他早已接受命運和家人對他的判定——一個不成事的紈絝子弟。他從來沒有想到，會有人認可他的價值，主動來找他合作。
「對啊。」明華裳糅了碎星一樣的眸子看著他，說，「江陵，我發現了，這個任務我一個人做不來。我們合作怎麼樣？最後的獎勵，我們平分。」
江陵挑眉，用一種詫異難解的目光盯著她，明華裳不閃不避，任由他打量。
明華裳猜測江陵或許覺得她想利用他，也是，卸磨殺驢、過河拆橋這種事並不少見。明華裳正想著要不要說些條件展示自己的誠意，卻聽到江陵說：「好。」
明華裳噎了下，驚訝問：「你都不問最後怎麼分配獎勵嗎？」
「小事。」江陵背起手，目光虛虛望著日暮餘暉的街道，「我不在乎。」
明華裳沒料到江陵如此好騙，她準備好的長篇大論都沒了用武之地。她頓了頓，同樣豪爽道：「行，爽快！我們去找任姐姐。」
江陵一驚：「你還要找她？」
「是啊。」明華裳說，「我們是一個隊伍，當然誰都不能落下。我兄長和謝阿兄我是說服不了，但我們三個人，理應同進同出，並肩作戰。」
江陵沉默片刻，有些難堪道：「她可能……」
「不用擔心。」明華裳按住江陵的胳膊，說，「任姐姐不是不通情理的人，我會說服她的。你現在只需考慮，你願不願意加入這個團隊。如果你願意，我們這就去找她。」
江陵沉默，似乎還在思考，明華裳察言觀色，一把拍到他肩膀上：「大丈夫頂天立地，你怎麼婆婆媽媽的。走不走？」
江陵經不起激，當即罵罵咧咧道：「誰婆婆媽媽了，走就走。」
少年的心像水晶，顯淺又脆弱，但也從不積攢汙垢。只需要一個藉口，就又變得熱烈赤誠，曾經那些猜忌隔閡全不計較了。
明華裳和江陵一起往平南侯府走去。去見任遙就容易多了，明華裳不必忌諱男女之防，直接給門房遞了自己的名字：「我是鎮國公府明二孃，有些話想對任娘子說，勞煩通傳。」
沒一會，任遙出來了。她瞧見明華裳很高興，但轉眼看到後面的江陵，愣了愣：「你們……」
明華裳不等她說話，直接拉走她：「走吧，我知道有一家餛飩很好吃，我請你們去吃。」
任遙多年忙於練槍，沒什麼朋友，更遑論有人來家裡找她。所以哪怕任遙視江陵為對手，不大情願見到他，但還是沒掙扎，半推半就跟著明華裳去吃偃月餛飩。
明華裳在吃的方面著實精通，任遙認識她以來，還沒見她吃過重複的東西。明華裳坐在包廂裡，熱情地給另兩人推薦：「這家餛飩松茸餡的最好吃，最近是不是新蝦上市了？蝦仁餡的也不錯。你們吃芫荽嗎？」
等三人都點好，店小二端上餛飩後，包廂裡就只剩他們三人。明華裳喝了口湯，問：「隗家的事，你們查的怎麼樣了？」
另兩人都不說話。明華裳主動道：「那我先說。我從菩提寺沙彌那裡盤問出來，隗嚴清曾在太原府唱戲，戲班名字叫吳家傀儡班。我猜測十二年前在吳家班發生了一件很重要的事，直到現在隗嚴清都走不出陰影，頻繁獻功德安心。」
任遙下意識想問明華裳怎麼敢確定隗嚴清求神拜佛是為了戲班，又憑什麼說他還沒走出陰影，但話到嘴邊，她想起他們三人的關係，遲疑了：「這是你的線索，你告訴我們……」
「這是我的誠意。」明華裳嚥下一個松茸餛飩，正色說，「我今日來找二位，乃是誠心結盟。我們共享線索，一起破案吧。」
任遙停住，看神色十分懷疑猶豫。明華裳問：「任姐姐，江陵，你們為什麼要加入玄梟衛？」
明華裳暫且不說，任遙和江陵都是不愁吃不愁穿的侯門貴胄，手裡有花不完的錢，乾點什麼不好，為什麼要來看人眼色？
江陵對此無所謂，反正他們都知道了，他也毫無心理負擔地說：「因為我爹讓我來。加入玄梟衛後容易被女皇記住，對日後仕途大有裨益。」
明華裳看向任遙。任遙捏緊了筷子，這是她最不願意觸碰的傷疤，她日復一日為之努力，卻從不敢在人前說出口。
但不知是不是餛飩的香氣迷惑了視線，或者是人吃飽後就沒法思考，總之，任遙破天荒當著異性的面，說出自己最難以啟齒的秘密：「我想繼承我爹的侯位。」
女子沒有繼承權，更別說繼承侯爵，日後在全是男人的應酬場中行走。所有人都嘲笑她痴心妄想，父親的舊部、好友，甚至她的祖母都不理解她。
