太上皇這次的病來勢洶洶，明華裳連續侍疾好幾天，實在熬不動了，被李華章強行送回去休息。她這一覺從晚上睡到第二天中午，醒來時發現宮殿裡靜悄悄的，她一問才知，皇帝帶著皇子皇女及宗室來了，上陽宮的宮女太監都去主殿侍奉了。
帝后大駕，明華裳理應迎接，但皇帝來時明華裳正睡得沉，李華章不讓人吵醒她。
反正已經遲了，明華裳死豬不怕開水燙，索性沐了浴、更了衣後才趕去見駕。太上皇寢殿此刻已滿是人，明華裳進入，裡面的人紛紛回頭看。
明華常十分坦然，從容自若地穿過人群，給上位行禮：「聖人萬歲，皇后萬福。見過相王、太平長公主。」
韋皇后正在聽御醫稟報太上皇的身體狀況，見明華裳才來，瞥了她一眼，微微皺眉：「雍王妃怎麼這麼晚才來？」
李華章已不動聲色走到明華裳身邊，聞言淡淡道：「這幾日太上皇病情反覆，二孃在太上皇榻前守了一天一夜，丑時才回去休息。是我不讓人吵醒她，皇后若有什麼疑問，責問我就是。」
韋皇后這段時間大權獨攬，已許久沒感受過被人頂撞的滋味了。她臉色有些不悅，但念及李華章的身份，到底沒有當眾發作，笑道：「雍王妃替我和陛下來盡孝，我心疼雍王妃還來不及，豈會對雍王妃不滿？可憐見的，成婚時鮮花一樣的姑娘，才幾天不見就瘦了這麼多。安樂，快過來，你可真該向你雍王嫂好好學學。」
安樂公主不情不願走上前，哪怕前來探病，她身上依然穿著精緻的百鳥裙，這次裙襬換成了白色鳥雀的羽毛，顏色素淨了很多，但奢華程度絲毫不減。
安樂公主輕飄飄欠了個身，說：「二兄、二嫂辛苦了。你們的苦勞，我和母親會記得的。」
安樂公主的聲音不以為意又理所應當，彷彿別人能替她做事，是無上榮幸。李華章靜靜看了一眼安樂公主，說道：「我來上陽宮侍疾，一是想替父親盡孝心，二是敬重太上皇的功業，略盡綿薄之力罷了。我所作所為皆出自本心，不為任何人，自然也不敢當論功行賞。」
安樂公主一噎，不知該如何回覆。太平長公主看向那個美麗但實在輕浮愚蠢的花瓶，說道：「母親病重，我等身為兒女，本該衣不解帶，晝夜在側，如今竟然需要二郎一個晚輩替我們盡孝，實該慚愧。」
太平長公主的話音中夾槍帶棒，看得出來對韋后母女有不少意見。相王像一個沒脾氣的和事佬，見狀圓場道：「母親還在裡面養病，不要吵了，有話去外面說吧。」
眾人沒有異議，次第朝外走去。太子李重俊出門時，主動讓安樂公主先走，安樂公主不屑地嗤了一聲，昂起頭顱，遠遠繞開李重俊，從另外一扇門出去了，彷彿李重俊身上有什麼髒東西一般，唯恐避之不及。
李重俊主動示好卻被這樣下臉，尤其還當著宗室和宮人的面，十分難堪。宮女們默默垂下頭，幾個郡王面色如常出門，彷彿沒看到剛才那一幕，皇帝和韋皇后在前方和安樂公主說笑，皇帝一口一個寶貝女兒，絲毫沒意識到他還有另一個兒子。
人群陸續從李重俊身邊走過，大家不約而同保持了沉默，體面地揭過李重俊的難堪。然而這種沉默卻讓李重俊更恥辱了，他維持著太子的矜貴，在無人看到的地方，卻狠狠攥緊了手指。
明華裳默不作聲走到人群邊緣，她趁人不注意，悄悄問李華章：「長輩來了，你怎麼不叫醒我？」
李華章握住她的手，淡淡道：「沒必要。」
