「也是造物弄人。捧出的嬰兒猛遭墜撞早已命喪腹腔，商人直勾勾望著死嬰，先搖晃彷彿要喚醒嬰兒，接著將嬰兒小臉貼近自己，嘴裡喃念‘報仇，為母報仇’。等我靠近了，商人用天真透亮的眸子望向我，少頃他喉嚨發出亮如嬰兒的啼哭聲，同時伴隨著嬰兒才有的動作表情。我怔忪不安地看看商人，又看看死嬰，倏然明瞭——他變成了那個嬰兒。」喬植凝望唐大元，慼慼然說：「我把商人帶回了竹樓，一晃半年過去了，商人心智非但無好轉跡象，相反他變成的嬰兒卻慢慢成長了。從整日啼哭到了咿呀學語，偶露嬰兒神情朝你微笑伸手，我請來了很多大夫，但都對怪疾束手無策。又過了一年，「嬰兒」成長到了近兩歲，開始喚我找我。我本欲狠心將他趕出竹樓，但因早年喪妻膝下無子，孓然一身，便留他作了個伴。」
黎斯諦聽，目光尋望唐大元。唐大元面漸蒼白，眼中茫然，神情愈發濃烈。
「我從商人舊衫翻出了殘破家書，得知商人原名唐衛，出外遊歷經商多年。偏又地址這塊殘缺不存，無法將唐衛送回故里。時光如梭，轉眼唐衛在竹樓待了七年，他的心智也變成了七歲多，漸漸懂事。我猶豫再三對他提及唐衛，令他多多回憶，怎知他卻露出了猶如墜棧初時的凶煞目光，嘴裡嘟嘟喃喃‘陳芝妹，為母報仇！殺……胡海、劉鳳兒、黃剛、蔣澤水……’我心驚不已，沒幾日唐衛就著魔般將我趕出竹樓。」喬植悲切神傷，那邊唐大元卻五官扭曲，表情可怖。
「其後唐衛就改名唐大元，認虛無唐衛做義父，併為其立下墓碑墳冢。唐大元日漸兇暴，一心想著為陳芝妹報仇。他訪師學武五六年，我見他念念不忘報仇便再次相勸。這一次唐大元彷彿變了另一個人，完全遮蔽前事，出手毒辣，沒說兩句就……打瘸了我的腿。唉，我只能倉皇逃走。」喬植瞧瞧瘸了的左腿，唏噓不已：「後來唐大元便對胡、劉四人下手了。我雖忿恨他，但畢竟一起生活了七年，我不願其至死都尋不回自己！所以我給黎大人留了書函，相約牛牯山，吐露真因實果。」
喬子介面說：「喬叔說的不假。唐大元在窄門打瘸喬叔我也看到了，但當時心驚膽戰並未看清唐大元，只目睹了喬叔的半邊面孔。待再見喬叔後，那心驚膽戰的感覺重新湧上，令我憶起。」
「那日我窺見唐大元一身染血遁回屋裡，猜想他在外面闖了禍，所以話裡話外點撥他多想一想人活著的樂趣，莫要糊塗做錯了事。唐大元！人活著的樂趣就是活著。只有活著才有活著的樂趣，不是嗎？」喬子語意深切地道。
唐大元杵在那裡，喃喃說道：「只有活著才有活著的樂趣！對啊，哈哈，我怎麼就沒想到……」
雨水如銀箭擊破瓦中漣漪。唐大元再次凝目觀看，但見透亮雨水裡年輕冷酷的面孔隨漣漪渾濁，漸漸沉落，留下了清晰真實的畫面——一張蒼老斑白的臉，一雙滿布暗黃濁點的眼眸，以及嘴角苦澀不堪的孤笑。
這才是真實的我！
唐大元只覺腦海迸裂，似要一分為二。渾沌中那幅丟失的畫面緩緩展現：從棧道墜落，追尋仇人，剖腹取子，環繞喬植，拜師學藝，殺人報仇，牛牯重走，竹樓血鬥，直至此情此景！原來都是錯的，錯的！那扼死陳芝妹的灰衣人並非他人，就是自己啊。自己才是最終要找的幕後真兇！可嘆，可悲，可笑呼！
「清者自清，濁者自濁。果然如此，我終於明白了。」唐大元先朝黎斯一躬，接著撲通一下子跪在喬植腳下，號啕大哭。
「我怎麼了，我到底怎麼了……」唐大元悲慟聲聲。喬植同樣老淚縱橫，伸手扶住了七年之伴。
黎斯深邃的目光閃爍著，緩緩言道：「你只是病了，生了一場冗長又可怕的惡疾。」
在唐大元的供述下，黎斯在竹樓底的地窖裡找到了被綁來的白珍珠、馮捕頭，還有金犀少年袁力。原來唐大元做了兩重打算，若喬子無法替罪，便再用袁力去背黑鍋，所以他也綁來了袁力。
牛牯山十五年血案終於真相大白。雖然變身唐大元的唐衛執念惡疾，但總歸有鐵法律歷所在，等待唐衛的將是錚錚鐵窗。蔣澤水也難逃法網。
白珍珠委屈地撲進黎斯懷裡，黎斯本想阻攔，但看到小丫頭滿身泥汙，髮髻凌亂，心生痛憐，便輕輕攬住了她。
返回金犀的途中，白珍珠頻頻回頭。黎斯颳了刮她鼻尖，說：「小丫頭在想什麼？」
「牛牯山其實很美，如果沒有血腥仇殺，它一定更美。在這麼一座美景如畫的深山裡擁有一座亭亭竹樓，同所愛的人長相廝守，猶似天上眷侶一樣。」白珍珠俏臉一紅，害羞地瞥了黎斯一眼。
黎斯目入滿山瑰景，頷首道：「是啊，很美。」
白珍珠神情一轉，說：「黎大哥，還有一件事我沒跟你說。」
「唔，小丫頭還藏著什麼秘密？」黎斯笑笑。
「之前見到了老死頭前輩，他說蒙銳大哥遇到了莫大危險，讓我見到你後囑咐前去青州營救，我……我不想很快跟你分開，就一直沒說。」白珍珠噙著晶瑩淚珠，「黎大哥，我錯了，你罵我打我都行，只要別不理我。好不好？」
黎斯一見白珍珠楚楚可憐的模樣，佯作生氣道：「我不罵你，也不打你，但卻要懲罰你。」
「怎麼懲罰？」白珍珠眼淚汪汪地看著黎斯。
黎斯哂笑道：「懲罰你前往青州的一路給我端茶送水，還有熬粥做飯。」
白珍珠一怔，隨即破涕為笑：「這麼說黎大哥願意帶我去青州了，太好了！」
「收拾收拾，咱們明日動身。」黎斯心中暗祝：黎明在即，希望蒙銳一切安好。