長壽坊裡，一個大娘坐在門檻上，一邊擇菜一邊瞅散佈的羽林軍。明華裳發現了，主動走向她，笑著問：「大娘好。大娘這是在準備晚飯嗎，晚上吃什麼？」
大娘是長壽房裡有名的熱心腸，平日裡就喜歡走街串巷閒聊，興許是社牛之間的惺惺相惜，大娘沒有怯場，自如地和明華裳攀談起來：「晚上打算吃薺菜湯餅呢。你們這是幹什麼，之前不是問過一次嗎，怎麼又來了？」
明華裳一點都不見外地坐在門檻邊，幫大娘一起擇菜：「這一帶人多，長官怕坊裡藏著炸藥，就讓我們找一找。大娘，您知道這一帶有哪些深居淺出、脾氣古怪，兒女不在身邊，大概三十到五十歲的男人嗎？」
大娘想了想，熱絡道：「這可多嘞。」
大娘如數家珍般說起坊裡各家八卦，只是大娘說的「怪人」顯然不是明華裳想找的那種，明華裳聽了會家長裡短，委婉打斷：「大娘，偷不偷情這種事我不知全貌，不敢貿然置評。我說的怪人，是指那種喜歡搗鼓藥石，脾氣不太好，說話嚴肅板正，不太討小孩子喜歡的人。」
大娘聽到皺眉：「我們坊裡住的都是平頭百姓，哪有喜歡研究藥的……不過大家有個頭疼腦熱，都喜歡去問廖大人。」
明華裳試著問：「廖大人是……」
「他也在你們京兆府，好像是個什麼參軍。」
明華裳心想京兆府什麼時候有姓廖的參軍了，她在唇間念這個姓，恍然大悟：「您說的是京兆尹廖鈺山大人？」
大娘連連點頭：「是！他都升到京兆尹了？」
「是啊。」明華裳說，「京兆尹也住在這裡？」
「對，就在那邊，門口有樹的那個院子。」大娘絮絮道，「廖大人是文化人，和我們沒話談，我們也不敢打擾人家，沒想到，他都升到京兆尹了。京兆尹是幾品官？俸祿有多少？」
明華裳尷尬，委婉道：「這是長官的私事，我們也不好打探。」
大娘失望地哦了聲，點頭：「也是。不過肯定比我們這些老百姓掙得多，估計再過幾天，京兆尹就不住在這裡，要搬到東城去了吧。」
明華裳聽著大娘的話，心裡飛快閃過疑惑，去年九月京兆尹就升官了，參軍俸祿微薄，只租得起西城老房子，但三品官的年俸不低，京兆尹怎麼還住在這種地方？
明華裳問：「大娘，廖大人在這裡住了很久嗎？」
「十來年了呢。」大娘說，「難得啊，這麼多年，總算升了。這些年看他每日早出晚歸，經常深夜了還亮著燈，身邊孤零零的，連個伴都沒有。唉，升了就好，辛苦的人，終歸是有好報的。」
明華裳問：「他這些年都是一個人住？」
大娘嘆氣：「是啊，他的妻子生產後沒錢治病，沒幾年就病死了。街坊看他一個人拉扯女兒辛苦，提過給他介紹續絃，他都拒絕了。也是蒼天不長眼啊，他好不容易將女兒養大，結果十年前長安出現一場春瘟，他的女兒感染了瘟疫，那段時間長安藥價飛漲，他又是沒錢買藥，眼睜睜看著女兒死了。可憐哦，那個小娘子死時才七歲，要是她能長大，也是你這般年紀。」
明華裳隱約聽老衙役提過，京兆尹有一個女兒，只是早早離世了。沒想到，死因竟然如此悲愴無奈。
明華裳嘆息，繼續和大娘打聽長壽坊裡的事。她正聽著，餘光掃到蘇行止來了，站在不遠處欲言又止地看著她。明華裳和大娘告歉，起身跑過來。
明華裳和蘇行止走到無人處，見周圍沒人聽得到，她才壓低聲音問：「怎麼了？」
現在是上衙時間，蘇行止卻出來找她，肯定發生了什麼大事。果然，蘇行止壓抑著焦灼，道：「大事不好了，雨霽似乎知道了什麼，昨天和我吵了一架，然後就失蹤了。」
蘇行止昨夜找了蘇雨霽一宿，一無所獲。蘇行止哪還有心思去衙門，他和御史臺告了假，今日繼續在長安城裡找人。蘇雨霽可能去的地方他都找了，還是不見她，蘇行止只能來找明華裳，寄希望於她這邊有什麼線索。
明華裳和羽林軍的人在搜城，蘇行止花了好多功夫才尋到她。明華裳聽到蘇雨霽不見了，眉心深深蹙起，忙問：「昨夜她和你說了哪些話，你從頭和我道來。」
明華裳聽完蘇行止的敘述，擰眉陷入沉思。以她對蘇雨霽的瞭解，蘇雨霽不該是如此敏感易怒之人，僅因為兄長為別的女子說了幾句話就氣得離家出走。她是聽到了什麼嗎？
