大明宮，丹鳳高聳，宮宇巍峨。上官婉兒快步走入宮殿，對著帷幔後的人影行禮：「回稟陛下，善和坊踩踏已控制住，除了一庶民被燒死，沒有其他傷亡。」
帷幔後，兩個男子跪坐在地，柔柔依偎在中間女子膝上，可是明明他們看起來比那位老婦人強壯多了。金輝和燭火晃晃悠悠映亮他們的臉，兩人容貌很相似，鼻樑高懸，白皙俊秀，長了副君子如玉的好相貌，但眼角眉梢的媚意卻破壞了這份氣質。
上官婉兒垂下眼睛，臉上絲毫不為所動。蒼老的女聲慢悠悠從帷幔後傳來：「是怎麼控制住的？」
上官婉兒垂頭，低聲說：「京兆府少尹明華章正巧走到附近看燈，發生變故後他立刻調動金吾衛，穩住了民心。」
明華章？女皇緩聲道：「又是他。最近，總是聽到他的名字。」
上官婉兒拿不準女皇是什麼態度，垂眸，不敢接話。張昌宗覷了眼女皇臉色，笑著說：「不愧是陛下親點的進士郎，果真忠誠。」
女皇沒有反應，臉上還是那樣古井無波。張易之在背後按了按弟弟的手，輕聲慢語道：「是陛下洪福齊天，天命所歸，冥冥中得神佛庇佑，這才讓長安避過一次又一次危機。」
張昌宗得到兄長暗示，馬上明白過來，嘴像抹了蜜一樣說女皇是紫微下凡，奉承天命。
女皇聽自己的小男寵說了一會，淡淡道：「行了，既然沒事了就下去吧。傷亡的事讓京兆府好好處理，長安乃龍首之都，但這兩年長安的怪事太多了些，朕讓他們做京城父母官，可不是為了好看。」
上官婉兒俯身應諾，輕手輕腳往外退去，恭順地合上殿門。等人走後，女皇倚在榻上，有些疲憊地閉上眼睛。
張易之見狀膝行到前方，輕輕給女皇揉太陽穴。張昌宗揣度著女皇臉色，斟酌道：「陛下，您成日為國事勞累，也該保重自己身子。如今東宮既立，您不妨分些政務給太子，有諸位宰相護持著，不會出差池的。」
女皇合著眼，看不見他們的表情，因此張易之很直白地瞪向弟弟，目光中滿是不贊同。
他這話太急切了，女皇如今的脾性越發不可捉摸，若惹怒了女皇，後果不堪設想。
張昌宗卻不肯放過這麼好的機會，依然做出一副天真模樣，說道：「如今太子乃眾望所歸，臣今夜去宮外觀燈，還看到有百姓給太子立了長明燈，慶賀太子迴歸長安，福壽綿長。若陛下教太子處理政務，諸公定然十分支援。」
女皇依然閉著眼，心中悠悠嘆氣。張昌宗雖然美麗，但著實愚蠢，挑撥說得流於表面，他心裡想什麼，女皇不用看就能猜到。
然而，正是因為這份愚蠢，女皇才相信他確實在民間看到了百姓為太子立燈，民間真心為李家重回長安而高興。
回，這個字十分耐人尋味。彷彿所有人都認定周武王朝是一個亂子，一個意外，一個寡婦可笑的野心。等她死了，這天下終究要回到李家人手裡。
李唐，才是滿朝文武秘而不宣的君王。她這一生從昭儀，到皇后，到太后，排除萬難終於成了皇帝，每一天都在爭。她不服女人天生比男人矮一頭，不服世家生來尊貴寒門生來貧賤，不服她明明謀略才能遠超於她的丈夫兒子，卻只能屈居下位。理政權力給她，是丈夫和兒子的美德，收回，她也該感恩戴德。
可是憑什麼呢？憑什麼皇位只有男人坐得，女人坐不得？
女皇為這份不甘鬥爭了半輩子，她殺了她的二兒子，流放了三兒子，圈禁了四兒子，利用了大女兒的死，拆散了二女兒的婚姻。她做了這麼多，終於如願成了皇帝，然而在她垂垂老矣之時，卻眼睜睜看著無論朝臣還是百姓，都期待著前朝復辟。
甚至都不能稱李唐為復辟，在天下人心中，本來便當如此。
那她這麼多年，算什麼呢？
女皇面容依然平靜，只能看到眼皮下眼珠輕微轉動，暴露了她心緒不寧。張易之覺得弟弟太冒進了，不斷使眼色，但張昌宗覺得自己抓住了女皇心思，不肯收手，繼續乘勝追擊道：「不像魏王，只有您能教導他。今日魏王還託人來和陛下問安，他正被禁足，不能進宮給陛下請安，只能送盞燈，遙祝陛下千秋萬歲，龍體安康。」
