東叔說的沒錯。黎斯心頭困惑難釋：「好吧，那你可還記得他是哪一年突然有錢了？」
「我想想。」東叔心裡默算，忽地回道：「十五年前，對，就是十五年前。那一年我妹妹剛生完孩子，所以不會記錯。」
「十五年前。」黎斯重複一次。
「對，還請大人明察。」東叔伏身公堂說。
黎斯見東叔不像撒謊，下堂扶起他，同時道：「此番為了儘速查案、減縮冗繁，對各位多有冒犯，下大獄自當不會，我同黃縣令還在福來客棧擺了酒席，權當賠罪謝宴。」東叔和屠夫們受寵若驚地退出公堂，由馮捕頭招呼去了福來客棧坐席。
黎斯轉身說：「胡海十五年前是一個靠販賣毒豬油牟利的屠夫，這就是胡海與豬油之間微妙的聯絡。以此推論劉鳳兒和廉價胭脂、黃剛和粗鹽是不是也一樣呢……吳聞，就仿照請那二十一個屠夫的法子，把城內數得著的胭脂商販、鹽商都請到大堂，我請他們一塊兒喝茶。」
吳聞立即轉身去辦。
「黎大哥，胡海暴富著實可疑。不勞不獲地發了財，我看他背地裡一定做了什麼見不得人的勾當，他多了錢，別人自然少了錢，人家能願意嗎？興許他今日慘死就跟背地勾當有牽連，你說對不對？」白珍珠手支下巴，分析得頭頭是道。
「在軒轅善身旁果然有長進啊，丫頭。」
「少提他，本小姐生來就這麼聰明哩。」白珍珠得到黎斯的誇獎，開心地揚起小臉說。
「不過來龍去脈還得再看一看，等一等。」黎斯望著堂外，穩重地說道。
一個時辰後，金犀縣衙重新熱鬧起來。大大小小的胭脂商販、鹽商總共百餘人，把一個偌大公堂擠得水洩不通，還有二三十人站在堂外廊邊。
黎斯跟黃有道低聲交談了一會兒，照舊依葫蘆畫瓢把百餘人好好一頓恐嚇震驚，百餘人臉色不善地跪在堂上。那邊黃有道再哼罵兩句，兩班衙役水火棍一敲，商販們就都受不了了。
胭脂商販、鹽商裡只有四五個人知曉劉鳳兒、黃剛往事。
一番細稟之下——
劉鳳兒許久前是賣胭脂的小商販，賣的都是廉價胭脂。
黃剛則為走私的鹽販，還在粗鹽裡摻假坑過人。
兩人同樣一夜暴富，具體時間也在十五年前。只是劉鳳兒細心經營胭脂店和綢緞莊，而黃剛卻把錢都輸光了，故今時今日劉鳳兒依然富貴風光，黃剛卻似過街老鼠人人喊打。
幾人口供跟黎斯心思吻合，隨令馮捕頭請他們喝酒去了。只是這百餘人陣勢讓黃有道狠狠出了一次血，花費了二百兩酒席錢，這且不提。
餘人走後，公堂安靜下來。
「兇手故意留下十五年前胡海等人的身家線索，暗層意思無疑是講他殺人與十五年前往事相關，但具體動機尚未明瞭。不過胡、劉、黃三人俱發了橫財，實為可疑，切切留意。」黎斯總結出忙碌半日得來的成果。
黃有道贊同點頭：「接下來要詳盡調查十五年前往事了。」
白珍珠吐了吐舌頭：「十五年那麼久遠的事怎樣調查，況且物是人非，又該從哪裡開始查哩？」
黃有道哀嘆一聲，他也沒頭緒。
正談論間，突然公堂人影閃動，一身皂衣的仵作唯唯諾諾上了堂。
仵作朝黎斯和黃有道拜禮後，開口說：「兩位大人，屬下屍檢黃剛有了新的發現。」
「快說來聽聽。」
仵作忙不迭道：「屬下之前疏虞，這次屍檢足然警覺。我發現黃剛被剖開的腹部傷口，只有五分之一是被刀、劍等利器所割穿，其實更多的傷口像是被，被……」
「被什麼呀，說話不要吞吞吐吐的。」黃有道眉毛一豎喝道。
「是，是。傷口像是被人用手一點點撕裂的。」仵作語出驚人，「給人感覺像是行兇者要從死者腹內取東西！」
黎斯眸光閃爍，洞察前情說：「疏虞的是我啊。我只顧盯著三名死者的不同，卻忘了應該先從相同點下手，險些貽誤案機，可嘆！三名死者的相同點莫過於腹部的血洞，又如仵作推測兇手到底要從腹內取走什麼。」
白珍珠突而「呀」了一叫，圓瞪妙目：「是孩子！」
黎斯徐徐點了點頭，白珍珠跟自己想的一樣。
「欲取先予。兇手的殺人動機極有可能是因十五年前的一位孕婦而起，從他兇殘地手撕腹肉判斷，孕婦生產時殞命，至於她的孩子，孩子……十五年了，嗯。」黎斯赫然正色道：「黃縣令，即日起在金犀尋找一個十五歲，爹孃早亡，有武功底子且身高五尺左右的少年。」
「好，好。」黃有道答應道。
白珍珠望著黎斯，小聲問：「這少年就是殺人兇手嗎？」
黎斯半聲輕嘆，側身不語。