她想實現願望，只能求助於皇權。女皇自己就是女人，或許唯有她，容得下一個女侯爺。
明華裳投桃報李，也主動說道：「我是為了安安穩穩過日子。或許你們覺得我很會討人喜歡，其實，我非常討厭處理人際關係，尤其厭惡下半輩子無事可做，只能靠討丈夫喜歡、討婆母喜歡、討丈夫同僚的太太們喜歡而存在。江陵是為了父命，任姐姐是為了家族，而我是為了自己，我們誰都不可能退步，所以隗家這個案子，我們一定要爭到底。」
任遙放下筷子，目光晦暗不明地看著她。沒想到明華裳話鋒一轉，說：「但我覺得，我們不是非要按照他們預定好的道路走。困獸之鬥，誰能贏到最後呢？唯有看臺上的人笑過癮了。你們願不願意相信我，我們合作，一起拿下這個案子？」
任遙其實也不願意鬧得太難看，能和她說話的人不多，撕破臉對她有什麼好處呢？但任遙皺眉：「可是明華章說只能有一人評為地級。」
「這可能也是考核的一部分。」明華裳已經把餛飩吃完了，她放下筷子，雙臂支在桌案上，說，「你們站在……上面的立場上想一想，你願意多一個文韜武略但完全不講情義的屬下，還是三個各有缺陷，但能合作完成高難任務的屬下？」
江陵和任遙都沉默了，明華裳道：「別忘了，韓將軍曾說玄梟衛是金牛衛的影子，既然和金牛衛對照，那就也是軍隊了。為什麼我們像軍隊一樣，編成五人一夥，為什麼韓將軍讓我們自己接頭，全程撒手不管？」
明華裳用力拍了下桌子，眸光湛湛，說：「我相信，我們是值得彼此信任、彼此幫扶的隊友，而不是競爭對手。我相信人定勝天，眾志成城。」
江陵也吃完了，他放下筷子，由衷說：「明二孃，你口才真好。」
明華裳謙虛地笑笑：「過獎。」
江陵以前不吃芫荽的，這次在明華裳的推薦下試了試，竟然還不錯。江陵擺擺手說：「我沒問題。反正我一個人也是混，多一個人還陪我解悶呢。」
明華裳將期待的目光投向任遙，僅憑她一個人的力量，絕對無法和成心想讓她離開的明華章抗衡，但如果他們三人聯合起來，那就未必了。成與不成，就在於任遙的態度。
任遙被兩個人看著，有些緊張。她理智知道她應該選擇最穩妥的道路，如今的她經不起絲毫冒險。但手心的餛飩碗融融散發著暖意，她實在沒法說出這個「不」字。
最終，任遙遲疑地點了下頭：「可以試試。」
「太棒了！」明華裳高興，美滋滋道，「我就知道任姐姐是性情中人。那我們整合一下現在知道的訊息，一起商量下一步吧。」
江陵無所謂，反正他也沒得到什麼有用的訊息。他瞥了眼任遙那碗幾乎沒動過的餛飩，嫌棄道：「你是在餵魚嗎？這麼久了才吃這麼點，明二孃第二碗都快吃完了。」
這話同時得罪了兩個人，明華裳和任遙的臉色一起難看下來了：「說什麼呢？」
明華裳憤憤不平地咬了口菜，任遙放棄顧忌儀態，大口吃東西。明華裳看任遙吃的差不多了，才說：「我總覺得隗墨緣絕對有事瞞著我們。江陵，任姐姐，你們手下是否有可靠的人能去太原府走一趟，打聽打聽當年吳家傀儡班到底發生了什麼？」
「簡單。」任遙說，「我們府裡有的是老兵，他們走南闖北習慣了，我讓他們去北都一趟，順利的話，五日內就能回來。」
平南侯在邊關打仗多年，府中有許多舊部家將。這些人追隨平南侯父子多年，侯爺父子死了，他們繼續效忠任遙，根本不聽旁支一家的話。任遙想做什麼，還真不缺人手。
太好了，任遙輕輕鬆鬆就解決了困擾明華裳多日的難題。明華裳鬆了口氣，又道：「那就有勞任姐姐了。這五日我們也不能閒著，我想知道隗墨緣、隗朱硯的日常行蹤，但他們身邊的丫鬟僕從嘴都很嚴，我問不出來。」
江陵嗤了一聲，明華裳和任遙一起看向他：「你笑什麼？」
「哪有嘴嚴的僕從。」熟知洛陽內外各種玩樂之地、號稱京都第一紈絝的江陵對此不屑一顧，「拿錢砸，我不信他們不開口。」
明華裳沉默了一剎那，是啊，撒錢。為什麼她就沒想到這麼方便的辦法呢？
可能是因為她窮吧。
不缺吃穿，但也沒啥餘錢的明華裳看著江陵發出羨慕的嘆息：「好，就按你說的辦。明日辰時，我們在菩提寺門口見。」