去年年末，京兆府少尹明華章給連環挖骨案翻案，查出楚君案是人模仿作案，兇手正是魏王幕僚。雖然最後只治罪幕僚，魏王因不知情從案件中抽身，但沒多久，魏王就被女皇禁足了。
女皇終於開口了，沉沉說道：「他倒是有孝心，但祈福燈有一盞便好，做的太多了，就多餘了。」
張易之緊張，手指險些按錯穴位。張昌宗心跳也漏跳了幾拍，拿不準女皇口中的「做的太多了」，說的是他，還是魏王。
他仗著女皇閉眼，仔細窺探女皇臉色，壯著膽子說：「魏王做的再多，心裡也只向著您。他無非是爭寵，想讓您多疼他些罷了。」
女皇許久沒有應話，就在張易之心神惴惴，幾乎要控制不住跪下請罪時，女皇緩緩開口：「朕累了，你們都下去吧。」
張易之長長鬆了口氣，他用力掐了弟弟一下，示意弟弟閉嘴：「遵命。陛下好生歇息，臣等告退。」
出來後，張昌宗拉開袖子，看到手臂上都青了一塊，憤憤不平道：「五兄，你掐我做什麼？」
「你還敢訴苦？」張易之罵道，「六郎，你今日話太多了。魏王和太子無論如何都是女皇親人，他們兩人再落魄，女皇總不會殺他們，但你算什麼？你哪來的膽子，替魏王求情？薛懷義的下場你忘了嗎？」
張昌宗這些年無論走到哪裡都眾星捧月，哪怕宰相見了他都客客氣氣問好，如何受得了這種語氣？張昌宗也冷下臉，說：「你清高，你遺世獨立，可是女皇身體越來越差，她還能捧著你多久？等她走了，你去哪兒擺恆國公的威風？怕是連皮帶骨，都要被人剝了。」
張易之如何不知道呢？他們兄弟二人因為侍奉女皇一飛沖天，滿門顯赫，但這些煊赫都是無根浮萍，現在他們越得意，等女皇死後摔得就越慘。
他也想過急流勇退，遣散家財，去民間過回尋常日子，然而，皇權漩渦一旦沾上了，是你想退就能退的嗎？
從他們入宮為女皇獻藝那天開始，就走上了一條不歸路。如今不是他們殺人，就是來日別人殺他們，二張兄弟只能找外援。唯有討好了下一任皇帝，才能保住他們兄弟的命。
然而，李家本身就是皇族，哪裡用得著他們扶持呢？錦上添花，不如雪中送炭，最終，他們選擇了同樣沒有退路的武家。
武家諸王中，又屬魏王最雄才大略。他們和魏王一拍即合，他們在女皇身邊為魏王通風報信，魏王日後保張家全身而退，這是雙贏之舉。
前提是，下一任皇帝得是魏王。再不濟，也該姓武。
張易之靜默良久，唯有朔風獵獵從丹鳳門穿過。最後，張易之說：「可是，你操之過急，恐怕在女皇面前露了馬腳。」
張昌宗嗤笑一聲，不屑道：「她是什麼人，滿朝文武誰的動向不被她握在手心，你以為我們能瞞過她嗎？她需要的，就是一個惡毒淺顯，毫無心機的傀儡。」
女皇更寵愛六郎，對琢磨女皇的心思一事上，張易之還真遠遠不如弟弟。張易之屈服了，問：「那接下來你待如何？」
張昌宗輕呵一聲，轉身看向巍峨高大，令人目眩神迷的大明宮，說：「女皇如今對李家的猜忌愈來愈重了。報信給魏王，至於能不能抓住機會，就看他自己的了。」
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魏王府內，魏王看完飛鴿傳書，面無表情將密信遞入火中，燒成灰燼。
他一動不動盯著燭心，看得久了，眼睛被晃出虛影，空地上隱隱約約出現另一個人的影子。
他突然抬高聲音，問心腹：「李賢的遺孤找的怎麼樣了？」
心腹跪在垂簾外，心驚膽戰回道：「回殿下，蘇氏女和明家龍鳳胎一切行動如常，看不出端倪。」
魏王冷笑一聲，徹底失去耐心：「去年十月，你們就是這樣說的。」