「隋江軍，故人來訪，何不出面一見！」黎斯催動內力，聲音變得悠長而高亢。片刻，從三排士兵之後緩緩走出一個身披銀白鎧甲的矮壯男子，他炯炯有神的眼睛裡彷彿藏著一頭蓄勢待發的豹子，凜冽生威。
他正是御封寧遠將軍、大世六大軍營之一玄頡營的統帥隋冰。
隋冰盯著黎斯，漸漸露出一抹笑容：「果然是故人。自從上次在皇廷同飲後有四五年沒見過面了吧。黎神捕，別來無恙乎？」
黎斯也笑笑：「隋江軍海量，上次皇廷對飲黎斯輸得心服口服。只不知以後還有沒有機會再跟隋江軍把酒言歡，暢談朝夕。」
隋冰目光黯淡下去：「一切隨緣吧。」
王杭抓住機會道：「隋將軍，我是銀霜縣令王杭。你收到的那封請報書乃是有人偽造的，算不得數。還請隋將軍放一條生路給城中兩萬百姓。」
隋冰看了看王杭，倏然拍手。
須臾，從營地深處推出一輛囚車，裡面五花大綁押著兩個人，兩個暗血人。隋冰道：「不管請報書是否作假，這總做不得假了吧。」
「兩萬百姓可憐，但若真放縱出去，只要其中有兩三個疫種攜帶者，所屠戮的就絕非單單兩萬人，而是北安中州的十萬人，整個青州的兩百萬人。」隋冰劍眉挑了挑，「王縣令可聽說過太祖十二年的平虎之殤？」
王杭一怔，無言以對。
「太祖十二年，平虎爆發大規模風瘟，遇風傳播。時任平虎刺史的朱剛倫因徇私情放走了城中感染者十人，最終導致了歸雲州三年死了五十萬人，整整五十萬條性命啊！」隋冰扼腕嘆息道，「太祖十五年，太祖立下大世軍營七條鐵律，第二條就是：凡遇重大疫情傳播地，無論時任官員何人，無論營軍有何要務，俱視無妄。遣兵封鎖疫情發起地，待疫情被控制方可撤離。」
「這就是太祖的鐵律營規。你們還有什麼話要講？」隋冰漠然道。
黎斯深深望了隋冰一眼，輕輕搖頭：「沒了。」
黎斯言罷就走，心中篤定明瞭：當初那個把著酒壺當尿壺、快意恩仇的性情豪傑已不在了，現在留下的只是一張趨炎附勢的皮囊……而已。
不遠的天際，最後一輪暗淡紅雲垂垂消盡。但銀霜城所有人的猩紅血雲卻漸漸凝聚，最終會演變成怎樣可怕的魅妖魈精，誰也不可知，只能是一步步走下去了。
城門外，白珍珠正揮手等待。黎斯微笑，一抬頭髮覺臉頰冰冷，天下雨了。
王杭驚聲道：「不好，火把！」
黎斯猛然醒悟，雨陡然如水潑。城門口差役的火把晃了晃，毫無反抗地被冰冷雨水澆滅，下一剎那四周徘徊的幾十個暗血人蜂擁撲來。白珍珠並沒發現這突如其來的噩夢，還沉溺在對黎斯的幸福等候裡，婉然微笑，直到一道黑影抓住她，一口咬住了她纖弱的手臂……
「不！」黎斯震天怒喝一聲。
白珍珠看清了暗血人，掙扎著卻無濟於事。黎斯閃電般奔回，灌足內勁的一腳踢碎了暗血人的頭顱，紅白血水飛濺。白珍珠渴望地看著黎斯，伸出手，但眼裡的神采迅速消散，彷彿生命轉瞬間離她遠去……她倒下了。
黎斯雙目血紅，冰冷的液體滾落臉頰，分不清是雨水還是淚水。他拔出長劍，癲狂般左砍右斫，劍劍如刀，殺意凜然。幾十個暗血人陸續倒在了血泊裡。
王杭和差役悲涼地看著奄奄一息的白珍珠。
少女粉白色的臉頰籠罩一層死氣，已有點點紅斑映在眼瞳深處。黎斯跪下來，抱著她，喃喃傾訴：「別害怕，丫頭。你會沒事的，你一定會沒事的！看著我，看著我！」
