明華裳沒有再強行示好，說道：「蘇姐姐不用如此客氣，我也是為了我二兄。他去了京兆府擔任少尹，那可是個錢少事多又得罪人的地方，若他不小心得罪了人，還請蘇狀元幫忙斡旋。」
其實明華裳只是找一個能讓雙方平等交流的理由，但蘇行止、蘇雨霽聽後卻露出瞭然之色。明華裳眉梢動了動，問：「對了，不知蘇狀元在哪裡高就？」
蘇行止以為明華裳早就聽說了他去御史臺的訊息，這才過來拉攏關係，他沒戳穿她明知故問，說道：「幸得陛下信任，我奉命去御史臺察院，擔任監察御史。」
明華裳暗暗吸了口氣，察院監察御史！別看這只是個正八品下的小官，但權力可不小。
御史臺的職責就是監察百官，下轄臺院、殿院和察院，其中察院負責分察百僚，巡按州縣，糾視刑獄，肅整朝儀。監察御史最主要的職責一是監察尚書省、六部，甚至可以列席尚書省會議，二是出使地方州縣，巡查各地吏治官風、閭閻疾病、水旱災傷，若有貪官汙吏，他一封摺子便可直達天聽。
看得出來女皇十分信任蘇行止，這是名副其實成了女皇的耳目。明華裳看蘇行止越來越滿意，她親兄長人窮志不窮，雖然家境貧寒，但前途無量啊！
不行，這條大腿一定要抱。明華裳順勢笑道：「原來是監察御史，失敬失敬。蘇狀元，你現在還沒進御史臺，我能叫你一聲蘇兄嗎？我二兄的性情你們知道，他為人正直剛強，從不知道識時務怎麼寫。若以後有人彈劾他，蘇兄可要替他說句公道話。」
明華裳連說帶笑，套關係的話都讓她說的十分動聽。蘇行止想到蘇雨霽的真實身份，不好對她的家人太過強硬，便淺淺笑了下，應道：「明娘子抬愛了。我受命於皇恩，自當盡心盡力，秉公而行。」
沒一口拒絕，就是好開端，明華裳笑道：「我相信蘇兄定是位好官。那邊花開得不錯，我們去那邊走走？」
明華章只是和人打招呼的功夫，明華裳就不見了。他先是去問江陵、任遙，意外的是明華裳並不在，那兩人也沒注意明華裳哪裡去了。
明華章心裡咯噔一聲，趕緊沿路尋找。他一邊走一邊問人，心裡閃過許多種可怕的猜測，他都忍不住想稟明總管搜湖了，這時候他無意抬頭，看到湖對岸涼亭中，明華裳正雙眸彎彎，談笑風生。
坐在她對面的，正是明華章最不願意看到的那個人——蘇行止。
其實還有第三人蘇雨霽，但明華章眼中只能看到明華裳晶瑩明亮的眼睛。她長了雙漂亮的杏眼，當認真看著一個人時，那雙眼睛專注明亮，清可見底，像小鹿一樣。
他就曾在這樣的目光中聽到自己的心跳聲，可是現在他卻看到，她用同樣的眼神，注視另一個男人。
這是第二次了。第一次她答應了他回家，一轉頭卻跑去朱雀街看狀元，要不是他在，她便把香囊扔下去了；第二次是現在，她說了去找朋友，最後卻來找蘇行止私會。
謝濟川說得沒錯，她確實是一個嘴甜心硬的騙子。她說最喜歡二兄，說近期內不想成婚，還說二兄才是她心中獨一無二。然而，這些都是假的，根本沒有什麼是他獨有的。
明華裳正聊得開心，其實大部分都是她和蘇雨霽聊，蘇行止偶爾附和一兩句。忽然她莫名感應到一股寒意，明華裳回頭，看到明華章不知何時來了，他一襲霽青站在海棠樹下，落木蕭蕭而下，金黃與霜紅遍地，他置身其中，如朗朗日月之入懷，也如玉山之將崩。
明華裳一時愣怔，還是後面蘇行止起身問好，她才反應過來，連忙站起來：「二兄……」
明華章踩過緋璨的落葉，緩慢朝明華裳走來。明華裳莫名感受到一股壓迫感，而明華章的神情還是那樣光風霽月，坦蕩從容，他牽起明華裳的手，語氣裡聽不出絲毫波瀾：「怎麼跑到這裡來了，我找了你許久。」
明華裳這才意識到她沒和明華章打招呼就自己跑了，她抬頭看向明華章，正好和他的視線相撞。他眼眸漆黑，如深淵般看不到底，讓明華裳莫名恐懼。
可是，他的聲音明明如此平靜，一丁點遷怒都沒有。明華裳覺得或許是她錯覺，她笑了笑，熟稔地撒嬌說：「二兄，你來啦！我見你在忙，還以為你要應酬很久，就隨便沿湖走走，正巧遇到蘇兄和蘇姐姐。二兄，蘇阿兄去了御史臺，在做監察御史呢。」
