臨安府的黃梅天，雨總是說下就下，剛剛天上還灰濛濛的透著點陽光，雨突然就來了，一點徵兆沒有。雨點從天而降，落到瓦壟裡匯成流，再順著滑下來。開始是滴，之後就成了細線，細線又變成粗線，房簷下一條條聯綴成片，好似掛了面薄簾子。
臨安府後堂的西花廳是府尹大人接見客人的地方，中堂擺著桌子和兩張椅子，桌子上裝飾些花瓶之類，大廳兩邊是客座。樸素中帶著幾分風雅。
府裡的管家帶著許仙從側門進來，過了三道門引進西花廳，讓他在下垂手的客座坐了，派個小童為他沏茶伺候著，等府尹大人處理完公事才能接見。
本以為有了舅舅顧難得引薦，又是事關處理疫情的大事，府尹大人會很快接見。誰知道，舅舅的面子畢竟沒多大，府尹大人看來也並不看重疫病藥方，要不也不會讓他足足等了兩個時辰。
許仙看看外面的雨，雨下得很大，雨水打到花廳外滿院子的花花草草很是好看。西花廳正對開著的三道院門，一直能看到街上。帶自己進門的管家，正坐在第一道門的門房裡，和幾個僕人聊天。
許仙很想走進看看，可他平日見過最大的官就是舅舅顧難得。而舅舅這個捕頭，不過是府尹大人手下一個使喚人，差著府尹大人不知道多少級。許仙一想著這是在府尹大人的內宅，雙腳就不大聽使喚，根本不敢站起隨便走動，只好一杯杯坐著喝茶。
空蕩蕩的西花廳只有許仙和沏茶童兒兩個人。正所謂相府門房七品官，那伺候喝茶的童兒也並不當他是回事，除了給他喝空的茶碗續上水，並不和他交談，時間就在無聊裡渡過。
如果不是有要事在身，許仙當真想起身告辭，還是家裡娘子照顧得周全吶。
雨漸漸變小了，三層院門外，恍恍惚似是有頂小轎子靠近，原本坐在門房裡的管家「噌」地一下站起來，緊跑兩步到了大門外雨地裡，點頭哈腰迎接來客。
許仙隔著雨，看到幾個跟轎子的隨從伺候著開啟了轎子門簾，還有人打著傘，攙扶出個人來。府裡的管家在前引路，那個從轎子裡出來的人，在一群人簇擁下，朝著花廳走來了。
漸漸走近後，許仙看清了來人模樣：七十歲左右年紀，長長的鬍子直垂到腹部，白得透亮。禿頂和額頭像個土包那樣高高的向前突出，唯獨臉蛋紅撲撲的。最難的是一對白眉毛長長的垂到臉頰，像極了許仙在靈隱寺見過的長眉羅漢塑像。
再看身上，繡滿金色團壽字紋的紫紅色大氅快拖到地上，胳膊上還掛著飄帶。老人手裡拄著根千年古藤壽杖，上頭掛著葫蘆，走起路來臉看著天，步子四平八穩，很有些仙風道骨。
老人身後跟著八個壯漢隨從，每邊排了四個人，高矮胖瘦都是刀砍斧剁一般整齊，各個青衣短打青頭巾，月白袖口翻著，腰上扎著杏黃腰帶，腳踩黑緞子面圓口灑鞋。八個人每人手拿一把油紙雨傘，跟在老人身後，走起路目不斜視，步調一致。
許仙見過當官的，沒見過派頭那麼大的，就算府尹大人也沒這樣的派頭。臨安城裡達官顯貴不少，看這人的氣派，只怕是哪家的公侯老爺。
正想著，來人進了花廳。府尹家引路的管家掏出塊抹布說：「老太爺，外面地溼，您抬個腳，小人給您擦擦鞋底。」
老人鼻子裡「哼」了一聲沒動。
旁邊一個胸口繡著鶴紋的小童把管家推開，說：「我家老太爺擦鞋從不用外面的，自家有著呢。」說完，另外一個胸口繡著鹿紋的小童跪在地上，從腰包裡掏出一方繡著「壽」字的雪白手巾。老人這才抬起腳，讓童兒把鞋擦了。
許仙看老人派頭大，連忙站起來，深施一禮，準備報下名。誰料那老人壓根兒沒看他，從他身邊走過去，大大咧咧坐到了中堂左邊的椅子上。兩個童兒旁邊侍立，八個隨從在廳堂門口屋簷下，面朝外一邊站了四個。
