十二月二十四日，寅時。魔生東南。
黎斯見到了王杭。剛進入正堂，白珍珠就說有禮物要送給王夫人，不管愣神的王杭，徑自衝進了內眷後院。王杭想攔已然晚了，黎斯搖手道：「就由她去吧。小丫頭一直說想要見見王夫人，女人跟女人之間總有話題可以說的。王大人請坐呀。」
正堂這兒兩個人有一句沒一句地聊了半天，然後白珍珠喜滋滋回來了。她看看黎斯，撒嬌地說：「我跟夫人聊了這麼久，嗓子好喝，先喝口茶。」
白珍珠端起黎斯面前的茶杯咕咚喝了兩口，喝完了小聲跟黎斯道：「王夫人說王杭一切正常。」
「你用的什麼秘密武器？」原來黎斯還沒忘了這碼事。
白珍珠撲哧笑了：「好啦，告訴你，聖城萬雀樓的頂級妃子紅胭脂。」
黎斯恍然大悟，而後驀地起身對王杭道：「王大人，閒話聊完，該進入正題了。」
王杭面帶詫異：「黎大人請講。」
「銀霜城正陷入一場可怕而未顯露的陰謀中。」黎斯正色道，「這一切當從二十多天前銀霜大牢血案講起……」
王杭屏息聆聽。黎斯將風箏戲中阿鼠冤死、貧民區尋到瞎徐娘、得知孫三的恐怖故事、入崔府發現種種疑點、破鬼字暗碼發現魔人真容、下水潭覓得真屍諸般經歷講給了王杭。王杭又詢問幾次才豁然明瞭。
「崔雲海是魔人假冒的，真正的崔雲海早已沉屍水潭！」王杭像不敢相信似的重複說了一遍。
「是哩。屍首已經撈上來了，正有人看著。」白珍珠回應道。
「這還只是表象。最可怕的是那些心懷叵測的魔人搖身一變成了崔雲海、吳安才等銀霜城有頭有臉的人物，計劃周全，手段毒辣，他們絕非單純為了黃金白銀，而是有更驚人的陰謀。」黎斯語氣裡透露著深深的擔憂，「這也是我最擔心的。」
王杭意識到事態的嚴重性，他捶手道：「那我該當如何？」
「阻止魔人。」黎斯斬釘截鐵地說。
「怎麼阻止？」
黎斯吸口氣道：「先把崔雲海、吳安才、杜衝緝拿回縣衙，通過撬開他們的嘴，順藤摸瓜控制剩餘的魔人。不過這事一定要做得隱蔽，用最信得過的人，因為說不定縣衙裡也有魔人潛伏。」
王杭打了個冷戰，點頭道：「一切就按黎大人說的辦。」
天色蒙亮，王杭安排好了人手：「人已妥當，同時去三府抓人，現在出發吧。」
黎斯頷首：「好。」
縣衙大門開啟，倏然闖進來一個人。他驚慌失措的目光在每個人臉孔上徘徊，聲音震顫地喊：「你們誰是王杭王大人？我要找王大人！」
王杭凝眉開口說：「我就是王杭，你是誰？」
「我是禮部尚書霍道章大人的下屬朱超，霍大人讓我來找王大人去保護一個人，一個關係著大世皇朝未來命運的人……」
黎斯和王杭面色頓變，驚愕萬分地對望一眼。
王杭神色變換：「你慢慢說明白。」
朱超乾嚥了口吐沫，點點頭。
而此時就在隔壁長街傳來嘈雜刺耳的哭鬧聲，若在之前一定會引起黎斯和王杭的注意，但眼下兩人都被朱超即將說的話牢牢牽住。
卯時末，朱府。
十六名高手列成的方團把霍道章和小轎團團圍攏，速度不快但穩健地挪向下一條街。小轎有人撩起簾布，拳頭大小的簾縫露出了一張臉色蒼白的少年面龐，他雙目空洞地望著霍道章，嘴唇翕動似說了幾句話。
霍道章恭敬地點頭，吩咐道：「加快腳步。」
十六人的領頭人低喝一聲，方團速度變快了。但快則失穩，方團難以避免地露出了破綻。
