銀霜城的天幕突地陰沉下來，好像在醞釀一場寒冬臘月裡的大雨。
女媧神廟殿外響起了敲門聲，霍道章愕然失神，兇殘的暗血人自然不會敲門，那麼敲門的是誰？領頭人轉臉看向霍道章，霍道章虛弱地點點頭：「去開門。」
門開了，一陣凜冽的寒風先吹了進來，然後走進來黎斯、王杭、老死頭、白珍珠、朱超和三十個差役，以及一路救下的八九十名倖存百姓。
「朱超？」霍道章一眼看見朱超，瞬間明白對方是什麼人了。
霍道章如釋重負地笑笑，笑容飽含酸楚。王杭上來介紹自己，同時也介紹了黎斯等人的身份。霍道章得知黎斯便是大世神捕，目光閃過一絲驚詫，隨即友好地朝黎斯頷首，又跟眾人打過招呼。
朱超把暗血瘟疫的情形告訴了霍道章，又言明暗血人懼怕熱火。
差役還舉著火把，剛剛便是靠著幾十根火把驅趕走暗血人，黎斯、王杭才得以趕來正殿。霍道章望著火把，嘆口氣說：「總算那幫魔鬼還有懼怕的東西，沒有比這個訊息更讓人欣慰的了。」
「接下來怎麼辦？」霍道章詢問王杭。王杭遲疑著望向黎斯。黎斯掃視所有人，緩緩道：「現今之策是先安頓好眼下的人，救援其他倖存者，再準備好食物和水。而最重要的就是出城求救。」
霍道章和王杭表示贊同。女媧神廟足夠寬敞，前方拜殿也可以收容幾百人。王杭立即安排差役取糧提水，有些人受了外傷，還需要些良藥救助，王杭一一佈置妥細。霍道章和小殿下受驚不輕，留在正殿。朱超和兩名高手前往百里之外的風溪下州求援。
轎裡的小殿下面色蒼白，只朝著黎斯等人揮了揮手，並沒有過來說話。
霍道章心疼道：「小殿下為太子妃祈福，途中本就染了風寒，尚未痊癒，這回又受到驚嚇。該死的張象林，待我回聖城奏明萬歲必將這惡賊滿門抄斬。」
黎斯嘴唇努了努，似欲說話但最終選擇了沉默。從目前掌握的情況來看，銀霜城的確有人攪得腥風血雨，但一定說是張象林尚缺乏鐵證。
王杭恭順地跟霍道章聊著。
黎斯退到老死頭和白珍珠身旁，白珍珠看到那些受苦的百姓，尤其裡面還有孩子，不由雙眼發紅，眼淚珠一顆接一顆滾落。
「他們太可憐了。沒了家，沒了親人，還要四處逃命。」白珍珠美目裡積攢霜寒，「不管是誰害得他們，都要付出代價。」
正殿裡的人們都因為驚嚇、疲憊、難過諸因素而變得沉默，時間在這種彷彿凝滯的空間裡流逝得飛快，眨眼過了一個多時辰，尚未見任何人回來。
申時二刻，朱超先回來了。緊隨其後，各路差役也都返回。
每個人面色都不好。
差役們一一回稟王杭，說各大糧鋪、酒樓裡都沒有糧食。不僅這些，連藥鋪裡都沒有哪怕一根藥材。王杭臉色頻頻變換，焦急地捶胸頓足。
朱超更沮喪道：「銀霜城石橋外駐紮了一大批官兵，他們說接到重大瘟疫發生的請報書，特此封鎖了整座銀霜城，以防疫情蔓延毒害更多的人。為首的將軍說，他不會讓任何一個人離開銀霜城半步。」
霍道章臉色鐵青，吼道：「你沒跟他說小殿下也在城內？」
「我說了。但那將軍說，他只奉太祖鐵律營規，不管什麼殿下不殿下。而且他只認識萬歲……沒見過小殿下。」朱超苦著臉說。
「你問過他是哪個軍營的嗎？」黎斯忽然開口。
朱超忙道：「問了，他說是玄頡大營。」
黎斯微嘆。王杭目光壓抑。霍道章則咬牙切齒地說：「玄頡大營誰都知道歸附於定王，這一定又是張象林那卑鄙小人做的好事。他這是要絕了我們所有人的後路啊！」
「等一下。災疫請報書我根本沒寫過，他怎麼會有那種東西？」王杭猛然想起來。
所有人看向朱超。朱超肯定道：「是真的有，他們還讓我親眼看了。我想起來了，請報書署名不是王大人，而是縣丞花萬田。」
