暮色四合，萬籟俱靜，而夜晚的平康坊才剛剛熱鬧起來。山茶倚在窗邊，聽著隔壁青樓招搖的舞樂聲，氣得不住揪帕子。
京兆府明明說了，張三郎是自殺，和他們天香樓沒關係。客人們卻覺得晦氣，連熟客都不肯上門，其他青樓見此機會樂得挖天香樓牆角，山茶親眼見著遠不如她的女子被捧為花魁，甚至也拿出紅綢，明目張膽地模仿她的飛天舞。
山茶氣得渾身發抖，可她看向自己的腿，又氣老天爺和她作對。她至少有一個月不能跳舞，一個月後別說平康坊，便是天香樓內，又有多少人記得她？
山茶正在生悶氣，聽到走廊上有說話聲，似乎什麼人出去了。山茶伸長脖子，問隔壁開窗的女子：「怎麼了？」
對面人影扭了扭，不陰不陽說道：「還能怎麼了，江世子看上了我們花魁，召她去單獨獻藝了唄。」
這可謂往山茶心上捅刀子，山茶一下子沉默了。隔壁女子猶不滿意，悠悠道：「世子對玉瓊格外青睞，都兩天了，每天晚上都單獨點她，說不定今日就要留宿了。江世子對那兩個婢女如此縱容，可見是個心軟好拿捏的，依我看，玉瓊就要飛上枝頭，進江安侯府做鳳凰去了。」
山茶砰的一聲合上窗戶，隔壁女子嗤了聲，她回頭，透過大開的門往對面望去，正好看到玉瓊進了廣寒月苑。
隨後廣寒月苑的門關住，不給外面一點窺探的可能。女子嘆了口氣，十分惆悵。
伺候家世高貴、年輕俊俏的小侯爺，這種事，為什麼輪不到她身上呢？
廣寒月苑。
任遙關門後，玉瓊站在門口，對著門窗緊閉、燈火通明的包廂，本能生出一種不祥感。她笑著道：「世子，長安的夜很有些沉悶，為何不開窗通通風？」
江陵大剌剌坐在榻上，說：「我不喜歡開窗，吵。」
玉瓊笑了笑，溫柔道：「世子說的是。昨日的曲子未曾奏完，不如繼續？」
「沒意思。」
玉瓊怔了下，笑道：「是玉瓊失禮了，膽敢替世子做主。不知世子想聽什麼？」
江陵一條腿支在榻上，他胳膊隨意搭著，說：「從小到大我聽過的琵琶曲沒有一百也有八十，實在懶得聽。不如你將琵琶放下，我們隨便聊聊？」
玉瓊抱著琵琶的手指收緊，指節微微泛白：「世子有命，玉瓊莫敢不從。但玉瓊見識短淺，胸無點墨，恐怕會讓世子失望。」
「無妨，你說說你的事就行。」江陵道，「比如，你和衛檀、張子云的關係。聽說衛檀和你相交甚密，經常召你入府，算是你的常客。但最近這兩人都死了，也是稀奇。」
玉瓊確定今日難以善了了，江安侯的世子在命案後突然造訪天香樓，還不顧晦氣在樓裡走來走去，她早就覺得不對勁了。果然，他們來者不善。
玉瓊還算鎮定，抱著琵琶不卑不亢，說：「小女身世坎坷，早年有道長給我批命，說我八字硬，恐會對家宅有妨礙。興許，我真的是不祥之人吧，對我好的男子都意外死了，唯獨我好端端活著。」
江陵心裡嘖聲，好一招以退為進，比他繼母強多了。江陵拍了拍旁邊的座位，說：「你那琵琶看著不輕，抱著多累啊，放下來坐會吧，琵琶我幫你抱著。」
玉瓊笑道：「這怎麼能行，世子金尊玉貴，小女不敢逾越。」
江陵歪頭，定定看了她一會，忽的笑了：「是不敢，還是不能？」
玉瓊微垂著眼睛，臉上波瀾不驚：「小女聽不懂世子在說什麼。」
「聽不懂嗎？那要不要換個好懂的話題，比如你是怎麼殺了張子云，偽裝成自殺，從他柺杖裡偷走衛檀的畫？」
玉瓊聽到畫的時候心臟緊縮，知道鍘刀終於還是落下來了。她手指縮緊，緊抱著琵琶垂眸，問：「你們是誰？你真的是江安侯世子嗎？」
江陵對著她眨眨眼睛，挑眉笑：「你猜？」
