昨夜下了雨，今早上陽宮籠罩在一股濛濛清寒中。明華裳用了早膳，去太上皇寢殿替李華章的班。她沒有帶侍女，獨自一人穿過亭臺樓閣，遇到好看的花就停下，折一枝抱在懷裡。等她到寢殿時，懷中已捧著半庭秋色。
雖然他們名義上在侍奉太上皇，但行宮的生活不能和長安比，一個已經退位的前朝女皇，和皇室的生活水準也不能比。明華裳來到上陽宮後，無比明顯地感覺到武皇的時代過去了，連個宮娥也知道周武氣數已盡，伺候太上皇沒什麼用處，不如花心思去討好韋皇后、安樂公主。
哪怕明華裳還頂著雍王妃的名義，也不可避免感受到宮人的冷淡，太上皇作為號令朝堂的皇帝，落差只會更大。明華裳心裡唏噓，人情冷暖，世態炎涼，太上皇人還沒走，茶便已經涼了。
明華裳本身對權勢就不熱衷，她來上陽宮是陪李華章盡孝心，以及全自己的良心。無論太上皇對李家、對鎮國公府做了什麼，一個女人能走到她這一步不容易，明華裳由衷佩服她。這樣一個英雄人物，若晚年淒涼度過，也太可悲了。既然李華章都放下了曾經的恩怨，明華裳也沒什麼可計較的，她願意來上陽宮，陪這位曾經叱吒風雲的女皇，走完人生最後一截路。
她來上陽宮是出於本心，宮人和外人怎麼待她，明華裳不放在心上。宮娥時常看不到人，那她就自己動手，有什麼大不了的。
明華裳抱著一捧花進殿。她已經盡力放輕手腳，李華章還是聽到了。李華章回頭見是她，眼神立刻柔和下來，起身來接她：「怎麼這麼早就來了？」
明華裳見他眼角泛紅，十分心疼。她放下花，先是試了試李華章手的溫度，又去揉他的眼睛，低聲說：「我來了，你一夜沒睡了，回去歇著吧，這裡有我。」
這段時間太上皇身體不好，晚上須有人守著，他們兩人商量後，就一人一晚住在側殿，隨時注意著太上皇的狀況。
說是商量，其實是明華裳強力要求的，李華章本來想一力承擔，侍奉祖母，本就該他這個孫兒親力親為。明華裳知道以李華章的性格，天塌下來他都會說沒事，她怎麼敢讓他這樣糟蹋身體，非搶來一半的時間，好讓他回去休息。
因為要守夜，兩人見面的時間沒多少，很多時候匆匆一面就要分別，連話都說不上幾句。李華章不想這麼快離開，他看了眼旁邊的花束，說：「我陪你把花換了。」
明華裳望了眼他通紅的眼睛，知道不如他的意他能一直撐著，便沒有拒絕。兩人沒有叫宮女，輕輕穿過大殿，將各個角落裡枯萎的花枝撤走，換了水，插上新鮮的花朵。
明華裳在調整花葉位置，眼眸認真專注，彷彿這是天底下最重要的事情。絢麗濃豔的菊花映著她的臉，一動一靜，一豔一淡，出奇迷人。
李華章一動不動看著她的側臉，鼻尖嗅到清悠綿長、彷彿還帶著露珠的香氣，熬了一宿的後勁一瞬間湧上來。
既覺得疲憊，又覺得歲月靜好，沒什麼大不了。
他從身後抱住明華裳，側臉抵在她頭髮上，低低道：「最近沒留意，原來這麼多花開了。」
明華裳眼珠朝後瞥了眼，知道他累了，小心放輕動作，任由他抱著：「是啊。我搜集了許多桂花瓣，改日，我們做桂花月餅。」
「月餅？」李華章怔了下，「中秋要到了？」
「是啊。」明華裳輕笑，「過糊塗了吧？今年中秋沒法陪著阿父了，幸虧姐姐回來了，要不然他一個人，肯定懶得張羅。過幾日我們去花園看看，看還有什麼花能做餡料，做好後給姐姐、任姐姐、江陵、謝阿兄都寄一份。」
「何必這麼麻煩。」李華章心疼她累，說，「讓人去買現成的就好，你有這些功夫多睡一會。」
明華裳將花瓶放好，哪怕無人觀賞，也將插花調整得盡善盡美，笑道：「自家過日子，哪有什麼麻煩？反倒是你，該多睡一會。」
明華裳轉身，飛快在他唇邊啄了一下，說：「別磨蹭了，快回去。」
李華章顯然很意外，睜開眼睛，哪怕眼尾是紅的，眼珠依然漆黑清亮，定定看著她。明華裳被他看得有些尷尬，推他道：「行了，快走，一會該被人看到了。」
李華章眸中忍不住露出笑意，他抓住明華裳的手，低頭鄭重地在她唇上吻了一下。他本打算淺嘗輒止，但唇齒相接後不由意動，思及這是太上皇養病的寢殿，他強行打住，戀戀不捨放開她，獨自回房了。
明華裳雙頰緋紅，眼波流轉。她捂住自己的臉，心虛地四處看了看，確定附近沒人，這才長鬆一口氣，輕聲哼著歌將花擺好，開啟窗戶通風。
她在殿裡忙來忙去，等收拾好後，宮殿煥然一新。厚重的帷幔挽在柱子上，到處點綴著花木綠植，空氣清新，隱隱浮動著花香，衝散了那股沉鬱苦澀的藥味。明華裳做好這一切後，已薄薄出了一層汗。她隨意紮起袖子，走到慣常的地方坐下，就打算練畫。
照顧病人說辛苦是真辛苦，說清閒也清閒。至少大部分時間太上皇在昏睡，清醒時也不會搭理她，所以明華裳只需做自己的事情就好。她習以為常研墨，鋪紙，剛打算動筆，破天荒聽到有人問她：「你在畫什麼？」
明華裳嚇了一跳，抬起頭才意識到確實是太上皇和她說話。明華裳頗有些受寵若驚，她忙擱下筆，但並沒有立刻撲到榻前，而是停在屏風後，恭敬又疏離地回道：「回稟太上皇，臣女在畫人像。」
太上皇靜靜看著屏風後的人影，這一點，她和李華章一模一樣。太上皇都不知該如何形容這對夫妻了，做著最辛苦的事，但等露臉時，卻一個比一個不熱絡。
「畫人？」太上皇似乎笑了聲，嘲道，「這裡一日也見不到幾個人，能畫什麼？」