落木蕭蕭，日沉西山，樹叢幽幽嗚嗚，在天色徹底黑下去之前，明華章終於踏著落日餘暉來了。
明華章帶著明華裳去給成國公夫人和成國公請安，鄭重道謝之後才告辭。兩人出門，明華裳驚奇問：「二兄，你怎麼去了這麼久？」
她以為最晚下午明華章就會來接她，但直到快天黑他才出現。
明華章行走在瑟瑟秋風中，語氣清冷沉著，說：「申時國子監那邊就問的差不多了，我本打算來接你，但宮裡臨時召集，便耽誤了。」
明華裳聽到明華章竟然是從宮裡出來的，吃了一驚：「你剛出宮？」
明華章頷首，他們已經走出成國公府，街上人來人往，明華章不欲多說宮裡的事，便道：「你先上車吧，剩下的回去再說。」
明華裳也知道隔牆有耳的道理，她忍住擔心，扶著明華章的手上車。明華章等她坐好後，才走到另一邊，長腿輕掃，利落又從容地坐上馬背。
明華裳忍耐了一路，好不容易馬車駛入鎮國公府，明華裳連自己院子都來不及回，追著明華章而去：「二兄，你等等我！」
招財在後面跳下車，忙道：「娘子，您去哪兒？您還沒用膳呢！」
可惜，前面那道背影沒有絲毫留戀的意思，頭也不回道：「送到清輝院。」
「又是清輝院。」招財忍不住說，「白天在清輝院，晚上在清輝院，現在連吃飯也要去清輝院。我看清輝院才更像娘子的住所！」
明華裳不知婢女如何腹誹她，此刻她全部心神都集中在明華章身上，忙不疊問：「二兄，宮裡說什麼了？」
明華章微不可聞嘆了聲，眉目難得湧上幾縷疲色：「連環殺人的案子傳到宮裡去了，女皇聽到成國公的孫女遇害，十分重視，命羽林軍在城內巡邏，協助京兆府保衛長安內外安全，安撫民心，同時還命太子監管此案，責令京兆府務必在年前破案。」
明華裳低低啊了聲，第一反應竟然是：「任姐姐和江陵便在羽林軍吧？等日後緝拿兇手時，能不能請他們兩人幫忙？」
明華章淡淡瞥了她一眼：「人還沒頭緒呢，就已經想著怎麼抓了？」
明華裳笑了笑，蹦蹦跳跳環上明華章的手臂：「肯定可以的。我相信二兄一定能按時破案，捉拿真兇。」
明華章低嘆：「我倒希望我能有你這麼樂觀。」
說話間兩人已經走入院中，這些天明華裳要看卷宗，基本全天待在明華章的屋裡。明華章也不防備明華裳，甚至把鑰匙都給她了，想看什麼自己翻。進屋後，明華裳急吼吼脫下披風，快步跑去書案。
明華章跟在她身後進門，瞧見她亂扔東西的動作，低低嘆了聲。他俯身幫她撿起披風，仔細摺好，換了外衣、鞋履後才不緊不慢走來。
明華裳趴在桌案上，筆下的畫像已經畫了一半。明華章站在側方，看了一會，才說：「你畫的是程思月？」
「對啊。」明華裳蘸墨，繼續在宣紙上潑灑揮毫，「不像嗎？」
明華章默了下，看著上面只可意會不可言傳的墨寶，委婉道：「很直白。」
明華裳放下筆，掀起宣紙看，自己也覺得非常滿意：「我也覺得畫得好。我在成國公府待了一天，打聽了許多程思月的事蹟，保準畫出了她的神韻。」
確實，畫像上程思月的五官雖然歪歪扭扭，一言難盡，可是眉宇間有一股獨特的氣質。明華裳將楚君的畫像拿出，和程思月並排放置，問：「楚君和前几案都缺少腿骨，而程思月卻缺失手指，捕快說不是同一人所為，二兄你覺得呢？」
「荒謬至極。」明華章在她身邊坐下，說，「是不是同一個兇手要看手法特徵，怎麼能簡單劃分為身體部位？窮兇極惡的殺人案有很多，但取骨的只此一例，大理寺及刑部各位大人都同意是同一人所為。」
這個看法和明華裳一致，但她有一些小小的疑問：「楚君也是嗎？」
明華章挑眉，反問：「你覺得呢？」
其實明華章也隱隱有這種感覺，按明華裳對程思月屍體的描述，兇手能將手指的筋切斷，完整取出指骨，怎麼會在殺楚君時靠蠻力將膝蓋骨砍碎呢？一個人的用刀習慣不可能變化這麼大。
明華裳話沒說死，只是道：「得看到黃采薇才能決定。國子監祭酒同意我們去問話了嗎？」
明華章輕輕嘆氣：「未曾。」
「啊？」明華裳意外，「都又發生命案了，而且兇手可能就在他們國子監，他還不同意？」