玉瓊沉著臉不說話，她就覺得那兩個女扮男裝的婢女很怪異，不在世子面前爭寵，不想著伺候世子，反而在天香樓裡滿地亂轉。但她懾於江安侯府的權勢，心想總不會有人有膽子冒充江安侯的兒子，這才按兵不動。
誰想，竟在陰溝裡翻了船。
玉瓊知道他們叫她來說這麼多，就是為了套畫的下落。玉瓊打定主意，一句話都不肯再說。江陵嘖了聲，道：「他們說東西在你的琵琶裡，我還不信，原來是真的啊？」
玉瓊如墜冰窟，最後一絲僥倖也被打破。這時她頸側貼上來一股涼意，方才關門的侍女不知何時站在她身後，短刀已抵上她命脈：「玉瓊姑娘，我對長得好看的人不忍心下手，你是自己交出來，還是讓我來？」
江陵手指大咧咧敲著膝蓋，嘖道：「放屁，你對我動手可從沒見過不忍心。」
任遙眼睛微眯，心情顯而易見的暴躁起來。明華裳於心不忍，從屏風後走出來，說道：「夠了，當著玉瓊姑娘的面呢，別說粗話。玉瓊姑娘，我們很仰慕你的才華，實在不願意與你為難。衛檀的畫不是你能拿的，現在交出來，我可以保證你安全無虞。」
玉瓊眼中劃過諷刺，可笑，她是獲罪官眷，稍微活得好些都有人看不順眼，如今被抓到把柄，這些人怎麼會放過她呢？玉瓊手指不知不覺按住琵琶軫子，彷彿在考慮什麼。
明華裳注意到玉瓊的動作，猜到那是某個機關，她想毀了畫。屋中無形的弦緊繃起來，明華裳彷彿都已經聽到暗器出鞘的聲音，她及時開口，道：「趙姑娘，我們不是壞人，只要你拿出那張圖，我們不會傷害你。」
玉瓊從進門起算得上冷靜理智，沉著應對，但她聽到「趙姑娘」這三個字時，渾身巨震，連臉上的表情都維持不住了。
趙姑娘……自從父親被判謀反，她已經多少年沒有聽過這個姓氏了？
明華裳看到玉瓊的表情就知道她賭對了。玉瓊小心謹慎，心思縝密，這種人不會把身家性命交由別人保管的，大明宮圖多半還在她身上。明華裳左思右想，覺得玉瓊從不離手的琵琶有些奇怪。
從她畫中可以看出，她真正擅長且喜愛的是畫作，而不是奏樂，何至於抱著一柄琵琶片刻不離？而且，玉瓊去衛檀府上時，也是彈琵琶。
巧合多了，明華裳就沒法視作平常。她和明華章一致認為玉瓊的琵琶裡有機關，大明宮圖就被她藏在機關裡。然而圖紙不比其他證物，萬一把玉瓊逼急了，她心一橫毀了畫，那他們就白忙活了。
謝濟川建議伏擊，動如雷霆，一擊必殺，他們足有五人，解決玉瓊不成問題。但明華裳卻覺得或許可以合作，她和玉瓊談談，說不定能說服她主動交畫。
玉瓊聽到「趙姑娘」有反應，這是一個好兆頭，明華裳繼續說道：「聽聞趙大人曾是朝中清流，與許多名士往來密切，包括聞名天下的閻右相。若趙大人知道你今日畫技，定會很欣慰的吧。」
玉瓊越發沉默，明華裳趁機說：「為何要殺張子云，為了給衛檀報仇嗎？衛檀是閻右相的徒弟，閻右相和你的父親是好友，如果你的父親沒有獲罪，你和他門當戶對，又都是愛畫之人，也不失為一段佳話。」
先前說了那麼多玉瓊都沒反應，明華裳本來沒奢望玉瓊回答，沒想到她卻冷冷說：「我和他是知己之交，用男女之情揣測我們，實在是庸俗低劣。」
明華裳意外地睜大眼睛，根本不在乎玉瓊話中的敵意，高興說：「所以，你真是為了報仇？僅僅一個衛檀，應當也不至於讓你冒著性命危險動手吧。」
玉瓊呼氣，陷入些微的怔松。
她會殺張子云，真的是個意外。就如那日她在衛宅，彈奏琵琶時突然看到衛檀吐著黑血栽倒，一樣的意外錯愕。
衛檀死後，她和其他賓客被關在廂房裡，光問話的人就反反覆覆來了三茬。事發時她在彈奏，先前和衛檀也沒有任何身體接觸，她的嫌疑最先被排除，官差終於鬆口，放她回去。
