天色還沒亮透，秦、魏兩族的族長帶著一大幫族中子弟與百姓站在城門口與秦繼勳、魏德昌二人對峙。
「伯公，您難道想妨礙雍州軍務？」
秦繼勳冷聲道。
「秦將軍的軍務，我一個老頭子如何敢妨礙？」秦家的老族長拄著拐，顫顫巍巍地開口，「我不過是想問將軍你，你預備放何人進城？」
秦繼勳心中其實也清楚這兩位族長的來意，他一雙冷冽的眸子輕抬，青黑的鬍鬚一動，「您此時領著人回去，我便不治您的罪。」
「治罪？」
魏家的族長中氣倒是比秦繼勳的伯公要足，「都知道你秦將軍鐵血手腕，鐵面無私，當年改易風俗時你就已經治過你秦家族親的罪，如今便是面對你的伯公，也是毫不留情面的！」
言語之間是毫不掩飾的嘲諷。
「祖父。」
魏德昌擰起眉，示意他不要再多言。
魏家族長卻盯住他，「阿昌，你說，你們預備讓誰入城？」
「楊天哲，但是他……」
魏德昌話才說一半，便被魏家族長打斷，「諸位可都聽見了？楊天哲，那是誰啊？十六年前因父罪而叛國的楊天哲！」
他一振聲，周遭頓時議論紛雜。
「阿昌，難道你忘了，此前你才與我說，是誰殺了你兒阿瞻？」魏家族長環視一眼四周，再將目光定在魏德昌身上。
「那時是我被人矇蔽，祖父您莫再多言。」
「何人敢矇蔽於你？」
魏德昌正欲張嘴，卻見身邊的秦繼勳抬手阻止，他只好嚥下要脫口而出的話。
如今他們正要借宋嵩之死大做文章，自然不能在此時將其中的內情透露給更多的人知道。
「你說不出來，便是盲目信人了？」魏家族長若有所指。
秦家族長一聽這話，立時眼一橫，「你這話是何意？德昌與繼勳為義兄弟多年，難不成繼勳會哄騙德昌？要他放下殺子之仇，迎一個叛國賊入城？」
「我並非是這個意思，不論是咱們兩族，還是雍州現今的這些百姓們，少有沒在十六年前受過大災的，當年胡人來勢洶洶，燒殺搶掠，德昌的父親，還有你們秦將軍的父兄，哪個不是死狀悽慘，燒得連骨頭都找不到？這座雍州城，當年燒沒了一半，多少人死於非命……」
魏族長話至此處，他喉頭髮澀，此間天色青灰暗淡，雜聲漸退，眾人幾乎沉默。
「昔年楊天哲之父楊鳴天生怕死，大敵當前意欲棄城而逃，被苗天寧苗統制一刀殺了，何以他楊天哲安然投敵十六年後，想要回來，便能回來？」
魏族長的柺杖重擊地面，「今日若由他入城，來日，我等又將如何面對死去的至親？！」
「不能讓他入城！」
「誰知道他究竟存的什麼心思？既做了胡人的走狗，又為何要回來？」
越來越多的聲音湧現，諸般揣測紛至沓來。
秦家的老族長一言不發，雙手按在柺杖上，以支撐自己佝僂的身體，他只用一雙渾濁的眼睛，平靜地凝視秦繼勳。
倪素在城樓之上，聽著底下那片翻沸的人聲，越來越多的雍州百姓聚集於此，憤怒地叫喊著「不能讓楊天哲入城」的話。
「咱們雍州軍都要撤入城中了，難道還能留楊天哲的起義軍在城外麼？真若如此，那楊天哲和他手底下的人該作何想？」
段嶸與她站在一處，瞧著底下的動靜，嘆了一口氣。
「秦將軍的軍令，他們也敢不聽嗎？」
倪素扶著左肩，穿著男子的硃紅袍衫，梳著利落的髮髻，朝底下望。
「雍州就這二姓大族最是了不得，這周邊的百姓，有些是倚靠著他們兩家而活的佃戶，有的則是在他們那兒幫工，他們兩家這些年也沒少恩濟窮苦的人家，這二位族長，都是德高望重之人，當年胡人打到雍州來，多少人逃難，唯這二位領著全族人死守此地，軍糧不夠，他們便開倉放自己家的糧，如此才讓苗統制與守城軍在胡人的猛攻之下，得以堅持數日。」
段嶸的手指在城牆上來回一指，「雍州守城之戰過後，朝廷撥來的錢不夠，也是這二位族長出錢出力，將另外半邊破損不堪的城牆重新修葺。」
倪素隨著他所指的方向一看，兩邊的磚牆果然新舊不一。
「將軍其實很敬重他這位伯公，」
段嶸又自顧自地說道，「只是自打將軍一力維持破除舊俗的軍令之後，他與他這位伯公之間，便少有話說了。」
「為什麼？」
倪素聽他提及舊俗，便轉頭望向他。
「百年的風俗，本地人尚不以為惡，何人又敢置喙？唯有那一個而已。」段嶸抬了抬下巴。
「你說的是……」
「徐鶴雪。」
段嶸很輕易地說出這個被刻在桑丘殘碑上的名字，「當初就是他，不顧秦魏兩族威勢，在此地行破除舊俗之法令，敢有挑釁或再犯者，都被他從嚴處置，被處置的人中，多有秦魏族中子弟。」
「若非如此，徐鶴雪當年即便身負死罪，也不至於要受早已被廢除的刑罰，將軍延用他的這道軍令，豈非與族中作對？」
段嶸絮絮叨叨，而倪素卻因為他這樣一句話而腦中轟然，城牆之上寒風呼嘯，她滯了片刻，又猛地朝底下望去。
她渾身冷透了，幾乎站不住，踉蹌地往後退了幾步。
「倪小娘子？」
段嶸連忙伸手來扶。
徐鶴雪就在不遠處的幾級石階下與人交談，聽見段嶸的驚呼，他提著衣襬走上去，正見段嶸穩穩地握著倪素的手肘。
長巾遮掩了徐鶴雪的面容，他一雙眸子定在段嶸的那雙手上，神情亦清冷無波，卻步履無遲，走到她的面前去。
「倪素。」
段嶸的手何時握著她的手肘又何時鬆開，倪素其實都不曾注意，唯有他的聲音落來，才令她倏爾從尖銳紛亂的思緒裡回神。
倪素看向他。
蔣先明臨危受命知雍州，從民意，以凌遲之刑處死叛國罪臣徐鶴雪。
市井之間，人聲紛繁的熱鬧之處，哪裡有蔣先明的清名傳頌，哪裡便有叛國將軍徐鶴雪的惡名廣流。
可是蔣先明從的民意，到底是什麼民意？
是如今日這般，二姓大族的族長振臂一揮，千萬附庸簇擁而來的……所謂民意麼？
徐鶴雪只見她臉色發白，以為她肩上的傷痛得厲害，正欲說些什麼，卻不料她的手忽然伸來，一下握住他的手。