白珍珠勉強擠出一絲笑容，目光飄散：「黎大哥，被你抱著的感覺……真好。好想……一直這麼下去……」
「我答應你，一直抱著你，再也不鬆開。」黎斯用力地緊緊抱著。
白珍珠幸福地躺在黎斯懷中，聲音漸漸虛弱：「黎大哥，你答應過我……帶我去東海里的……小島，坐著看日出，躺著看日落……你和我，屬於我們兩個人的小島……好想去呀，我做了好多夢，夢裡見到那個小島，真的很美很美……但我可能去不了了……」
「不，你一定可以去的。我發誓會帶你去看日出日落的小島！」
白珍珠臉上迸發出驚人的光彩，彷彿見到小島，看到了日出和日落。她笑笑，帶著一貫調皮可愛的語氣：「黎大哥，我不想變成怪物。那樣太醜……我不願意讓你見到醜陋的一面……所以殺了我。」
「丫頭，你又在胡說。你不會變醜，也不會變成怪物，更不會死……黎大哥向你保證，讓你永遠漂漂亮亮，永遠都是迷死人的小丫頭。」
「真的？」白珍珠朱唇翕動。
黎斯重重點頭：「真的。」
白珍珠莞然而笑，雙眼悄然閉合，再沒有動靜。
黎斯臉頰的液體變得滾熱，那不是雨水，而是從身體裡流出來的熱淚。耳畔傳來更多兇狠的嘶吼聲，黎斯漠然抬頭。城門口堵滿了暗血人，目露暗紅兇光，人頭攢動足有兩三百人。
熱淚已冷，變成了冷血。黎斯輕輕放平白珍珠，撿起長劍：「我留下，你們趕緊走。」
王杭無不擔憂道：「那你怎麼辦？」
黎斯沒回答，直接衝向暗血人。人如殺入暗紅色天幕裡的一道流星，撞碎了一切。黎斯殺開一條血路，血花飛灑染紅了他的鬢髮，他面如冰石地繼續斫殺。
差役們護著王杭從血路逃生。
濃烈的血腥味吸引來了更多的暗血人，他們一層層擠壓黎斯，黎斯手腳漸漸無力，逼不得已開始後退。當退到白珍珠身畔，黎斯用盡最後一絲力氣斫開了兩個暗血人的頭顱，隨即長劍鏘然落地。
黎斯仰天長嘯，冷血的目光緩緩變得柔和。他緊抱著白珍珠，將身體護在她身前，毫不動搖。
「丫頭，等著我。」
黎斯嘴角上揚，決絕般閉上眼簾。
世界彷彿在這一彈指間靜止了，唯有雨珠濺碎的聲音「啪啦啪啦」……
倏然隱隱約約有一陣笛聲悠然飄來，如天泉之音洗滌了黎斯心中的殺戮。周圍的暗血人始終沒有動靜，黎斯徐徐睜開眼，眼前發生了令人震驚的一幕。
無數暗血人如落潮般後退，就在黎斯注視下消失得乾乾淨淨。
而在暗血人退卻的角落，黎斯看到了一個熟悉的身影，赤露著左膀……是那個逃災人！他攥著一把笛子，目光倔強地望向黎斯。
黎斯心頭一顫。從一開始見他就覺得哪裡不對勁，現在明白了，是眼神！逃災人的眼神似曾相識，以前絕對見過，在哪裡見過？他是誰？
一道步伐緩慢，但異常執著的身影從久違的回憶裡浮現，還有那漆黑倔強的眼神。天啊，是他！鄴城凌雲宮之巔的復仇少年——骨頭！
容貌雖然有所改變，但絕不會錯，就是骨頭。
黎斯張了張嘴想要叫住他，但望望骨頭攥著的笛子，暗血人就是聽到笛音才潰退的。骨頭和暗血人之間有什麼關係？黎斯眼前閃過那二十幾個鳩形鵠面的逃災人。難道、難道暗血瘟的攜帶者就在那些人裡……
黎斯驚駭，再去看骨頭。骨頭已經混入暗血人潮中飄然不見。
黎斯茫茫然凝視白珍珠，心如同被掏空了。他抱起白珍珠，喃喃自語：「老死頭，找老死頭。他也許有辦法救丫頭。」
黎斯朝女媧神廟狂奔，懷裡的白珍珠毫無聲息。