內侍斜著眼睛，已經有些不耐煩了：「放肆，宮闈大事，豈容你一個小女子歪纏？」
明華裳聽到很多指指點點的聲音了，江陵見區區一個傳信太監都敢給任遙難堪，登時惱了，他挽起袖子正要上前理論，忽然被明華裳拉住。
明華裳飛快對太監叉手，說：「公公，陛下不拘一格降人才，你怎麼知道陛下不願意看到場上有女人呢？邵王和臨淄王來了，您不如請示過二位殿下，再做決定？」
內侍在外向來恣睢，但明華裳的話彷彿在他耳邊敲了個警鐘，是啊，女皇就是女人，一力推崇鳳在上，龍在下。如果他剛才的話傳到女皇耳朵裡，會不會惹女皇不悅？
內侍不敢再強橫了，正好這時李重潤和臨淄王走過來了，他們看到這裡圍了一圈人，問：「發生了何事？」
內侍連忙小跑到李重潤、臨淄王面前，低聲稟報了剛才的事。臨淄王有些驚訝地看向任遙，顯然沒料到竟有女人膽敢和男人比馬球。李重潤生性仁善寬厚，他看任遙也就十六七歲，敢當眾自薦不容易，他若是拒絕，恐會傷了任遙的顏面。
平南侯任將軍在西南立下汗馬功勞，滿門兒郎血灑疆場，他不忍心如此對待他們的遺女。馬球是團隊賽，加一個累贅也無不可，李重潤遂說道：「好，那就如你所願吧。」
任遙聞言大喜，立即行禮：「謝殿下。」
明華裳也由衷替任遙高興，江陵見狀立即道：「我也來！」
明華裳忙拽住江陵，暗暗瞪他：「你做什麼？別搗亂。」
剛才明華章答應比賽時，同樣擺明了他的陣營。他說的是「願聽從邵王驅使」，現在邵王又答應了帶任遙上場，兄長和任姐姐都在一隊，明華裳怎麼能放江陵這個半吊子去拖後腿？
她藉著拉江陵的動作，在眾人看不到的角度，咬牙切齒對江陵說：「你自己什麼水平你不知道嗎？別上去拖累我二兄，害得他們不能贏怎麼辦？」
江陵不服氣，怒道：「說誰拖累呢？我不比你強？」
「比我強是什麼很榮幸的事嗎？」明華裳道，「我在武考裡排倒數第一，裡面是個人就比我強。」
明華裳和江陵一邊拉扯一邊相互攻擊，彼此心裡都嫌棄對方是個廢物，但在外人看來，他們兩人實在太親密了。明華章冷著臉上前，輕而易舉將兩人分開：「裳裳，不得對江安侯世子無禮。」
李重潤見大家這麼熱情地加入他的隊伍，想助他獲勝，心裡十分感動。江陵是江安侯的兒子，算是自己人，李重潤不好寒了重臣的心，便說：「既然江世子願意，那就一起來吧。」
江陵立刻趾高氣揚地看了明華裳一眼，抽回自己的手，樂顛顛朝任遙跑去。明華裳絕望地看著江陵加入，恨鐵不成鋼地瞪明華章：「二兄！你攔著我做什麼？」
明華章心說他再不攔著，宮裡該誤會她和江陵一見鍾情，萬一來道賜婚聖旨就麻煩了。明華章箍住明華裳的手，安慰道：「無妨，馬球看的是團隊協作，他和我們在一個隊裡，反而是好事。」
在終南山時他們五人就是一隊，訓練時都在一起，論起配合來天然有優勢。讓江陵加入，或許比一個單人能力強但和他們不熟的隊友強多了。
「景瞻。」李重潤、臨淄王已去旁邊商量戰術了，謝濟川沒有跟著他們一起走，獨自站在場上，遠遠看著明華章，「該走了。」
這場比賽關係著民心和顏面，明華章不敢大意，匆匆安頓了明華裳兩句就走了。明華裳逆著白晃晃的陽光，目送明華章、謝濟川走遠，匯入邵王的隊伍中。
郡王親自下場打球的訊息像一滴水落入滾油中，立刻在芙蓉園掀起熱潮，百姓蜂擁而至，想來觀瞻皇室諸王的風采。魏王那邊除了蘇行止，其餘人都是他精挑細選的軍中好手，他自負此戰必勝，沒想到等上場後，場內外爆發驚呼，焦點卻不是他們。
魏王同樣驚詫地看著對面，太子那個軟蛋兒子在做什麼，隊伍裡怎麼有女人？
兩隊以馬的顏色區分，只見一隊白馬迤迤然走上馬球場，馬上各個都是年輕俊俏的少年郎，便是年紀最長的李重潤，今年也不過十八而已。然而最顯眼的還不是兩位郡王，而是一個女人。
任遙一身紅色胡服混跡在男子隊伍中，她感覺到很多人都在看她，有觀眾，有上位者，有她的親人，也有對面的敵人。她對這些打量太熟悉了，女子們嫌棄她給女人丟人，男人們用高高在上的、審判異性的目光凝視她，這些年，她一直在這種打量中度過。
可是這次，似乎有什麼不一樣了，任遙往前看，正前方是明華章筆直的脊背，上場前，明華章特意低聲和她說：「不要有負擔，勝負天定，盡力即可」，江陵騎馬跟在她身側，他見她肅著臉，以為她緊張，自信滿滿地湊過來說：「放心，我們肯定贏。」
任遙再往遠望，她找不到祖母、堂叔、堂嬸在哪裡，但她知道，他們一定在看著她。任遙無從得知祖母此刻的表情是什麼樣，就像她看不清高臺上重重團扇後女皇的表情，但她能看到，明華裳站在馬球場邊，連蹦帶跳、聲嘶力竭地對她喊：「任姐姐，加油！」
任遙默默握緊了偃月杆，十年苦寒都熬過來了，區區一場馬球賽，有什麼可怕的？更何況，今日她不再是孤身一人。
她不信她的命就是如此，她不信這世上，沒有女子的一錐之地！
在萬眾矚目中，裁判高高舉起彩毬。猛地一聲哨響，繪著七彩祥雲的寶毬拋到半空，霎間馬蹄踐踏，黃沙飛漫，十餘名人齊齊策馬，交戰到一起。
蘇行止第二次參賽，還是和皇子皇孫們同場競技，蘇雨霽也忍不住站到馬球場邊，緊張地盯著場內。明華裳在旁邊又喊又跳，端的是旁若無人，哪怕失態的並不是她，蘇雨霽也有些尷尬了。
蘇雨霽不由道：「你小聲些，許多人都看過來了！」
明華裳喊得嗓子都快啞了，她從招財手裡接過酸梅汁，狠狠灌了一口，說：「馬球賽可以有很多場，可是女子和男子同場競技，直接對抗王爺的比賽，可能只有這一次了。我自問做不到在被當眾拒絕兩次後，還有勇氣自薦第三次。她做到了，而且敢當著那麼多男人的凝視和他們競爭，我真心地佩服她。」
蘇雨霽不說話了。她看著場中激烈的馬球賽，雖然蘇行止也在場中，但她破天荒地，第一次生出希望兄長不要贏的念頭。
她不是任遙，任遙卻是千千萬萬個她。此刻無需多餘言語，蘇雨霽完全對明華裳感同身受。
她也希望任遙能獲勝。