方才伺候許仙的只有一個小童，此時府裡管家叫了聲，卻不知怎麼從後堂轉出三四個僕人，給老人沏茶倒水，又端上四樣乾果點心。許仙在花廳坐了半天，肚子早就餓了，看著點心直眼饞，恨不得抓一盤來吃。
老人卻看也沒看，更別說動一手指頭，他朝著鶴童衣揮手，鶴童掏出一把散碎銀兩給管家說：「這是老太爺賞你們跑腿的錢，拿去分分買雙新鞋吧。」眾人千恩萬謝，退在廊下伺候。
這時老人環顧四周，拉長著聲調問管家：「府尹大人今日事多啊，早說我就不來了，我那邊——也不清閒啊。」
管家忙解釋道：「說是忙，可要知道是老太爺來了，哪裡有不見的道理，小人這就去回事。」
說罷，管家一轉身就小跑著朝後堂去了，便跑邊喊：「老太爺拜會府尹大人。」只聽後堂又有聲音跟著喊「老太爺拜會府尹大人。」遠遠的府深處有又有人跟著喊「老太爺拜會府尹大人。」，一道道的喊了好幾聲，一道比一道遠，好似山谷迴音，想必是為了讓聲音快點傳到府尹大人耳朵裡。
許仙點點頭想：「這臨安府的官派果然是大，所謂一如侯門似海深，果然不差。」
想到這裡，他才發現自己原來還站著。本來想和老人行禮，自報個家門。只是，對方根本不搭理自己，搞得自己又不好坐下。老人自顧自靠著椅子閉目養神，鹿童給他捶肩，鶴童跪在地上捏腿，場面甚是尷尬。
許仙鼓起勇氣，跨前一步，朝著老人彎腰深深施禮，說：「小生許仙，拜見老太爺。」
說完良久，許仙沒聽到老人回話，抬眼一看，老人還是那副閉目養神的樣子，鹿童和鶴童也照樣在旁忙活。
尷尬的氣氛維持了半刻鐘，老人這才睜開眼，鹿童和鶴童知道這是解乏了，也不再捶捏，各自站到椅子後面倆邊。
許仙見老人睜開眼，連忙抓緊時機又跟了一句：「小生許仙，拜見老太爺。」
老人又是沒有理他，過了好一會兒，才慢悠悠地說：「許仙？沒聽說過，你在臨安府衙裡是——幹什麼的啊？」
許仙又施一禮——這一會兒都三次了——：「老太爺必定是沒聽說過，小生不是府尹大人的幕僚，而是保安堂醫館的店東。」
「保安堂？」老人唸叨著，「這臨安府出名的藥堂我都是知道的。城東趙大的仁和堂，城西錢二的和順堂，城南孫三的輔仁堂，城北李四的百草堂，就是不知道什麼保安堂。」
許仙心裡一驚，這四家，乃是臨安府藥行的四大家族，哪個單拿出都是響噹噹的。所謂趙大錢二孫三李四不過他們的外號，尋常不敢叫，這老人隨隨便便說出來看，看那口氣，這四人還都是他的晚輩。
「是是，」許仙說，「小生不過是個新晉晚輩，老太爺自然不知道小生。恕小生眼拙，敢問老太爺名號……」
「咄！」旁邊的鶴童突然呵斥，嚇了許仙一跳：「我家老太爺名號也是你問的？不怕閃了舌頭！」
老人揮揮手，示意無妨，也算饒恕許仙僭越的罪過，說：「老朽錢塘南極仙草社社長，行裡賀號南極仙翁。」
聽到南極仙翁的名號，許仙頓時覺得腿有些軟了。這南極仙翁在醫藥界是大大的有名，有臨安藥行祖師爺之稱。有人傳說，這南極仙翁已經活了上千年，更有說他治病從來不用藥，只要拿手在病人額頭一摸，饒你是什麼絕症都能立即痊癒。能和這般業內大手相見，許仙平時想也不敢想。
「老朽的名號，你也聽說過？」
「是是！」許仙連忙奉承：「何止聽過。都說您是扁鵲華佗再世，本朝只有唐慎微能和您比肩。」
