明華裳出現，所有人都怔了下。明華章最先反應過來，立刻走到明華裳身前，暗暗瞪了她一眼，不動聲色將她擋住：「舍妹頑劣，讓國公和京兆尹見笑了。」
成國公皺眉，面露不悅，現在什麼阿貓阿狗都敢來招惹他了？京兆尹上下打量，隱含審視：「這是誰？」
「這是……」
「我是明少尹的妹妹，鎮國公府二孃。」明華裳趕在明華章前，抬高聲音壓住他的話，「我來給二兄送吃的，無意撞上京兆尹破案，並非有意打擾官府辦差。但我聽說了程三娘子的遭遇後，十分難受，我和她相識一場，實在不忍她這樣不清不白地走了。成國公，您若是真的心疼她，忍心讓她成為街頭巷尾的談資，哪怕日後入土也要遭人非議嗎？不如不破不立，將一切查明，抓出兇手，還三娘子一個公道。」
先前京兆尹拉人情關係，明華章曉之以理，成國公都不為所動。死的不是他們的親人，他們當然站著說話不腰疼，可是明華裳說完後，成國公沉默了。
他聽到訊息的時候，連飯都來不及吃就趕緊來接孫女。可是，這一路走來成國公還是聽到了許多蜚語，有人說三娘子和人私奔，但對方變卦，未曾赴約，所以她才遇害，還有說她來通濟坊偷情的。短短工夫，連她的「姦夫」都被編的有鼻子有眼。
白髮人送黑髮人已然悲痛，成國公如何能忍受從小寵到大的孫女被人這樣指點？所以他十分強硬，不許京兆府的人再去打擾她的清淨。可是，這個小娘子的話正中靶心，切中了成國公痛點。
他可以給公府內的人下禁口令，可以給京兆府、金吾衛施壓，可是他管得住坊間悠悠眾口嗎？若是此事不查清楚，三娘就要永遠擔著私奔甚至偷奸的名聲，他們這些長輩情何以堪？她下面那些妹妹們又要如何自處？
明華裳看出成國公鬆動，趁熱打鐵道：「成國公，您放心，我可以代替仵作去看三娘。仵作想看什麼，我來代勞，之後再傳話給他們，絕不會影響三娘清譽。您若是不放心，可以派奴僕跟著我，我絕無二話。」
這似乎是最好的辦法了，成國公嘆了口氣，沉著臉道：「好，老夫暫時再信你們一次。若還查不出兇手……」
不等京兆尹和稀泥，明華章主動上前一步，對成國公拱手：「職責所在，晚輩定當盡心竭力。若還查不出兇手，聽憑成國公和陛下發落。」
成國公沒說話，最終預設了。明華章帶著明華裳去成國公府，國公孫女被殺這麼大的案子，京兆尹再當甩手掌櫃就說不過去了，他也一同去了公府。
成國公府內，女眷們正沉浸在噩耗中，處處都是哭聲。成國公夫人看到一群穿著官服的人來了，目露警惕，京兆尹滿嘴官腔，置身事外，明華章只能上前，主動給國公夫人行禮：「晚輩京兆府少尹明華章，給夫人請安。程娘子受害，我等深表同情，但殺害她的兇手尚未落網，長安內任何一位女子都可能是下一位受害者。望夫人配合，允許我等檢查令千金身體，為表尊重，我會讓舍妹動手，夫人亦可派人旁觀。」
明華裳聽到這裡從明華章身後站出來，端端正正給成國公夫人叉手：「夫人、世子夫人節哀，小女明華裳，曾和三娘子有數面之緣。我想來送程三娘子一程，為她伸冤，還她死後清名。」
成國公夫人看到國公也在，便知道這是成國公同意的。她臉上沉肅，看不出什麼情緒，說：「既然是三孃的朋友，那就進來吧，送她最後一程。但三娘還未殮容，還望諸位大人迴避。」
明華章拱手：「這是自然。」
說完，明華章就帶著京兆府一眾官差出門，主動合上門窗。堂內只剩下女眷，都是女子，說話也不必那般顧忌，明華裳問：「夫人，可容我見見三娘？」
國公夫人嘆氣，說：「她在裡面，老大家的，帶她去看吧。」
一位臉色蒼白、幾乎哭暈的夫人上前，明華裳認出來這就是成國公世子夫人，也就是程思月的母親。明華裳忙扶住世子夫人，步入內室。
室內正中放著一個木板，上面蓋著塊白布。明華裳嘆氣，祭拜程思月後，問：「世子夫人，帶三娘子回來後，你們可曾給三娘子擦洗或換衣？」
世子夫人抽泣著搖頭：「尚未。」
明華裳微鬆了口氣，不幸中的萬幸，女眷們沉浸在悲痛中，還沒有給程思月擦身。明華裳在徵得世子夫人的同意後，上前解開程思月的衣服。
她剛才說服京兆尹、成國公時，說是由仵作遠端指導，她來動手，其實明華裳自己就學過粗淺的驗屍知識，只要不開刀，她的儲備足夠。她解開衣服後，忍不住倒吸一口涼氣。