玉瓊出門時，看到張子云在替衛檀操辦後事。管家哭喪著臉，一副六神無主的樣子，而張子云拄著柺杖發號施令，頗有定海神針之效。路人都在讚歎衛檀命好，有此友當真是福氣，要不然，連身後事都不得體面。
福氣嗎？玉瓊覺得未必。
先前衛檀和她說過，朝廷讓他復原大明宮設計圖，為遷都做準備。衛檀此人恃才傲物，他不慌不忙，故意貼著最後期限完成，一畫完就忍不住廣宴賓客，叫人來炫耀。
玉瓊本來沒當回事，衛檀向來如此，明日工部的人就要來取圖了，今日放縱一夜，應當沒事。
誰能想到，衛檀視之為至交好友的張子云，竟然為了一幅畫，對他動了殺心。
衛檀志滿意得將畫掛在堂上，讓眾人圍觀，等過足了癮才收起畫，讓僕人送回書房封存。不出意外的話，他們是這幅畫第一批觀眾，同樣會是最後一批。
看畫時玉瓊就注意到張子云表情不太對勁，那時她沒放在心上，照常彈奏琵琶。張子云途中出去了一會，回來後他沉默地拄著柺杖，勸衛檀喝酒，玉瓊依然沒放在心上。
緊接著衛檀死了，在場所有人都被當做嫌疑人關押，玉瓊在官差一遍遍的詢問中，將懷疑的目光投到張子云身上。
張子云的表現，似乎有些奇怪。但玉瓊也只是猜測，沒有任何證據，何況她自從被抄家後，對官差沒有任何好感，自然不會向官府稟報自己的懷疑。她回到天香樓，越想越不對勁，就在這時，她看到張子云來青樓了。
那日是山茶飛天舞首秀，老鴇早就廣而告之，玉瓊也早早訂下安排，晚上要去陪貴客。但是張子云難得獨自走入天香樓，如果錯過這次，她不知道還有沒有機會靠近他。
所以玉瓊明知晚上有客要來，還是主動招攬張子云，以切磋畫藝的名義帶他到風情思苑。她知道風情思苑有暗門，天香樓裡的事鮮少有能瞞過她的，玉瓊最開始沒打算做什麼，只是本能安排一層保險。
酒過三巡之後，張子云漸漸喝高了，趾高氣揚地說他要發達了，很快就會成為魏王的親信。此情此境，再結合幾日前發生的事，玉瓊還有什麼不明白的。
張子云背叛了衛檀，他為了升官，竟甘心做魏王的走狗。
衛檀奉命重繪大明宮圖不是秘密，他又高調，即便是秘密也嚷嚷得全城皆知了。武家的人想要阻止遷都，秘密接觸衛檀身邊的人，張子云就這樣被功名利祿打動，答應替武家取畫。
但衛檀拖得太久了，畫完後第二天工部就要來取圖，張子云沒有時間從長計議，只能出門殺掉送畫的奴僕，再回來毒死衛檀。
有衛檀在，圖紙丟了一張，再畫一遍就是，根本無關痛癢。只有衛檀死了，才能讓含元殿無法重建，真正阻止女皇遷都。
張子云一門心思等著魏王的信使，只要將這張畫交給對方，他就可以乘雲直上，大展宏圖。但在此之前，他要先活到武家的人找到他。
衛檀死得蹊蹺，官府也不是傻子，長安的舊貴族馬上就意識到有人要阻撓遷都。這關係著多少人的身家性命、家族榮辱，長安貴族們這次出奇團結，不遺餘力放出暗衛，全力尋找竊畫之人。
張子云心驚膽戰，他不敢再在自家待著，想去一個安全、人多、不易被追蹤的地方躲一躲，最好的地點自然是青樓。
而平康坊里名氣最大、姑娘最文雅的去處便是天香樓，就這樣，在命運的安排下，張子云走入天香樓門檻，被獨自倚在三樓的玉瓊看到。
玉瓊察覺到張子云的所作所為後，不齒他賣友求榮，更無法容忍他幫武家弄權。一旦這次武氏得逞，遷都一事被攪黃，日後還不知要生出多少變故來。
她的父親就死於武后擅權，十六年了，她眼睜睜看著母親、姐姐受辱而死，兄弟被流放邊疆，族人死的死傷的傷，如今只剩她一人。她決不能容忍武家繼續傳承下去，只有皇位迴歸李唐，她的父親，她們趙家，才有可能平反。
