吳聞執神捕令牌去了縣衙，縣令黃有道很快趕至福來客棧。黎斯同黃有道寒暄兩句，黃有道來到馬車近前看了看裡面的屍體，道：「胡海？」
「黃縣令認識死者？」
黃有道忙不迭地說：「認得認得，他叫胡海，乃是金犀縣首富，經營著南北城七八家米糧鋪。去年轄內三鎮年荒，胡海一人就捐贈了白銀三萬兩。」
「不想今日他竟落了個身死橫禍的下場，真是世事難料啊。」黃有道嘖嘖感慨道。
黎斯等他講完，令其把馬車連同屍體一併運回了縣衙停屍房，也就是黑屋子。黎斯和白珍珠則去了發現馬車的官道，繞著附近矮林轉悠了兩圈，並未發現有甚可疑，這才返轉。
經過金犀城門，門內陰影中鵠立著兩個城門卒，正自小聲交談。
個頭稍高的一人說：「喬子，你知道誰死了？」
另一個人目光低垂，看似並沒多大興趣：「誰？」
「嘿嘿，我一時好奇去打聽了打聽，死的竟是金犀首富胡海。」高個子咂咂嘴說道，「他這麼一死了之，不知道留下的黃金美妾都便宜了哪個。」
「你想可以去要。」
「瞎扯，他們知道我是誰啊。」高個子眸光轉而深沉，緩緩道：「到底誰殺了胡海，謀財還是私仇……嘖嘖，有點意思喲。」
低垂視線的喬子忽地抬頭，目如電芒說：「既然有人殺了他，就說明他該死。」
黎斯停住腳步，回頭再去尋說話的城門卒。兩個城門卒皆轉身往城樓上去了，黎斯遲疑少頃，白珍珠拉了拉他衣袖問：「怎麼了，黎大哥？」
黎斯收回心神，淡淡一笑：「沒事，趕緊走吧。」
一刻鐘後，黎斯趕至金犀縣衙，徑直來到黑屋子外，吳聞早候在那裡了。黑屋子內屍氣腥臭，黎斯讓白珍珠留在屋外，自己跟吳聞進到裡面。
仵作簡略完成了屍檢，躬身對黎斯道：「大人，死者脖頸瘀黑腫脹，舌頭外翻，兩眼顯凸充血，正是被人扼住脖子活活掐死的症狀。另外死者腹部被剖開，肚腸擠揉扯斷。唉，這麼兇殘，足見兇手跟死者之間有著莫大的仇怨。」
仵作退到後面。黎斯檢視口腔時意外發現了一小縷粗糙的白線，用鑷子小心翼翼取了放在木盤裡，吳聞立即說：「死者嘴裡塞了粗布這類東西。」
黎斯點頭：「這就叫有口難言啊。」
「不過即便如此，胡海還是給我們留下了一點線索。」黎斯深深嗅了嗅周邊，轉問吳聞：「你聞到一股子特別的氣味沒有？」
吳聞用力吸了吸鼻子，搖頭說：「這滿屋子的屍臭味太大了，聞不出別的什麼味道，有什麼味呀？」
黎斯凝視胡海猙獰難平的面容，緩緩道：「氣味有些奇異，就好像突然間走進了一個人山人海的大菜市。」
「菜市？」吳聞瞪大了眼，難掩不可思議之容。
白珍珠在黑屋外早等得不耐煩了，捏好了小鼻子剛想鑽進去，倏爾門一開，黎斯和吳聞出來了，白珍珠眨眨眼問：「怎樣，怎樣，有什麼發現？」
黎斯颳了刮她的小鼻子道：「走。」
「去哪兒？」
「菜市。」
一間陰暗的小屋，外面熙熙攘攘，麻木的神經令他全身發寒。眼前一片渾沌，似有一雙白骨嶙峋的手要從某個角落伸出，狠狠扼住自己的咽喉，他提前感覺到了窒息。
從外面接來一盆水，望了望水盆裡年輕冷俊的面容，以及漆黑無底的眼神。他漸漸起了一絲殘忍笑意。
「我懂的……繼續，繼續……」