「花萬田，花縣丞！怎麼可能是他？」王杭驚詫不已，請報書除了縣令，的確只有縣丞才可以執筆。但這花縣丞給人印象是老成厚道，怎麼突然變了臉，背叛自己寫下這種禍害整座銀霜城的東西？
黎斯心口有東西被戳中了，他暗忖道：魔人、糧藥、玄頡大營、暗血人、銀霜城……這就是林莽等眾多魔人背後的大陰謀！
黎斯哀嘆出聲，王杭來問。黎斯怫然道：「恐怕花萬田已非王大人所認識的花萬田了。」
王杭一語被點醒，瞠目道：「你是說……魔人？」
黎斯慢慢點頭：「綜合以上事實，銀霜城慘落到今日境遇全出自於一個隱藏很深的陰謀。陰謀的幕後主腦很可能就是張象林，以及他背後的大人物。張象林先安排林莽等一批魔人混進銀霜城，神不知鬼不覺替換掉包括崔雲海、花萬田等在內的城中掌握實權的大人物。而後他再把暗血瘟的攜帶者送進城內，潛伏一段時間後暗血瘟爆發，繼而擴散至全城生靈塗炭的地步。」黎斯頓一下，再說：「還有最恨的一招，魔人利用假身份把城內糧食、藥材轉移或焚燬，並利用一紙請報書將玄頡營大軍招來，斷絕了我們跟外界求救的念想。」
「玄頡營隋冰或許知曉這個陰謀，但他亦沆瀣一氣，助紂為虐。」黎斯目射冷光，「為了不讓陰謀洩露，這幫人先後殺了銀霜大牢七人、阿鼠、崔雲海、吳安才、杜衝、花萬田等人，如今更喪心病狂地想利用暗血瘟屠殺整座城的人。真是好不心狠手辣！」
「至於整個陰謀的目的只有一個人。」黎斯緩緩看向小轎內的小殿下。
「令小殿下死於天災人禍的大瘟疫裡，就可以逃脫殺儲之天罰。」
王杭、霍道章聽完黎斯的話，都覺得全身被一團冷氣包裹，從頭到腳冷透了。王杭詳盡地把黎斯從調查孫三、阿鼠開始，到進入崔府發現魔人之謎，找到崔雲海的屍首等細節一一告知霍道章。
霍道章暴跳如雷地怒吼：「張象林，只要我霍道章尚存一口氣，就絕對不讓你的陰謀得逞。」
王杭嗟嘆：「為了一己私慾誅殺銀霜城兩萬人，我身為父母官不能坐視不管。」
「我要去見隋冰。」王杭鏗然道。
始終庸庸碌碌的王杭露出了無悔的果決。黎斯望著他，暗道：康王用人果然有一套。有些人平時庸庸碌碌，但越到危重時刻就越發鎮定自若，善掌大局。此王杭雖無大將之才，卻具備良臣之望。
黎斯讚許地點頭：「我跟你同去，我與隋冰有過一面之緣。」
白珍珠見黎斯要去，立馬跳出來說：「黎大哥到哪，我也去哪。」
黎斯面露難色，求助地望向老死頭。老死頭乾脆把頭轉到一側，像自言自語地嘟噥道：「誰的狗皮膏藥誰自己貼去，不要難為老人家。」
黎斯無法，只能應了。
酉時，天色漸漸黑沉。鉛塊般籠罩在銀霜城上空的陰霾久聚不散，零星地開始飄落一條條雨絲，雖細小卻同樣冷徹心寒。
黎斯、王杭、白珍珠及十名差役一路用火把開道，逼退了數不清的暗血人。昏暗日光裡，這些噬血吞肉的暗血人更似從某個地洞裡爬出來的怪物，一雙雙乾癟暗紅的眼瞳在暮色中發出詭譎的紅光。
白珍珠微一回頭，看見有無數道紅光投向自己，不由得縮了縮身子，緊緊依靠在黎斯身旁。黎斯看著她擔驚受怕的小臉，朝她笑笑給予鼓勵：「別害怕，丫頭。就把那些當成調皮不聽話的紅屁股小猴，多想想你就不害怕了。」
白珍珠莞爾一笑，回覆黎斯。
終於來到了城門前，可以遙望到石橋對面架起的高高鹿砦。王杭身形於風中顫抖，但腳步一步未慢，徐徐走到鹿砦前。鹿砦後面是整整齊齊三排身披兜鍪鎧甲、手持刀戟計程車兵。
這些士兵不移的眼神中只能讀出四個字：軍令如山。
王杭平復了心境，朗聲道：「我是銀霜縣令王杭，請告知隋冰隋將軍，我要見他。」
王杭連喊三遍，對面士兵表情一絲變化都沒有，目光齊齊望著前方未知的某個點。王杭還要再喊，黎斯攔了攔：「我來試試。」