阿山端起茶杯咕咚咚喝了三杯茶，然後開始講述整件事的始末。
上月二十六日一早，有個神秘黑袍人潛入了阿山的屋裡。黑袍人知道阿山被賭坊追債追得無路可走。黑袍人說可以幫助阿山，前提是讓阿山完成一個任務。
任務就是二十六日晚酉時前潛入肖凝府邸，在側院倒數第三間廂房裡，放一枚核桃在桌上。阿山被黑袍人陰森的語氣嚇壞了，不論三七二十一就點頭答應。晚酉時他聽從黑袍人安排潛入肖凝府邸，放了核桃。阿山並沒有很在意，因為也不殺人、也不放火，只是放枚核桃而已。
第二晚，黑袍人又來了，他很滿意阿山完成的任務，給了阿山一百兩，並交代了第二個任務。黑袍人給阿山瞧了一張人物畫像，要求阿山設法將畫裡男人的紫荷包偷走，然後將紫荷包和一枚核桃放在之前的雅室裡。
「荷包原來是被你偷走的。」黎斯搖頭道，阿山點頭：「從小淪落江湖，這類妙手空空的伎倆早就會了，只是後來妹妹不讓再偷。那日我經過你時摸了一把，便把荷包偷走了，然後等你走後，就快速地將荷包和核桃放回雅室。」
阿山收到第二筆報酬後，黑袍人就再沒找過他。所以阿山送至黎斯手裡的核桃，僅僅是第二枚鄭厚年案的核桃，還有第三枚商雲案的核桃。至於在老宅發現的第一枚核桃，以及黑貓送來的第四枚陶楠案的核桃，尚不知是何人所為。
黎斯聽罷阿山講述，再問他一句：「如果再讓你同黑袍人面對面，你還能認得出他嗎？」
阿山搖頭道：「他蒙著臉而且故意壓低了聲音，所以很難認得出來。」
黎斯心裡一嘆，讓肖凝先將阿山看管起來。
黎斯等阿山離開，目光游離到大街上。倏然，一個歡天喜地的乞丐引起了黎斯的注意。
申時後烏雲再次籠罩似水城。長街前後狂風大作，將路上行人吹得辨不出東西。每人都抱著腦袋匆匆往家趕，飛沙走石充斥著整片天地。
一道魅影穿過黃沙來到一條後巷，他悄然翻身進入高牆後，輕車熟路地碎步奔至府邸左側的廂房前，他知道廂房主人此時定然不在裡面，稍微停頓後推門進入。
廂房靠窗戶的角落有一個破舊的木櫃，黑袍人掀開櫃門，取出了一個紅布包，紅布包裡有四枚紅褐色的核桃。黑袍人定定地望著核桃，完全不知廂房裡又冒出了一人。
他的白袍隨門外大風獵獵作響，面容俊秀，眼神犀利，手裡執一柄三尺六寸的玄鐵寶劍，他便是燕翅門弟子高凌。高凌盯著黑袍人側影，冷漠開口道：「你逃不了了。束手就擒，我可以不傷你性命。」
黑袍人將核桃用紅布包好放入櫃內，接著他發出一聲低嘆，倏地從窗戶跳了出去。
高凌身如輕燕，一步也縱出窗戶。
黑袍人沒有回頭相鬥的意思，一個勁沒命逃竄。高凌施展輕功緊緊跟住黑袍人。大約一刻鐘後，黑袍人速度明顯慢了下來，應該是體力透支，高凌漸漸追趕上來。
兩人還有四丈之距，高凌眯起眼睛，左手寶劍輕發龍吟之聲，隨時準備一擊制敵。四丈、三丈、兩丈……高凌高高躍到半空裡，施展燕翅門絕技——「金燕追月」，人若一飛沖天的金燕奔向黑袍人。斜側裡突然衝出另一個黑袍人將高凌生生攔住，前面黑袍人迅速逃離，高凌睨視攔住了自己的黑袍人。
這個黑袍人身形比高凌稍矮，臉孔藏在黑紗後面，目光卻似在有意躲避著高凌。
「既然攔下我，無須多言，出劍吧。」高凌語氣冰寒。黑袍人提劍而上，擺出一招尋常的仙人指路刺向高凌肋下。高凌收了劍，只利用輕巧走位躲避。十招後高凌手腕一抖，寶劍點在黑袍人捏劍的左手，黑袍人長劍噹啷落地。
「你盡使用雜牌劍招是害怕我瞧出你的身份？」高凌冷然哂笑，「但很可惜從你一亮劍我就瞧明白了你，孟師弟。」
黑袍人扯下了面紗，正是孟凡川。
「你為了他攔我，他應該對你很重要。他是誰？」高凌面容冷峻地問道，孟凡川木然地搖頭：「我不知道。」
「不知道，還是不想說？」高凌眼光利劍般射向孟凡川。孟凡川肌肉抽搐，感覺像是被一隻嗜血的豹子盯著。孟凡川咬緊了牙關說：「師兄，不要逼我！」
「逼你又如何！」高凌冰冷說。
「我！」孟凡川猛地撿起長劍，抹向自己的脖子。高凌身如鬼魅出現在孟凡川身側，將孟凡川的手按住，最後高凌長吁一聲道：「算了，你不說我同樣也能找到他。」
「師兄，你能不能不要再查下去了，能不能就此收手？我求求你！」孟凡川懇求道，高凌閉上眼，很快拒絕了孟凡川：「就算我不查下去，還有黎斯，而且該發生的始終會發生。」
高凌走了，孟凡川望著他的背影嘟念：「該發生的……始終會發生。」
似水縣衙。孟秀走出書房，正好碰到黎斯和肖凝，肖凝拿著一個包袱。黎斯淡淡笑說：「孟大人出來得剛剛好，我正巧要找你。」