她看著那個男人酒後忘乎所以，大放厥詞，恨意像水下的冰，一點點凝聚成猙獰模樣。
她要殺了他。
玉瓊很冷靜地構思如何殺人，平靜做著最瘋狂的事。她藉口回屋取東西，取出自己房裡珍藏的毒。
在這一行浸淫久了，她身邊也積攢下不少見不得光的東西。這毒名醉生，是她高價從西域商人手中買到的，無色無味，毒性強大，混在酒裡效果尤好，最難得是它毒發後症狀不明顯，外表看起來宛如突發疾病死了一般，一如它的名字，醉生夢醒，至死方休。
玉瓊出門時便想好了，要不了多久，預定她的貴客就該到了，到時候老鴇肯定會來趕人，她穩住張子云，讓他單獨待在包廂裡，自己則順勢跟著老鴇離開。出門前她找機會將醉生塗在酒壺嘴上，保準毒死張子云，並且能摘清自己的干係。
戌時山茶會準時獻舞，她見過山茶排練，知道山茶的舞很新奇，足以吸引男人的視線。她藉著吃醋的名頭離開貴客，去小隔間休息，然後趁人不備溜下樓，利用山水屏風的通道穿過大堂，登上東樓，從通氣窗和暗門進入風情思苑，處理一下現場，並拿走張子云身上的畫。
那個蠢貨顯擺的如此明顯，她早就看出來的，畫藏在他的柺杖裡。
玉瓊自認為自己已經考慮到方方面面，但世上不存在完美的計劃，無論多周密的方案，一旦施行，就會遭受各種意外的考驗。
首先是老鴇，她給張子云送來兩壇酒，玉瓊暗暗皺眉，但並沒有擔心。因為她的毒下在酒壺嘴，無論張子云喝什麼酒都會中毒，老鴇的酒或許還能幫她混淆視線。
再然後，假借吃醋離開廣寒月苑時，她在走廊上碰到了人。玉瓊依然很冷靜，她從容走入休息隔間，等外面無人後，才輕手輕腳下樓。
大堂已經在她的暗示下放下帷幔，連屏風也按她的吩咐擺好了。紫鳶最欽佩她，幾乎對她言聽計從，她以考驗觀眾為名，讓紫鳶將屏風擺開，並嚴格保密，紫鳶也毫不猶豫地聽從。玉瓊順利穿過屏風，登上東樓時發現另一個意外，她夠不著隔間的通氣窗。
玉瓊只能下樓，偷偷用隨身匕首從紅綢帶上割了一截。綢緞落在帷幔後，是她目前唯一能接觸到的東西。山茶短期內應當不會再用這條布，等風聲過去後，她暗示山茶換一件新的就行，一切都會神不知鬼不覺。
玉瓊在教坊司苦練多年，雖然長於畫藝，其實舞蹈功底也不差。她將綢帶搭在三樓木板，藉助紅綢輕鬆地爬入通氣窗，通過暗門進入風情思苑。這時候，玉瓊發現她計劃中第四個意外。
張子云仰躺在茶几邊，睡著了。
他沒死！
原來老鴇為了防止張子云鬧事，在兩壇酒裡下了迷藥。張子云沒用酒壺喝酒，而是舉著酒罈喝，導致他沒中毒，就先被老鴇的迷藥放倒了。
這個意外對玉瓊的計劃幾乎是毀滅性的，玉瓊已經動手了，今日必須帶走衛檀的畫。以張子云的狹隘猜忌，等酒醒後肯定會懷疑到她身上，她和張子云之間，只能活一個。
玉瓊自然選前者，她必須殺死張子云。可是老鴇這個蠢貨成事不足敗事有餘，她給張子云下迷藥後，他的牙關緊緊咬住，玉瓊沒法給他灌毒酒了。
外面高朋滿座，聲音鼎沸，隨時都可能有人進來，玉瓊嘗試了很久，酒壺在手中不斷髮抖，卻始終無法灌入張子云牙關。更糟糕的是，毒藥無色無味，但是塗抹在金器上時，竟然在內壁留下了黑色斑痕。
一切和預想完全不同，她的計劃幾乎完全失敗了。玉瓊強行讓自己冷靜下來，環顧四周，尋找新的殺人辦法。
她看到了水和紙，出於對畫的瞭解，玉瓊很快想出第二種不會留痕跡的殺人方法。
她將紙張在水池中完全浸溼，這是她為了畫水拓專門定製的紙張，沾水後也不會破，韌性極好，完全不透氣。她為了保險，用剛才割下來的紅綢縛住張子云雙手，壓在他身上，拿溼透的紙覆住他口鼻。