這事倒讓明華裳注意到一個細節，夢境中蘇雨霽來明家揭示自己才是真千金時，似乎帶了一幅畫，所以她的自證才那麼有說服力。
可是，明華裳在鎮國公府住了十七年都查不到線索，蘇雨霽如何得知自己被調換一事，甚至還能拿出證據呢？
畫像是從哪來的？
如果沒有明華章，明華裳肯定會懷疑鎮國公府內出了叛徒，說不定是二房、三房蓄意搞事，故意偷了畫像挑撥矛盾。但結合她突然身死和這段時間得到的線索，明華裳覺得，此事或許沒這麼簡單。
她之前一直關注在真假千金上，先是懷疑自己是誰，然後又懷疑明華章是誰，她從未想過蘇雨霽為什麼會上門。在她看來，蘇雨霽得知自己才是真千金後找上家門，實在是再正當不過的事情。
可是，蘇行止明明說了，蘇嬤嬤沒有告訴蘇雨霽身世，他也未曾提及，那蘇雨霽是如何知曉的？
明華裳第一次審視起蘇雨霽為何會登門，她之所以認定是蘇嬤嬤調換蘇家孫女和公府千金，乃是夢境中蘇雨霽說的。而蘇雨霽的這個認知，又來自哪裡呢？
明華裳心裡咯噔一聲，比鎮國公府還清楚十七年前換孩子一事的，除了王瑜蘭身邊的人，大概就是李家人了。章懷太子有死忠就有仇敵，想找到明華章的，何止一方。
明華裳不由構想，如果她沒有做那個夢，現在恐怕還在安安分分做鹹魚二小姐，不會加入玄梟衛，自然也不會認識蘇雨霽、蘇行止。而與此同時，蘇雨霽卻被人告知自己才是被調換的鎮國公府千金。
幕後之人想詐出章懷太子的遺孤，就添油加醋告訴蘇雨霽她的身世，並鼓動她上門尋親，以此試探鎮國公府的反應。蘇雨霽既不認識明華裳，還誤會養兄家為了讓自家女兒享受榮華富貴就蓄意調換她的人生，哪個人能忍受這種落差呢？她被多重背叛，情緒激動之下來鎮國公府揭露真相，也合情合理。
夢境中的鎮國公明白這是敵人的陷阱，但他為了保護真正的遺孤明華章，只能順著蘇雨霽的話，一口咬定明華裳是蘇家的孩子，並要當場送明華裳走。是明華章過意不去，出手阻止，明華裳才免於被拋棄的下場。
可是他這樣做也將自己暴露於危險中，他背後的保護者立刻暗殺了明華裳。這樣一來，明華裳的身份似乎就坐實了，宮廷會覺得她才是章懷太子之女，要不然為何要畏罪自殺？
因此，真正的遺孤得以瞞天過海，李代桃僵。
明華裳終於將一切串聯起來，原來，她也好，蘇雨霽也罷，都不過是上位者博弈中的棋子。幕後之人鼓動蘇雨霽時，不曾在意蘇雨霽的死活，另一方勢力殺死明華裳時，也沒有任何猶豫不忍。
明華裳嘆了口氣，身為棋子，憤怒、哀嘆這些情緒太累贅了，當務之急是救人。明華裳說：「蘇雨霽現在很危險，必須儘快找到她。她平時常去哪些地方？」
「我都去找過，那裡的人說沒見過她。」蘇行止十分焦灼，「我實在沒辦法了，才來找你。我還以為，她會來見你。」
明華裳從未見過蘇行止這樣失態，她也被感染得焦急起來。這時候，巷子外有人喊：「明二娘子？」
明華裳應了一聲，問：「我在。怎麼了？」
「你家裡人來找你了。」
明華裳和蘇行止齊齊一驚，趕緊走出去，卻在外面看到了招財。明華裳心裡乍緊乍松，自己都覺得離奇，自然是鎮國公府的人，她怎麼覺得會是蘇雨霽呢？
招財神色凝重，看到她忙跑過來：「娘子，國公有令，讓您趕快回府。」
明華裳驚訝，鎮國公從來沒有干涉過她出門，今日怎麼突然要叫她回去？明華裳問：「為什麼？」
招財臉上的表情很古怪，她飛快掃了周圍一眼，踮起腳尖湊到明華裳耳邊：「娘子，宮裡出事了，丹鳳門亂成一團，似乎是女皇發怒，責罰邵王、魏王世子。國公怕出什麼事，讓奴婢趕緊接您回去。」
明華裳心驚，下意識問：「那二兄呢？」
「國公第一時間就派人去找了，但跟二郎君搜查的人說，二郎君出京了，現在
聯絡不上，國公就讓人來接娘子。」招財道，「我們還以為您和二郎君在一處呢，誰想竟隔了這麼遠，我們找了好久才問到羽林軍在長壽坊。」
明日查案截止，蘇雨霽失蹤，明華章出城，鎮國公讓她回府，所有事情一下子堆到她身上，明華裳一瞬間腦子發白，不知該如何是好。