四月槐序，天空湛藍開闊，白雲如山巒一樣在天上肆意生長，一陣清風吹過，漫山遍野都是沙沙聲。
此時正是狩獵的好時候，時不時有寶馬香車從山路上駛過，終南山的農戶對此早已見怪不怪。
南山腳下，一塊用屏障圍出來的平地裡，錦衣華服的仕女穿梭其中，熱鬧非凡。明雨霽正讓侍女調整遮陽傘的位置，背後傳來一聲「姐姐」，明華裳半跑過來，對她說：「姐姐，我們要去山林裡狩獵，你要去嗎？」
明雨霽怔了下，視線投遠，看到一群鮮衣怒馬的年輕人站在林子邊緣談笑，裡面有男有女，粗粗一掃，明雨霽就發現了李華章、義興王、臨淄王、永和縣主等一眾龍子皇孫，其餘作陪的也都是長安數得上名號的公侯子弟。最近風頭正熱的女侯爺任遙，最有底蘊的世家繼承人謝濟川，還有江安侯府的世子江陵，都在其中。
明雨霽目光和明華裳相對，其中似乎有什麼東西一閃而過，但兩人表情都很平靜，彷彿只是妹妹要出去打獵，出發前來詢問姐姐。明雨霽搖搖頭，淡淡說：「我留在這裡照應，就不去了。你們一路小心，快去快回。」
明華裳應是，穿著一身清爽簡潔的騎裝，快步跑回狩獵隊伍。她回去後，和隊伍中人說了什麼，那些人陸陸續續上馬，朝山林馳去。
上山狩獵不同於尋常娛樂，騎馬一旦跑開，隊形就散了，騎術不精的人很容易落單。沒一會，原本聚攏在一起的人就散成星星點點，沒入濃綠中，再難尋覓。
明雨霽看著那些人的背影，微微出神。忽然背後傳來笑吟吟的問好聲：「明大娘子。」
明雨霽一驚，連忙回頭，看到來人略有遲疑：「你是……」
來人是位粉面郎君，他頭髮、面容都精心打理過，單手拿著摺扇，對著明雨霽笑得風流倜儻：「小生昌寧伯府季五郎，見過明大娘子。」
昌寧伯府？明雨霽依然滿頭霧水，但還是規規矩矩給季五郎回禮：「郎君萬福。」
「大娘子不用客氣，叫我五郎就好。」季五郎刷得一聲將扇子合上，問，「大娘子，前方迎春花開得正好，我們去前面看看？」
其實明雨霽不想去，但今日是鎮國公府設宴，明華裳不在，她就是唯一的主事人。而且，明雨霽知道，明華裳他們一時不會回不來的，那她更有責任照顧好客人，不能丟了鎮國公府的臉。
明雨霽笑笑，道：「好，五郎請。」
季五郎見明雨霽應邀，眼睛微亮，一路上侃侃而談，一副見多識廣的樣子：「一山有四季，十里不同天。終南山比長安冷，花期也晚一些。現在長安的迎春花都謝了，但在終南山，卻開得正好。」
明雨霽默默看著前方明黃色的四瓣花枝，冷靜道：「這是連翹。」
她就說這個月份怎麼會有迎春花，季五郎所謂開得正好的迎春花，其實是他認錯了。
季五郎愣了下，下意識看向前方花樹：「這明明是迎春花……」
「迎春花枝條為圓形，莖內中空，常下垂，連翹小枝顏色較深，結果實，花瓣為四枚。」明雨霽語氣冷淡而肯定，一點都不顧忌同行之人的顏面。季五郎尷尬地笑了笑，打哈哈說：「明大娘子對野花野草似乎頗有研究。」
明雨霽嗤笑一聲：「這些有什麼可研究的。見得多了，自然而然就記住了。」
季五郎表情微變，自然沒有忘了面前這位華服雲鬟，一副標準長安仕女模樣的冷美人，其實是在鄉野長大的。
季五郎頓了頓，很快恢復笑臉，用和之前別無二致的聲音道：「原來如此。明大娘子可真是見多識廣，小生佩服。」
明雨霽默然，季五郎以為自己掩飾得很高明，只要不說出來歧視就不存在，可是，他聽到鄉下那一瞬間的反應，是騙不了人的。