程思月的皮膚上面青紫交加，胸、背幾乎沒有一塊好肉，腿間更是慘不忍睹。世子夫人承受不住地撇過頭，嗚嗚哭了起來。明華裳聽著哭聲難受，但還是忍住，繼續檢查程思月的身體。
她身上沒有明顯外傷，但手腕上有深可見血的綁痕，傷口還沾著細小的麻繩碎屑，像是曾被繩索縛住。明華裳小心夾出碎屑，放入證物盒中。明華裳翻開程思月的眼睛、嘴唇，注意到眼睛上有點狀出血。
是窒息死亡？明華裳去翻她的手指，輕輕咦了一聲。
她的指甲上有紫紺痕跡，符合窒息徵兆，但更重要的是，她右手中指不見了。
明華裳忙問世子夫人：「夫人，三娘雙手正常嗎？」
「當然。」世子夫人說，「她的手指長得特別好看，又細又長，她平常最是愛護那雙手了。」
那這節指頭是意外斷裂還是兇手所為？明華裳湊近去看，注意到斷指處的切口非常利落，手筋被割斷，關節是整整齊齊分開的。
處理關節這麼幹淨，那就說明是兇手特意取走的。明華裳不期然想起黃采薇案整齊剔除的脛骨。
但為什麼是手指？手指中為什麼又是中指？
明華裳仔細檢查後，又認真地幫程思月將衣服穿好。她出去和仵作彙報結果，當著成國公和明華章的面，仵作不敢指揮明華裳，事實上也確實沒什麼能補充的，仵作謝道：「明娘子檢查的很仔細，沒什麼遺漏了，辛苦娘子。」
「我應該做的。」明華裳說，「這個兇手殘暴不仁，泯滅人性，抓到他是為民除害，我合該出一份力。」
明華章說道：「等回府後，我會讓舍妹口述，我親自來書寫驗屍文書，還請京兆尹、成國公放心。不知可否請成國公通融，叫三娘子身邊人過來問話？」
屍體都驗了，審問也沒什麼可推辭的，成國公擺擺手同意了。成國公畢竟年紀大了，折騰了一上午，臉上露出明顯的疲態，眾人見狀請成國公暫避休息，京兆尹順理成章陪著成國公去書房，將盤問這類辛苦瑣碎的跑腿活扔給明華章。
明華章臉上沒有任何怨懟氣憤，他還是那樣從容不迫，沉著穩重，先是給眾多衙役分組，然後根據各人能力分配不同任務，時間、地點、內容交待的清清楚楚，有條不紊。眾官吏一一領命離開，最後，明華裳湊上來，期待問：「二兄，我呢？」
明華章淡淡瞥了她一眼，說：「我想讓你回家，你覺得呢？」
明華裳眨眨眼，大眼睛吧嗒吧嗒望著他，不說話。明華章無奈嘆氣：「行吧，你留在這裡陪程夫人說說話。無需刻意打聽什麼，順從你本心，寬慰寬慰她們就好了。」
明華裳應下，真心說：「二兄，你真是知人善任。」
明華章冷淡掃她：「這裡沒人，不用給我戴高帽了。」
明華裳噘嘴，輕輕哼了聲：「人家明明是真心誇你，不識好人心。」
京兆府辦案，但明華裳卻一路跟隨，放在外人眼裡十分醒目且扎眼。明華裳一概推脫為她來給兄長送吃食，湊巧撞到認識之人的命案，她不忍心程家娘子受害以及想為兄長分憂，就跟過來看看。
外界早就知道他們兩人是龍鳳胎，如此形影不離倒也說得過去，沒人對她一個小娘子多做為難。明華章耳提面命讓招財寸步不離跟著明華裳後，就去忙他的事了。明華裳回到正堂，繼續陪成國公夫人、世子夫人說話。
成國公夫人因為精力不濟，去後堂休息了，世子夫人臉上敷著粉，很明顯剛才又哭過。明華裳一出生就沒見過母親，她見到世子夫人，忍不住想她的母親是不是也是這樣？
這般代入後，明華裳心裡更難過了。她乾巴巴說著節哀順變，但她心裡知道，沒有哪個母親可以對慘死的女兒節哀。她靜靜陪世子夫人坐著，等對方情緒穩定一點後，明華裳才問：「夫人，昨日三娘子因何出門？」
說起這個世子夫人又是恨又是氣，道：「沒人讓她出門，是她自己偷跑出去的！」
明華裳挑眉，十分意外：「偷跑？」
「沒錯。」世子夫人說道，「她藉口要習字，將所有丫鬟都趕出去，不知什麼時候偷跑了。還是等晚上吃飯時我才發現不對，我逼問丫鬟才知，她竟然上午就不見了。我趕緊讓人找，折騰了一宿沒睡，結果第二日卻聽說……」
世子夫人又勾起了傷心事，掩面哭泣。明華裳嘆息，問：「那伺候三娘子的丫鬟呢？」
「還在院裡跪著呢。」世子夫人氣得咬牙，「要不是她們伺候不力，隱瞞不報，月兒怎麼會出事？」