明華章對此也無能為力：「我檢查完目擊之地後，立刻就去拜訪祭酒，但祭酒很憤怒，說兇手絕不會和國子監有關。至於黃娘子的事，更是一句不願意多談。」
明華裳嘖了聲，無法理解這種為了自己面子，連女兒死因都不顧的父親。明華裳道：「算了，不說他了。二兄，你今日在國子監有什麼收穫嗎？」
明華章有條不紊說道：「昨日巳時，國子學散課，程大郎出門時看到程思月，這一點許多人可以作證。當時程思月只有自己一人，沒帶任何丫鬟，奴僕看她是國公府的娘子，不敢阻攔，就放她進來了。程大郎說他看到程思月時很意外，三妹被家裡寵得厲害，但他沒想到程思月如此膽大妄為，竟然隻身來全是男人的國子監。他呵斥了程思月一頓，但國子監上課期間不允許私自離校，他為這點小事去和監丞請假也不值得，所以程大郎託人去僱馬車，讓人將程思月送回成國公府，他在門口目送程思月上車後，就回去了。我問過和他同學舍的監生，時間、行程都對得上。」
明華裳忙問：「接走她的那個車伕呢？問過嗎？」
「問過。」明華章說，「他自家養了馬，在長安周邊駕車，長途短途都接，專程送那些家裡沒馬車，卻又需要出門的行人女眷。他說那日他正在國子監附近尋生意，被國子監奴僕叫住，讓他送一位娘子回家。他走到東市附近時，那位娘子說要去東市買布，讓他在親仁坊停下。車伕沒當回事，將人放下就走了。」
程思月中途下車？明華裳問：「之後還有人見過她嗎？」
「目前沒有。」明華章道，「我派了人沿路打探，看看能不能找到目擊人。另外車伕的話也不能盡信，我今日已讓人去東市車馬行打聽了，估計明天會有訊息。」
明華裳聽著著實佩服，瞧瞧明華章的辦事效率，一句話沒說，但許多事已經辦好了。尤其難得的是他作為主審官，卻有一顆公正謙卑的心。
哪怕是證人他也會懷疑，哪怕是壞人他也會替對方想有沒有被錯怪，這樣一個聰明勤奮卻不驕不躁的人，行勝於言，才是真正可靠。
明華裳由衷說：「二兄，有你真好。」
明華章不以為然：「朝廷將這麼重要的案子交給我，我身為長安父母官，這麼久了連兇手都抓不到，哪裡好了」
明華裳沒再說話。她年少時曾覺得，以後一定要找一個可愛的、俊俏的、風趣的，或者每時每刻都能陪著她寵著她的人共度終生，後來她慢慢長大，見識了各種各樣的郎君，各式各樣的婚姻，突然覺得，可靠，才是對一個男人最高的讚譽。
他不是神靈，無法呼風喚雨，事事順心，讓妻子不受任何風吹雨打，但他值得相信和託付，只要和他在一起，就會相信以後無論遇到什麼風波，他們都能攜手渡過。
這樣一個人，無論作為兄長、丈夫還是長官、下屬，都會讓人打心眼裡踏實。敢將重要的事情託付給他，也敢信任無論發生什麼，他都不會背叛。
若黃采薇、程思月身邊有這樣的男子，她們的冤魂何至於久久不得見天日呢？
明華裳低頭看著程思月的畫像，說：「這是第二次涉及國子監了吧。黃采薇也是國子監祭酒的女兒。國子監出現的是不是太頻繁了？」
「我也覺得兇手和國子監脫不了干係。」明華章說，「監生不能隨意離開國子監，但主簿、博士、助教等官吏可以，還有在國子監內侍奉的奴僕，都有作案可能。另外也不能完全排除學生，雖說國子監管理嚴格，但並非沒有出去的門路，這些人都得仔細查。」
明華裳聽著皺眉：「這也太得罪人了。」
國子監不同於普通學塾，這是朝廷最高學府，裡面就讀的都是公侯之子、高官之後，還有日本、新羅等國的留學生。調查這些人，稍有不慎就會惹火燒身。
明華章垂眸研墨，側臉在燭光下宛如玉質，清冷如瓷：「樹敵算什麼，如果兇手在國子監內，這已經是最好的情況了。我真正擔心的是，兇手是沿路之人，發現程思月落單後臨時起意殺人。」
前一種只要慢慢查，還能鎖定疑犯，但如果是後一種，那就真是大海撈針。而女皇給京兆府的最後通牒就在年前，京兆尹不要臉地將這件事全部推到明華章身上，成了是京兆府的功勞，不成有明華章頂罪。