。
司徒博安排繼續盯梢夏九嬰，然後隨黎斯來到了黑屋子。
黑屋子裡，紀梁屍體旁多了一具死屍，黃麻子。
仵作擦了擦腦門的汗珠，對司徒博稟報說：「黃麻子跟紀梁死法一樣，都是被咬斷了脖頸血脈，大量失血而亡。同樣是一寸深的傷口，兇手應該是同一人。死者靠近肋骨的部位有紫紅色瘀痕，紀梁死後也有瘀痕，只是位置略有不同。」
黎斯問：「遺物可有發現？」
「有個可疑的地方。」仵作拿來黃麻子死時所穿的袍衣，在袍衣腰口有銅錢大小的一塊紅色汙跡。黎斯瞧了幾眼，用鼻子嗅了嗅，交給了司徒博。
「一塊汙跡而已，是不是黃麻子在窪裡沾上的。」司徒博並未發覺可疑之處。