情況危急，黎斯循唿鳴返身，在三岔路口重選了最下面的巷路。如此前行了一刻鐘，巷路陡然變寬，出現丈許大的荒涼空地。
就在空地中央躺著一個人，正是跟丟了的絡腮鬍子。
絡腮鬍子豹眼圓瞪，張著噴滿殷血的大嘴，早已魂歸幽冥了。黎斯懊惱地長嘆一聲，再看絡腮鬍子周身：衣襟全裂，前頸處有一大塊淡淡的扼痕，乃其致命傷。雙手握拳垂落，在腹部依然有一個栲栳大小的血洞，鮮血流淌尚有餘溫，腹內器官被揉得狼藉不堪。黎斯忍住上湧的苦水，將屍體微微側身，在斑駁的月光下，裸露的半身竟微微閃亮，如同附有一粒粒亮沙。
黎斯捻起一粒，放在嘴角嚐了嚐，倏爾脫口道：「這是鹽！」
絡腮鬍子前胸後背沾滿了晶晶鹽粒，乍一看仿若長滿了一層白毛。
空地周圍乾淨無物，沒留下黑衫人的蹤跡，黎斯敲開了旁邊一戶人家去給黃有道報信，自己則守在空地死屍旁。
戌時末，黃有道慘淡地趕來，略略瞭解案情後把死屍送往黑屋子。
黎斯留心問說：「黃縣令，這次慘死的人你可認識？」
「不認識，不認識。」黃有道連甩腦袋。馮捕頭在側插嘴道：「我倒好像在賭坊裡見過這個絡腮鬍子，但一時半會想不清楚，待我尋人問問再回您。」
黎斯點頭。
白珍珠和吳聞聞訊也來了。白珍珠認出了絡腮鬍子，滿臉驚訝地說：「怎麼會是黑毛耗子！他不就是劉府外頭的……」黎斯「嗯」了一聲，示意白珍珠不用說了。
「前後身塗滿了粗鹽粒，兇手太不把人當人看了！」吳聞一腔惆躁難以釋然，只把拳頭捏得咔咔作響。
「豬油，廉價胭脂，還有粗鹽。」黎斯略一側首，「如墜霧中的感覺。」
馮捕頭很快查清楚了死者底實。
「死者名叫黃剛，金犀本縣人。黃剛是個十足十的賭徒，而且屬於沒德沒品的卑鄙賭棍，他在金犀每一家賭坊都欠著錢，把祖產都賠了還照樣爛賭。前兩年因為輸錢太多他躲去外地，這次偷摸回來卻是一命嗚呼了。」馮捕頭道完。
黎斯緩緩頷首：「黃剛，一個賭徒。」
夜漫長得嚇人。無聲的小屋，他剛脫去了一襲黑衫，赤膊躺在冰冷堅硬的木板床上，胸口劇烈起伏，周身還似飄蕩著難以湮滅的血腥味。他緊閉雙眼，猛一下從黑暗裡坐起，掄起拳頭砸在木板上，砸出了一個黑洞，仿若剖挖的血洞……
他揪住自己頭髮，眼中流露出兇狠和彷徨：「為什麼不說！不說，那就全部殺光，哈哈！」
「義父，我真像你說的滿身腥臭再也洗不乾淨了。」
聲息漸無，一切都歸於漫長的黑夜裡。