這段時間幾乎所有人見了她都是這種神情，他們看不起她的同時，她又何嘗看得上這群四體不勤、五穀不分的男人呢？
手臂細成那個樣子，恐怕都沒她力氣大。如果把季五郎扔到他們家鄉，就憑他連槐花和連翹都能認錯的眼力，不過三天就得去喂狼。
明雨霽沒學過貴族那一套，她心情不好就立刻冷了臉，才不管季五郎顏面上過不過得去。季五郎有些尷尬，沒話找話道：「剛才我看到明二娘子和雍王他們狩獵去了，大娘子怎麼不去？」
明雨霽惜字如金，淡淡道：「不想去。」
季五郎彷彿找到了突破口，笑著湊上來道：「大娘子是擔心不會騎馬嗎？放心，我騎術還算過得去，可以教大娘子。」
明雨霽抬眸，冷冰冰掃了他一眼，說：「不瞞你說，我以前在北都待過一段時間，和突厥人討教過馬術。如果季五郎君有興致，我們現在就能牽過馬來，較量一二。」
北都太原是唐國公起家之地，境內漢胡混居，魚龍混雜。大唐建朝後和突厥幾次交手，最後突厥九姓依附唐朝，就散居在太原以北地區。明雨霽輾轉去過晉陽很多地方，早習就了錙銖必較、和街頭潑婦吵架、敢拿著木棍往小混混頭上砸等技能，在那種地方，不剽悍一點，根本活不下去。
她見識過許多掙扎在底層苦苦維生的女子，所以尤其討厭男人高高在上對她說「我教你」。她堅信任何禮物背後都早已標好了價格，而男人的好意，就是一件看似不要錢的無底洞。
明雨霽針鋒相對，季五郎先是尷尬，隨後湧上惱怒。他是昌寧伯嫡次子，哪怕這些年昌寧伯府略有衰落，依然有許多女人前赴後繼往他身上撲。他在風月場中無往不利，什麼時候這樣小意地討好過一個女人？
他主動放下身段，這個女人卻如此……不識抬舉。季五郎也冷了臉，勉力維持著貴族風度，說了句「我還有事，先行告辭」，就轉身大步走了。
鎮國公府的侍女看到季五郎怒衝衝走遠，心驚膽戰跑過來：「娘子……」
「沒事。」明雨霽不以為意，她看著野蠻盛放的連翹，替它們掐去多餘的側枝，平靜說，「迎春花謝了，回去吧。」
明雨霽不想面對那些言不由衷的應酬，繞了一會才回去。她穿過一片樹叢時，隱約聽到後面傳來說話聲：「你不是去釣鎮國公府剛回來那個村姑了嗎，怎麼回來了？」
明雨霽立刻停下腳步，示意侍女不要出聲。裡面渾然不知外面有人，談話仍在繼續。一道熟悉的聲音懊喪道：「別提了，我見她長得還算有幾分姿色，就想著屈就一二，捏捏鼻子忍了她身上的泥土味。沒想到她脾氣特別差，這種女人，就算有萬貫家財、姮娥之貌，也沒人受得了她。」
「是嗎？這世上竟然還有季五郎拿不下的女人？」其餘幾個男人紛紛詢問細節，季五郎將剛才的對話添油加醋說出來，另幾人聽了後連連搖頭：「不行，女人不能慣著，還沒過門就這樣，生了孩子後還能了得？」
另一道有些尖細的聲音說：「鎮國公是怎麼養女兒的，他大女兒剛從鄉下回來，本來就不知禮數，他不趕緊找個教養嬤嬤管管，怎麼還放出門了？」
「這你就有所不知了。」最初說話的男子道，「鎮國公為了保護雍王，沒生兒子，這麼大的恩情，皇家不得好好補償？他的小女兒和雍王當龍鳳胎養大，聽說小時候都睡一個床，明家又沒有主母看著，這若是不嫁給雍王，以後誰敢娶？沒見她這幾日總是跟著雍王行動麼，看起來，鎮國公有意捧一個雍王妃出來，以後雍王既是養子又是女婿，下半輩子的榮華富貴穩了。有了個做王妃的小女兒，大女兒嫁給什麼人，又有何緊要。」
