辰時，曉霧濛濛，初雲染金。菩提寺門口已熱鬧起來，虔誠的香客起了大早，來給佛祖上香。
明華裳和江陵、任遙在門口會面，明華裳問：「任姐姐，去北都的事怎麼樣了？」
任遙點頭：「我已安排好了，今日他們就動身去太原府打聽吳家傀儡班。放心，這種事他們做慣了，要不了幾日就會帶回訊息來。」
明華裳放下心，說：「好，那我們再探隗府，看看能不能打聽出什麼。」
明華裳之前也嘗試過，可隗府的下人再八卦，也知道什麼話該說什麼話不該說，她旁敲側擊許久，毫無所獲。但現在不一樣了，明華裳找到看後門的奴僕，問：「最近這幾日，你們府上掌櫃、大郎君、三娘子都在做什麼？」
奴僕一臉警惕地盯著他們：「主子的行程豈能洩露給外人？你們到底想做什麼，再這樣我報官了……」
明華裳五人上次是從正門進的，全程享受貴賓待遇，由掌櫃親自護送，看後門的奴僕沒有資格見他們，哪怕現在面對面，奴僕也沒認出他們就是前段時間的崔家貴客。江陵拿出一串錢，也沒看上面有多少，直接塞到奴僕手裡：「現在能說了嗎？」
奴僕想推回去，但他下意識掂了掂手裡的份量，臉上猶豫了。明華裳看出來，趁熱打鐵道：「我們沒有惡意，只是想和貴府做生意，多瞭解些。放心，這裡可是天子腳下，我們能做什麼？」
奴僕的忠心最終還是不敵沉甸甸的銅錢，他接受了明華裳的理由，也不管立不立得住腳，說：「我看在你們是好人的份上才告訴你們的。掌櫃這幾日在房裡做木偶，經常一關一整天，連飯都讓人給他送到房裡。其他人不敢耽誤掌櫃的事，都安安分分的，只有大郎君還照常出門，去南市買做木偶用的東西。」
明華裳問：「我聽聞隗掌櫃近些年已不動手了，沒想到這次他親自做木偶，這是哪家的客人，竟有如此殊榮。」
奴僕聳聳肩：「那不然呢？大郎君手藝平平，三娘子撞了鬼，這些天一直待在房裡養病，連話都說不利索。除了掌櫃自己動手，還能指望誰？」
明華裳問：「大郎君去南市買的材料，是給掌櫃用的嗎？」
「是。」奴僕說，「掌櫃最信任大郎君，要緊的單子都是大郎君採買的。」
明華裳昨日跟蹤時確實看到隗墨緣去買布料和染料，可見奴僕沒有說謊。隗家人的行程聽起來都很正常，明華裳問：「這段時間他們有什麼異常嗎？」
「異常？」奴僕費勁想了半天，說，「掌櫃心情不好，已發了好幾回脾氣，算異常嗎？」
「算。」明華裳花別人的錢很大氣，她又給奴僕塞了串錢，笑著說，「多謝。實不相瞞，我們並不是來做生意的，而是奉郎君之命，來打探貴府鬧鬼傳聞的。我們郎君學富五車，無意仕途，唯獨喜歡聽奇人異事。他正在編撰一本志怪傳奇，聽說隗府木偶活了，他十分感興趣，派我們過來打聽細節。接下來如果還有和命案相關的事，麻煩兄臺告訴我們，只要是有用的訊息，一條一百錢。」
奴僕並沒有懷疑明華裳的話，如今文風昌盛，不乏有些名士隱士不喜歡做官，一心談玄論道，編撰志怪故事在讀書人間也非常流行。
既然是為了編故事，那奴僕就沒什麼心理負擔了，一條訊息一百錢，這可比他在隗家看門賺得多多了。
但奴僕也沒有盡信，問：「什麼叫有用的訊息？」
有沒有用全靠明華裳說了算，萬一他們耍賴，根本不給錢呢？