「哼。」南極仙翁聽了反而面露不悅，嘴角撇得像人人欠他的。那意思，扁鵲華佗也湊合了，唐慎微什麼東西，也配和他比肩？恨不得給他提鞋才妥當。
「仙翁在哪裡？仙翁在哪裡？」
一個聲音從下外面傳來。只見府尹大人跑出來，邊跑邊喊著，由於跑得太急，烏紗帽都跑歪了。只見他慌慌張張跑到中堂，轉了半圈找到南極仙翁的位置，急火火跑上前。
南極仙翁一反之前對待許仙漫不經心的模樣，站起來對著府尹大人行一個稽首禮。府尹大人哪肯受他一拜，趕緊扶住仙翁雙臂，說：「仙翁，下官等你等得好苦啊！如今臨安府百萬生靈遭受災禍，能否解民倒懸都要仰賴仙翁啊！」
「哈哈哈哈！」仙翁撫須大笑：「前日我給老公祖那封書信，就是要請老公祖寬心，這疫病我已然有辦法了。」
「哎呀！」府尹大人激動的聲音都顫抖了，「臨安城能有仙翁，真是幸甚幸甚哪！」
許仙在一邊覺得好生尷尬，人家兩個分明如魚得水的樣子，自己倒像是多餘的徐庶，站在劉先主和諸葛丞相旁邊，只有看的份，與其如此，真不如一走了之。
府尹大人忽然看到許仙，以為他是南極仙翁帶來的人，指著問仙翁說：「這位是？」許仙趕緊自己行禮說：「小生許仙。」
「哦，哦。」聽說不是南極仙翁帶來的人，府尹大人臉色淡了許多，敷衍地說：「本官曉得了，是顧難得的外甥吧？你也坐吧。」
說完，府尹大人在中堂右側主座坐了，南極仙翁也坐了，許仙這才敢坐。
「府尹大人，小生苦苦求見，是有個不情之請。」趁著府尹大人還沒張嘴，許仙先提出了來意。
「是何請？」府尹大人想起來，顧難得似乎是說許仙有什麼東西敬獻。
「小生經過實驗，已經配出能壓制這次疫病的藥方，請大人過目。」許仙從懷裡取出用蠅頭小楷工工整整書寫的配方，站起來雙手呈著送到府尹大人面前。
府尹大人接過來隨便看了看，轉手遞給南極仙翁：「仙翁，你也看看，於你配治疫病的藥可有所裨益？」
南極仙翁伸手接過，隨便看了眼，嘴裡「呵呵」笑了兩聲，用右手拇指和中指彈了兩下，帶著點不屑地對許仙說：「憑你配的這藥能治得當下疫情？」
許仙說：「不敢講把握有多大，只要病人初病，尚有效果。若是一般人服了，應該也能起些預防效果。只是這配藥裡有一味極重要的艾草，如今艾草市價騰貴，小生有心無力，希望官府主導此事。」
「艾草？哈哈哈哈……」南極仙翁大笑了幾聲，說：「我倒要考考你，你如何認為艾草這般普通藥品能治得這等大疫病啊？」
許仙大著膽子說：「小生不才，多年行醫粗通藥理。艾草性溫熱，味苦無毒，宣理氣血，可溫中、逐冷、除溼……」
「哈哈哈哈！」南極仙翁打斷許仙，說：「錯錯錯，全都錯了。艾草藥性溫燥，有小毒。我看你這藥方裡，艾草葉竟然用得這般重，這樣吃是要吃死人的。」
許仙還要說，南極仙翁不再理他，對府尹大人說：「這等江湖郎中，如何可信？他們來拜老公祖，不過是想詐騙老公祖些酒食銀兩了。」
府尹大人滿臉羞愧的說：「正是正是，下官糊塗差點誤了大事，虧得有仙翁點破。」南極仙翁又道：「這次的疫病與往次都不同，我本不想插手，但念及天下蒼生，這才結束閉關出山，也為助老公祖一臂之力。」
說罷，南極仙翁對著鶴童揚了下下巴，鶴童端出個鎏金銅件紅木小匣子，放在桌子上。南極仙翁從袖子裡掏出鑰匙開啟小匣子上的鎖，裡面是個黃綢布包。開啟黃綢布包，裡面又是個錦緞八角盒子，南極仙翁開啟盒子，裡面是一丸臘封丸藥，他兩根手指取出這丸藥交給府尹大人。