什麼沒必要呢？沒必要見這些和他同族同姓的親人，還是說，他們不算親人。
明華裳沒有再問，李華章顯然也不想繼續這個話題。
曾經李華章看不慣女皇任人唯親，武家人橫行霸道、霍亂朝綱，他心心念念想著匡扶正義，恢復大唐，為此不惜付出一切。如今當政者變成李唐皇室，他才發現，他自己的親族並沒有比武家人強在哪裡。
甚至更惡毒，更愚蠢，更魚肉百姓。
皇帝、韋皇后帶領眾宗室走到側殿，問了些太上皇的病情，說了些無關痛癢的漂亮話，然後就擺駕回宮了。
他們甚至都沒有等到太上皇醒來。明華裳簡直懷疑他們是故意的，故意挑太上皇昏迷的時候來，這樣既演示了孝行，又不必真的照顧病人。
上陽宮很快恢復如常，照顧病人的日子枯燥又辛苦，明華裳漸漸找到了平衡，不會再把自己累到頭昏眼花。但她承擔的依然只是一小部分，大部分時間，都是李華章守在病榻前。
這樣過了不知多久，一日黃昏，太上皇從睡夢中醒來，不期然嗅到一縷清香。她費力地掀起眼皮，看到床前插著一枝桂花。屏風後，一道輪廓模糊但不掩挺拔的側影正在算什麼，聽到聲響，他輕輕放下筆，起身朝內殿走來：「太上皇，您醒了。您身上有哪裡不舒服嗎？」
太上皇看著屏風後那道影子，他很自覺，知道她不想看到他們，所以從不會主動出現。但每次她從病痛中醒來，都能看到他，或者那個女子，守在不遠處。
這種感覺很微妙，太上皇無疑是憎惡這兩個叛徒的，但這麼長的時間，連太上皇自己都厭惡這副散發著異味的腐朽身軀，這兩個人卻始終安靜耐心為她喂藥、守夜、處理穢物，神情沒有流露出任何異樣。若是做戲，那他們的耐心未免太好了。
太上皇嘆了一聲，破天荒問道：「你在看什麼？」
李華章眼眸動了下，顯然很意外。但這陣情緒波動很快就平息了，他半垂著眼眸，不疾不徐地叉手回道：「回稟太上皇，是光祿寺上一季的賬冊，臣正在核算糧價和肉價。」
「光祿寺。」太上皇喃喃，語氣不置可否，「原來你從京兆府，被調到了光祿寺。」
李華章沉默，太上皇把持朝政那麼多年，是玩弄人心的行家，當然明白這個調動背後的含義，他無論抗辯什麼都沒有意義。果然，太上皇輕輕笑了聲，問道：「那你算出來什麼了？」
「武德年間，大唐初立，廢隋銖，立通寶，廣赦天下，但因戰事不休，突厥侵擾，百姓生計維艱，餓死者十二三。及至太宗繼位，米穀之價一直居高不下，一匹絹才得一斗米。太宗崇尚節儉，大布恩德，百姓雖東西逐食，但依然十分擁護太宗，並未對朝廷不滿。貞觀三年，關中谷熟，米價才逐漸回落，至高宗麟德三年，長安米價一直維持在鬥三四錢。但高宗朝後半期，關中連續多年欠收，永淳元年四月，關中米鬥四百，加之疾疫，死者甚眾。高宗因關中饑饉，幸東都，此後便常住東都，甚少回長安。如今，您可知民間米價多少？」
太上皇沒有回答，李華章主動說出了答案：「長安米鬥百錢，盜竊甚眾，宿衛兵至有三日不食者。」
太上皇不動聲色聽著，淡淡道：「麟德元年之前，都是高宗執政，麟德年後，我垂簾聽政，二聖臨朝，果然麟德三年便爆發大旱，米價漲至四百錢一斗。你是想說，因為女人執政，才能不足治國，德行不合禮法，故上天降下示警，米價連年騰踴嗎？」