明華裳見狀拉來江陵，說：「這是我們郎君的書童，你看看他通身這氣派，還擔心我們郎君沒錢嗎？」
江陵猝不及防被拉出來，臉上表情都尬住了。但他又不能掙開明華裳，只能強撐著笑意看向奴僕，看起來就很富貴。
畢竟不是誰家的傻兒子都能養得如此富態。
奴僕從江陵身上掃過，真看不出來這是個書童，但他相信他們家很有錢了。
奴僕心底疑慮不知不覺打消，隨從都這樣貴氣，主人簡直不敢想！這種人家，還能昧這百十來文錢嗎？
明華裳豪氣沖天道：「放心，我們郎君是名士，不在乎錢財，只在乎知己，只要故事好，錢根本不值一提！兄臺要是沒時間，介紹朋友來也行，只要提供的訊息有價值，我給對方一百錢，同樣給兄臺二十錢的辛苦費。」
奴僕一聽樂得合不攏嘴，只要動動嘴皮子就能賺錢，去哪兒找這種好事？奴僕一口答應下來：「沒問題，我在內宅有認識的人，一會我託他們去打聽。」
「多謝。」明華裳指向街角的槐樹，說，「你們要是有訊息了就去槐樹下站著，我們過來找你們。兄臺，多介紹朋友來，有錢大家一起賺！」
等離開隗家後門後，任遙憋了一路，終於說道：「二孃，你可真是豪爽。」
「是啊。」江陵幽幽道，「不知道的還以為花的是你的錢呢。」
明華裳正色道：「戰友之間要相互信任，相互幫助，區區錢財算得了什麼？你們是我最重要的隊友，我願意將性命安危託付給你們，只要你們一句話，我赴湯蹈火，在所不辭！」
明華裳的話擲地有聲，江陵一聽這樣義薄雲天的話心潮澎湃，哪還在意幾百錢，大方說道：「說得對，錢財有價，情義無價。在這裡站著太累了，前面有酒樓，能看清槐樹，我們去酒樓痛飲幾杯！」
明華裳動搖了：「萬一隗家人出門……」
江陵大咧咧揮手：「這種事讓人跑腿就是，自己跟蹤多累。你們過來！」
牆角幾個乞兒小心翼翼地走過來，問：「郎君有什麼吩咐？」
江陵給了他們幾個銅板，說：「拿去買頓好吃的。等吃飽後你們幫我盯著隗家，有人出來你們就跟上，看看他們去哪裡，去做什麼，然後找我來彙報，我給你們剩下一半銅板。你們明白嗎？」
一群小乞丐高高興興應下，大聲道了聲「郎君萬事吉祥」，然後就爭先恐後跑去買吃的了。
江陵看著那群半大孩子跑遠，微嘆了口氣，轉身對明華裳、任遙說：「這群乞兒從小風餐露宿，很會看人眼色，機靈的很，讓他們去跟蹤，比侯府精心訓練的下人都強。韓頡說不能驚動人，正好讓他們去，還能讓他們多吃兩頓飽飯。」
明華裳這才明白江陵的用意，是啊，洛陽富貴繁華，天下通衢，走在街上誰不向往神都萬國來朝的強盛，但很多人被他們下意識地無視了。這群乞兒就是如此，無論他們去哪裡、做什麼，恐怕都沒人會注意。
讓他們跟蹤才是真的無聲無息。
任遙看著那群孩子的背影，皺眉問：「為何不多給他們一些錢？幾個銅板能買點什麼，最多隻夠他們吃一頓。」
「就是這樣才好。」江陵說，「朝堂有朝堂的規矩，街道也有街道的規矩。他們要是拿得多了，根本護不住，說不定反而會害了他們的性命，只有剛剛好夠吃一頓的錢，才能落到他們嘴裡。」
這種事情明華裳、任遙聞所未聞，任遙更是大受震撼。要不是江陵說，她多半會出於善心給那些孩子足夠溫飽的錢，說不好明日洛陽陰水溝裡就會多幾具孩子的屍體。