府尹大人小心翼翼接過藥丸，湊到鼻子下輕輕一嗅，味道清香撲鼻，頭腦都覺得清醒了許多，便問南極仙翁：「這是何藥？」
南極仙翁撫須大笑說：「這是老朽彙集八八六十四種珍貴藥物，精心炮製的九轉靈通還魂金丹。只要有這丹藥，可保全城百姓無虞。」府尹大人大喜：「那麼仙翁的意思是……」
南極仙翁道：「只要有府尹大人全力協助，讓全城百姓都能吃了這藥，保證疫病全消。」
府尹大人道：「好好好，仙翁只管做藥，但有能相助的地方，下官沒有不答應的。」
南極仙翁說：「今次這個疫病，乃是百姓不修德，上天怨恨所至。老朽以慈悲為懷，只好違背天意，只怕還要折壽，倒能成了老公祖一段大功德。」說到這裡，南極仙翁拍了下大腿，嘆氣說：「可惜此藥要用八八六十四種珍稀藥物，價格甚貴，以我個人之力，難以讓全城百姓都吃到。老朽兩袖清風，從來不聚財的，哪有那麼多錢製藥拯救蒼生呢？」
府尹大人一拍胸脯：「這個仙翁不必擔心，現在首要的事，是快做出藥來，發給百姓安定人心。本府先從府庫撥付五十萬兩銀子，訂一批藥可好？」
南極仙翁豪爽地笑道：「好好好，府尹大人以天下蒼生百姓為懷，老朽深感佩服。既然如此，老朽也不推辭了，反正這錢都是要用在百姓身上，老朽也不會拿分毫，馬上先做出首批一百萬顆金丹。」
府尹大人和南極仙翁又相互吹捧了一會，許仙在下手客座坐著，不敢插嘴，只好呆呆地聽。忽然，只聽得一陣騷動，大門外又闖進來個人，幾個府裡僕人叫著在後面追。
府尹大人定睛一看，原來是個瘋和尚，歪戴破僧帽，身穿破僧衣，臉不知道多久沒洗過，黑黢黢的嚇人，脖子上還歪插著一把蒲扇，腳上趿拉著破灑鞋，笑呵呵地走過三道門，朝著花廳來了，在地面上留下兩排溼漉漉的黑腳印。
和尚走到府尹大人和南極仙翁面前，一把抓起那粒九轉靈通還魂金丹，扔進嘴裡，一仰脖子吞了，然後「嘎嘎嘎」笑著往外跑。
府尹大人和南極仙翁都楞在當場，結果還是仙翁先反應過來，嘴裡叫著「哎！」伸手想去抓瘋和尚，結果起身太猛，自己先摔了一跤。鹿童和鶴童慌忙去攙扶。
瘋和尚踢踢踏踏跑出花廳，回頭看到許仙，拔下蒲扇對他一指說：「你、你來。」
許仙頓時想起，這瘋和尚正是端午節那天搶了自己粽子的人，後來把自己引去見舅舅的也是他。當時瘋和尚用蒲扇一扇自己，不知怎麼就腦袋暈暈乎乎跟著走了。舅舅也說是被個瘋和尚帶著捉到毒化的包少家和夥計，看來也是他。
「這和尚必不一般！」
想到這裡，許仙站起來，不去看還怔怔發懵的府尹大人，更不看一陣呻吟的南極仙翁，像被繩子牽著似的，直勾勾跟著瘋和尚走了。
兩人足足走了二里地，瘋和尚這才停下來，笑著對許仙說：「我有事找你。」
此時，雨已經停了，前方密佈的彤雲散開露出一條縫，陽光從縫隙露出來，從背後照在瘋和尚身上，在他身體的外廓罩上了一層金色。
「我乃是靈隱寺濟顛和尚……」和尚緩緩開口。
話未說完，許仙卻突然喊道：「小心你背後……」
※※※
保安堂藥店好幾天沒開門了，白素貞坐在空蕩蕩的藥店大堂裡，等許仙回來。這幾天出了太多事，街面隨時可能遇到毒化人，許仙卻不讓她或小青跟著，白素貞覺得特別不放心。
聽到敲門聲，她急忙忙去開門，門外不是許仙，而是他舅舅顧難得。
「舅舅？你……」
「什麼也別說，先給我打碗水。」顧難得滿頭大汗，進屋就找個座位坐下，脫下帽子一個勁扇風，看樣子是一路跑到保安堂的。