八日前。
明華裳傳來那條奇怪的口信時，任遙本沒有多想。明華裳和李華章這半年一直待在上陽宮，對長安的狀況體驗不深，然而在任遙看來，這段時間長安每一日都不太平。
太上皇退位後，皇帝猜忌太平公主、相王，韋后大肆攬權，縱容梁王父子在朝堂中安插自己人，安樂公主日日想著做太女，和太子針鋒相對。幸虧太平公主和相王屢次退讓，這才沒有鬧在明面上。
但是太平公主和相王乃是神龍政變的功臣，誰甘心被幾個小孩子踩在臉上？如今長安看似萬眾歸心，藩邦朝賀，但底下早已暗流湧動。
神龍政變後，任遙原指望跟著李華章立份大功，以慰父兄在天之靈，同時也證明給任家那些旁支看，她一個女子，照樣可以光耀門楣。可惜人算不如天算，李華章確實立功了，奈何功勞大過了頭，反而被皇帝猜忌功高蓋主。連任遙這個跟隨者也跟著遭殃，莫說升官，連問津者都少。
任遙繼續幹著執勤、巡邏的差事，春去秋來，日復一日。任遙終於明白祖母的話，做官不是僅靠練武就能解決的，她槍練得再好，在官場中也無濟於事。
真實的官場，和她想象中光宗耀祖、征戰沙場的樣子遠之又遠。哪怕她屢立奇功，破格封侯，也不過是長安中小小的一顆螺釘。
好在還有江陵和她插科打諢。江陵進官場是聽他父親安排，無所謂升不升官，受不受重用，如今被冷遇了他也不在乎，還是笑嘻嘻地呼朋喚友，吃吃喝喝。身邊有這麼一個沒腦筋逗趣，慢慢地，任遙習慣了枯燥清苦的羽林軍生活，甚至覺得日子就這樣過下去也不錯。
今日江安侯府設宴，則天皇帝喪期內，本不應大興宴飲，但恰逢江安侯壽辰，江府還是設了道小宴，只邀親近的人家來。江陵早早就告了假，他再三叮囑任遙今晚務必去江府赴宴。任遙嘴上沒答應，但巡邏結束後，她馬上就收拾東西，打算先回家換身衣服，再去江安侯府。
畢竟是江陵父親的壽辰，她穿羽林軍的衣服去，太失禮了。
任遙著急離開，抄小路出北衙。路過一堵牆時，她無意聽到牆後有人說話。
隔著風聲，對方的聲音朦朦朧朧，聽不清晰。任遙隱約聽到左羽林大將軍的聲音，這是他們的頂頭長官，任遙下意識停下腳步。
牆後的聲音時斷時續傳入她耳中：「梁王父子弄權，霍亂宮闈，無異於二張兄弟。太子欲斬殺韋皇后、安樂公主、上官婉兒等，以正朝綱。神龍年雍王亦是靠出其不意逼則天皇帝退位，雍王能做成，太子比雍王更名正言順，怎麼做不成？你我戌時響應太子，帶兵衝入玄武門，事成之後，必有重賞。」
另一道聲音聽起來似有些猶豫：「可是，這可是謀反，一個不好是要殺頭的……」
「哪有什麼造反，我們是奉太子詔令，入宮保護聖人。成大事者豈能畏首畏尾，太子正是需要用人的時候，若是成了，日後封侯拜相不在話下！」
後面的聲音轉低，喁喁不可聞。任遙狠狠吃了一驚，她飛快掃過周圍，見沒人看到她，趕緊放輕腳步後退。
最初的震驚過後，任遙的腦子很快就冷靜下來，她瘋狂又清醒地意識到，這不是造反，而是功勞。
依安樂公主的跋扈，太子能忍下去才是奇蹟，她只是沒想到，太子居然選在這個時候動手。
看起來，太子打算效仿李華章的路子，策反羽林軍中高層將領，發動兵變，突襲玄武門。只不過李華章的手段要隱秘精密地多，太子起事當日才來拉攏羽林軍將領，似乎有些操之過急。
不過聽說安樂公主越來越頻繁地遊說皇帝廢太子，立她為太女，前幾天韋后甚至提出則天皇帝是女子，奉靈的人理應也是女子，應該讓安樂公主主持則天皇帝祭典等話。皇帝沒有表態，但是，若真讓安樂公主在眾節度使和藩邦使者面前主持祭禮，何異於廢太子，立太女呢？
太子因此急了，想要先下手為強，也不難理解。
任遙離開北衙，顧不上江安侯府的宴會，不假思索往雍王府跑去。但是她在門口再三陳明有要事和雍王相商，雍王府的門房都不放她進去。
任遙沒辦法，只能給明華裳、李華章留了口信，很不甘心地離開。她站在街頭，看著往來人潮，覺得無比茫然。
李華章和明華裳不見她，這麼大的事情，她還能和誰商議？
回府告訴祖母？祖母定會讓她明哲保身，莫管閒事，明知宮變而不作為，任遙不甘心。去找謝濟川？那個狐狸沒一句真話，她信不過他。或者去和相王、太平公主通風報信？
任遙看不上告密的行為，何況，沒有李華章，她也見不到太平公主、相王本人。進宮告訴皇帝、皇后也不妥，那畢竟是當朝太子，她沒有證據，怎麼敢誣陷太子造反？
任遙左右為難，這時一個人突兀地出現在她的腦海裡。任遙意識到自己在想誰，簡直驚駭。
她在做什麼？她不忿男子天生有繼承權，而女子只能嫁人，所以從小苦練武藝，一心證明她不比男兒差。她好不容易成了侯爺，怎麼能自甘墮落，遇到事情去找男人拿主意？
她是平南侯，是任家唯一的頂樑柱，她絕不會像閨閣女子一樣甘於做金絲雀，她這一生絕不會成婚生子，更不會聽男人的話。
任遙咬牙，將江陵的臉從腦海中趕出去，背朝江安侯府，頭也不迴向宮城走去。
任遙再度回到北衙，和同僚換了班，去宮門守夜。這在軍中是常有的事，誰臨時有安排，便會和同僚調換執勤日子。另一人聽到任遙願意替夜班，當然求之不得，很痛快就答應了。
任遙沉默地拿著武器，去宮門戍衛。走前，她看著在營地內清點人數的左羽林軍大將軍，彷彿在看現成的功勞。
江陵是江安侯的兒子，一生下來父親就替他把路鋪好了，可是她不一樣。她走到這一步已經犧牲了太多，她沒有退路，必須取信於當權者，保住平南侯府。