明華章極淡地應了聲，心想，她又在騙人了。但凡她關注過他，就不會說出他要應酬很久這種話，她的心裡只有蘇行止，如今蘇行止前途大好，她更高興了吧？
明華裳本意想暗示明華章和蘇行止套套近乎，以明華章的性格，他去京兆府後不被彈劾都難。然而，明華章卻無動於衷地對蘇行止微微點頭，態度幾乎稱得上冷漠：「舍妹不懂事，叨擾二位了。我帶著她走了。」
不知為何蘇行止對明華章也很冷淡，道：「無礙，請明少尹自便。」
明華章靜靜圈著明華裳，轉身就走。等那兩人聽不到後，蘇雨霽奇怪地問蘇行止：「阿兄，京兆府雖然吃力不討好，但以明華章的能耐，這說不定反而是他的磨刀石。在長安地界上和京兆少尹交好絕無惡事，你為何如此疏遠？」
另一邊，明華裳也在問同樣的問題。明華章似乎笑了聲，說：「官做得好壞是自己的事，我還不需要妹妹幫我鋪路。」
明華裳有些不高興了，推了他一下：「二兄，你這話什麼意思？莫非怪我自作主張，給你丟臉了？」
「那你是什麼意思？」明華章的聲音極度平靜，像火山爆發前的冰川，寂白空曠，一觸燎原。
「我想幫你啊。」明華裳微微嘟嘴，心裡很是委屈，「你馬上就要去京兆府了，那裡十年換了十五位長官，這還是三品京兆尹，下面的少尹不知折了多少。你怎麼敢說，輪到你就會不一樣？」
明華章暗暗吸了一口氣，控制住即將脫韁的理智，鄭重對明華裳說：「裳裳，這條路是我自己選的，無論有多難，我都心甘情願，哪怕我的仕途就此折戟沉沙，我也認了。可是你不一樣……」
明華章說著頓了頓，明華裳抬眸望著他，清澈水亮的眼睛裡明明白白在問，哪裡不一樣？
哪裡不一樣呢？
大概就是，他可以接受他這一輩子暗無天日，不被承認，也可以接受他抱負未銷，終生庸碌，但他不能接受失去她。
這種可能，哪怕只是以假設的形式出現在他腦海裡，都讓他心悸不已，難以自抑。
可是他不能說。他還是她兄長一日，就不能逾越兄妹之禮，他也不敢讓她等，因為連他自己都不知道，這條路有沒有盡頭。
明華章內心起伏好幾次，但那些驚濤駭浪最終還是被壓下，化成一句平平淡淡的：「因為你是我妹妹。」
明華裳心裡陡然一落，她回過神後自嘲，她到底在期待些什麼？明華裳扯著唇笑了笑，道：「是啊，二兄這麼正人君子，無論誰是你妹妹，你都會關心她，對她好。」
「那你呢？」
明華裳心裡不舒坦，語氣涼涼的：「怎麼，你覺得我對你不好？」
「很好。」明華章伸手拈住半空飄落的枯葉，輕巧地、平靜地將葉脈折成碎末，「你對每一個'阿兄'都好。」
明華裳可恥地卡了一下，氣勢不知不覺變弱：「我只有你一個二兄啊。」
明華章回頭，意味不明盯著她：「你確定嗎？」
明華裳毫無負擔地點頭，心想蘇行止在家裡行長，她應該叫他「大兄」，論二兄確實只有明華章一個。
明華章看著她笑了，說：「裳裳，那我們做個約定怎麼樣？未來的事暫且不管，但在你訂婚前，你不許讓其他男人超過我，同理，在我心裡，你也是第一位，怎麼樣？」
那種若離若即的錯覺又來了，「第一位」這種話，是一個兄長該對妹妹說的嗎？明華裳半真半假地開玩笑：「可是二兄，你以後是要娶嫂嫂的，我怎麼可能是第一位？」
「我會陪著你不成婚，不會有嫂嫂。」明華章頓了下，淡淡說道，「直到你反悔。」
其實若明華章提出，想來鎮國公不會反對。可是，他不能這麼做，他不能在自己前途未卜的時候，妄自耽誤另一個女子的一生。
但他還是忍不住想賭一把，女皇同意遷都，廬陵王已被立為太子，一切都往好的方面進行。或許，只要她再等兩年出嫁，他就還有機會。
明華裳噗嗤一聲笑了，故作驕縱道：「那我要是一直賴在家裡不議親，拖成了老姑娘，你養我一輩子嗎？」
明華章望著她的眼睛，輕緩笑了。他眼波溫柔，一瞬如青梅竹馬，歲月亙久：「好啊。