侍女在後聽著生氣，明雨霽卻抬手，攔住侍女的動作。她靜靜聽著每一句話，季五郎開口道：「衝著雍王這層關係，娶一個鄉野蠻婦未嘗不可。但她的脾氣實在太差了，可惜了那一張臉。女人啊，還是溫柔小意些好。」
另一個男子勸道：「不過一道牌匾而已，你若是實在受不了，以後給她一個院子遠遠打發了，多納幾個知心人就是。」
裡面的男人心照不宣地笑了，隨後就說起平康坊哪家青樓來了新胡姬，哪家的花魁功夫最好。侍女不知氣得還是羞得，聽得滿面通紅，明雨霽撥開樹葉，淡淡往裡面掃了一眼，轉身走了。
等出來後，侍女跟在明雨霽身後，訥訥道：「娘子，那都是些長安最不出息的浪蕩子弟，狗嘴裡吐不出象牙，您別生氣……」
明雨霽回神，對著侍女笑了笑，道：「沒事。他們說的那些，我都知道，比這難聽的話我聽過很多，沒什麼可生氣的。」
侍女不相信明雨霽真的不在意，她覷著明雨霽臉色，小心翼翼道：「娘子，那些渾話您聽過就算了，莫往心裡去。國公雖然縱著二娘子，但對您也是真心的，您千萬別和二娘子生芥蒂。」
明雨霽輕輕一笑，低不可聞道：「我知道。」
這段時間明華裳帶著她頻繁出入各家宴會，明雨霽很快學會了繁複的禮服怎麼穿，該在什麼時候說什麼話，用什麼禮。她被貴族階級快速同化，熟稔地和各家夫人小姐交談問好，從外表上看，她和那些天生長在長安的貴族小姐彷彿已沒有區別。
然而，隱性的天塹卻像棋格一樣，將她牢牢困住。明雨霽知道季五郎那些人說的是事實，無論她本人如何，在長安官宦世家眼裡，她就是一個粗鄙無禮的鄉野蠻婦。
她也不乏遇到些向她示好的郎君，然而這些男人對她微笑時，看到的都不是她本人。
鎮國公無子，肯定會給女兒準備鉅額嫁妝，娶了她就能得到鎮國公府一半的財產。而且明雨霽有一個很有可能嫁入雍王府的妹妹，如果能和雍王做連襟，等李家歸位後，何愁不能平步青雲？
他們不是衝著錢，就是衝著權，沒有一個是因為明雨霽這個人。
宴會主場很快到了，明雨霽都能嗅到前方的香粉味。她不由停下腳步，緩慢環顧四周。
男男女女穿著寬大華麗的衣服，三五成群散落在花叢中，侍女端著金樽美酒，穿梭在各處。每個人都在笑，聲音得體而含蓄，彷彿置身人間仙境。
如此盛大的宴會，明雨霽卻覺得荒涼。她驟然生出種虛幻感，難道此後，她要一直這樣活著嗎？
明雨霽恍神的功夫，裡面的人已經看到她了。一位小姐親暱地拉住明雨霽的手，撒嬌道：「明大娘子，我們打葉子戲還缺一個人，你快來。」
明雨霽強忍住抽手的衝動，笑道：「我不會打。」
小姐臉上笑容微僵，似乎才想起來明雨霽從鄉下回來，隨即無懈可擊地笑道：「沒事，我也不會打，上手就會了。」
明雨霽被強行拉到座位上，和一群她名字都叫不出來的娘子們打葉子戲。她沒有說謊，確實不會打這些消遣玩意，但身為玄梟衛暗線，還是監察部門的精英，她有一個優點，那就是記性好。
連輸了兩把後，明雨霽記住了規則，第三把不輸不贏，從第四把開始，局勢就逆轉了。另外幾個娘子連續被碾壓了五把，臉色都有些不好看了。
一個娘子笑了笑，說：「明大娘子真會開玩笑，你玩得這麼好，先前還騙我們不會打。」
「確實不會打。」明雨霽如實說，「剛剛學的。如果我會，之前那兩把就不會輸。」
娘子們賠笑，眼看這局又要輸了，其中一個人扔下牌，搖著扇子道：「好熱呀。那些狩獵的人去哪兒了，怎麼還不回來？」