小轎的簾布放下。霍道章不動聲色地轉動眼角餘光，在幾條深巷的盡頭恍惚都有人影，霍道章一陣心寒——張象林還是動手了。現在只好寄希望於朱超可以儘快搬來救兵，有康王的人涉入，張象林當有所顧慮。
對霍道章一舉一動了如指掌的張象林正在三丈外的雲上雲酒樓，他低唱著晦澀的地方小調曲。吳毒不知何時出現了。張象林瞥了眼吳毒，陰鷙地說：「最精彩的好戲就要上演了，咱們去女媧神廟。」
辰時初刻，高手方團抵達女媧神廟。
女媧神廟單一色地用青磚青瓦築殿，前後兩座殿宇。前一座是拜殿，殿外兩條滾龍抱柱，雕龍畫棟，氣宇非凡。後一座為正殿，供奉女媧娘娘。
小轎落定。方團閃出一條行進的路。簾布掀起，少年閉目緩緩睜開，剛要出轎卻被霍道章攔下。
「小殿下先不要出來，女媧神廟不太對勁。」
女媧神廟聲名在外，祈福朝拜的香客們應該絡繹不絕才對，但眼下除了己方竟沒有一個香客。霍道章嗅到了一絲危險的氣息，倏然有腳步聲從神廟內傳出。
腳步聲凌亂無序，顯然並非一個人。霍道章心提到了嗓子眼，莫非張象林的殺局就藏在女媧神廟裡？要不要逃走？但如何跟千里迢迢為祈福來的小殿下交代……霍道章額頭佈滿了冷汗，緊張注視著神廟門口。
一個婦人半側身子，歪歪扭扭地走出了神廟。她顴骨高聳，眼瞳彷彿曬乾了的山棗般呈現詭異的暗紅色，又彷彿在眼眶裡漂浮著一塊汙血。四肢失協，雙手扭曲成雞爪狀，指甲發紫發暗。
這婦人像身患可怕的惡疾。
但接下來的一幕令霍道章瞠目結舌——從神廟中陸陸續續又走出來十幾個人，他們有老有少，有男有女，面容症狀無一例外地跟婦人相似。十幾人眼神空洞地望向霍道章這邊。若非朗朗白日，神廟在前，霍道章真要以為這些人是從地獄裡爬出來的魍魎之鬼！
領頭人驚疑道：「霍大人，怎麼辦？」
眼前觸目驚心的場景令霍道章的恐慌愈加厲害，他回望一眼小轎：「立刻回朱府。」
「是。」
高手方團開始移動。彷彿方團的聲音驚動了那十幾個面容駭然的人，他們猝然像瘋了一般尖叫，叫聲似獸非人。轉瞬十幾個人衝向方團。
「保護小殿下！」霍道章喊。
方團倏地一分為二，前面的留下抵禦敵人，後面的掩護霍道章和小轎後退。十六名高手乃是霍道章從太子府精挑細選出來的，每一個人都身經百戰，足能以一敵十。但戰局並沒有被壓制。瘋撲的人眼眶灑出了點點血斑，肌膚滲血仿若一個個暗血人。
暗血人被高手摺斷手腳，但他們好像感受不到一點疼痛，繼續用殘肢廝打著，身子一寸寸地挪動仍要攻擊對手。終於高手狠下殺手，擰斷脖子，暗血人才不動了。
「殺光，殺光他們！」領頭人殺紅了眼，厲聲喝道。
瞬間十幾個人斃命。
霍道章稍鬆一口氣，驀然回首發現在逃路前方密密麻麻出現了幾百人……他們每個人眼角都凝固著暗紅色的血斑，仿若暗血之淚。
「嗚嗚嗚！」幾百人發出嗚鳴聲，像失控的龐大鹿群奔襲而來。
方團一下子被衝散了，僅餘的六名高手護送著霍道章和小轎退入神廟，反手將神廟大門轟然關閉。
外面剩下的高手同詭譎恐怖的暗血人展開絕境廝殺，這場廝殺一開始就註定了悲慟的結局。儘管高手痛下殺手，但怎奈敵人太多，且毫無畏懼如海浪般一次次洶湧撲上。