秀美詢問上辻的聯絡方式，上辻說出了手機號碼。
「今天您休息嗎？」秀美問道。
「不，我在家裡工作，只是想換換心情才出來的。」
「哎，您從事什麼工作？」
「影視相關的工作，我是獨立製作人。」
「啊，原來是這樣，所以才在家裡工作。」
秀美覺得這項工作和那棟古老的木結構公寓並不相稱，但她沒有繼續追問。畢竟上辻是她重要的協助人。
「不好意思，百忙之中打擾您了，還拜託您這麼麻煩的事。」秀美從提包裡拿出錢包，遞出兩張一萬日元的紙幣，「抱歉我這麼直接……但還是請用這些去好好吃一頓吧。」
「啊，不用……」
「這是我的一點兒心意，請不用客氣。」
上辻露出些許猶豫後，接過錢說道：「那就恭敬不如從命了。」
從那天以來，秀美開始坐立難安。聽了上辻的話，園香會有什麼反應？自稱外祖母的老太婆突然出現，恐怕只會給她帶來困擾。更何況，這個老太婆還把孩子扔在兒童福利院門前，她不想見面是理所當然的。
一週後，上辻打來了電話。
「不好意思，聯絡晚了。」他首先道歉，「我和園香一說，她果然很吃驚。我不知道該怎麼形容，是該說她內心動搖，還是說她思緒混亂，總之就是不知道該如何是好。她花了很長時間才冷靜下來，開始思考這件事。」
果然如此啊，秀美想，不可能要求園香立刻冷靜。
「那園香小姐現在還好嗎？」
「她已經平靜了很多，說想見你一面。」
秀美的心臟突突直跳。「真的嗎？」
「是的。她說既然是有血緣關係的人，還是想見個面說說話。你覺得怎麼樣？」
秀美毫不猶豫。「我無論如何都想見她。」她回答道。
「我明白了。那我把她帶到哪裡好呢？」
秀美慌忙在腦海中搜尋了一番，卻沒有想到合適的地方。見到園香，她無法想象自己會作何反應。她必須避免在公共場所哭出來。
躊躇之際，她試著提議：「能來我家嗎？那樣能踏踏實實地說話。」
「好的，」上辻回答道，「我也認為那樣更好。」
得到對方同意，秀美鬆了口氣。
第二天，島內園香在上辻的陪同下來到了秀美的公寓。園香看起來表情生硬，十分緊張。秀美覺得自己的狀態恐怕也相差無幾。
秀美讓上辻和園香並排坐在沙發上，自己則跪坐在地上。
「你們帶了那個東西嗎？」
秀美話音剛落，上辻便催促般看向身邊。園香開啟托特包，從中拿出的正是那個手工製作的玩偶。她把玩偶放到桌上。
秀美伸出手，顫抖著拿過玩偶。四十多年過去了，僅僅是這份觸感，就足以讓她眼角發熱。
玩偶褪色得厲害，但藍粉色格子毛衣仍是當初的樣子。秀美翻起毛衣，看向玩偶的後背。用馬克筆寫下的「望夢」兩個字清晰可見。
「沒錯，是我做的。謝謝你一直珍藏到現在。」秀美凝視著園香。
「媽媽她……」園香開口道，「媽媽她常說，這個玩偶是她尋找父母的唯一線索。她還說，如果在她年輕的時候，網路能像現在一樣普及，她一定會把照片傳到網上，去找有線索的人。」
秀美捂住嘴，卻無法控制從指縫中流出的嗚咽聲。「對不起，對不起……」她不停道歉。
「您不用道歉。」園香說道，「媽媽沒有恨您，她說您那時應該是陷入了困境。直到最後，她都很想見您。」
「直到最後……」
「是的，直到最後。」
園香告訴秀美，千鶴子的死因是蛛網膜下腔出血。聽到這裡，秀美不得不感慨基因的力量。弘司也是死於腦出血，或許這是遺傳下來的腦部疾病。
「園香，如果你不嫌棄，今後能不能再和我見面呢？我想了解更多關於你母親的事。」
「好的，我沒問題。」
「真好啊，園香。」上辻從旁說道，「你一直獨自一人，現在終於找到了外婆。這麼難得，你就好好撒撒嬌吧。」
「是啊，怎麼撒嬌都好。我想把應該給女兒的那份全都給你。什麼時候來玩都行，我都熱烈歡迎。」
園香眨動了幾下長長的睫毛，輕輕點了點頭。「好的。」
從那天起，園香開始頻繁地出入秀美家。她講述的許多有關千鶴子的情況都讓秀美心痛，但一些片段也成了秀美的救贖。據園香說，千鶴子並不認為在朝影園的生活是痛苦的，她還因此下定決心，早晚要在朝影園工作。在那之前，她曾換過多次工作，並與有家室的男性有過密切交往，生下了園香。
儘管情況不同，但是聽聞千鶴子也是未婚生子，秀美忍不住再次感受到所謂遺傳究竟為何物。
對於如今的秀美來說，與園香一起度過的時間是最寶貴的。一切都以園香為優先，為了保護她，任何犧牲也在所不惜。園香似乎也對她充滿敬慕。
一次，上辻也跟隨園香一同前來，提出了一件秀美未曾想過的事：為防萬一，希望秀美能允許他們採集dna樣本用於鑑定。只要遞送樣本，就有公司能進行鑑定。
秀美沒有理由拒絕。但是採集樣本時，她多少有些不安。一想到如果這份血緣遭到否定，她就輾轉難眠。
不過這是杞人憂天。兩週後的鑑定結果證明了秀美和園香的關係。
受此鼓舞，秀美一鼓作氣說出了這樣的話：「如果你能叫我外婆，我會很高興的。」
園香的眼中立刻閃現出光輝。「可以嗎？」她問道。
「當然，因為我就是你的外婆啊。」
「好的，那麼從今以後，就請允許我這麼叫您。」
「我還有一個願望，就是希望你不要再用這麼生硬的方式說話了。從今天起，就別再使用敬語了。」
園香有些不好意思。「好的，外婆。」她說。
夢幻般的幸福時光一天天持續，秀美每天都樂在其中。
然而，從某個時候開始，園香來找秀美的頻率越來越低。最初是兩三天一次，後來變成了一週一次、兩週一次，不久後時間又再次拉長。秀美每次問起，園香都只是回答說太忙了。
到了快一個月沒見到園香時，秀美終於忍不住了，但她並不想打電話催促。園香一定有她自己的原因，打電話催促或許只會給她帶來困擾。於是，秀美決定去園香工作的花店看一看，哪怕去買束花也可以，那樣就不算打擾她了。
然而花店裡沒有園香的身影。秀美向年長的女店員詢問，得知園香身體不適請假了。她又詳細打聽了園香近期的出勤狀況，聽起來似乎並不太忙。
秀美突然擔心起來，「身體不適」並不能說明園香的實際情況。如果只是感冒倒也還好，要是得了什麼重病可就糟了。最近園香不怎麼露面，很可能也是這個原因。
坐立不安的秀美拜訪了園香居住的公寓。按響對講機後，微弱的聲音傳了出來，門開了。
看到園香的臉，秀美一愣。園香戴著口罩。因為傳染病的流行，不少人都已經習慣佩戴口罩，但秀美是第一次看到園香戴口罩。真的是感冒了嗎？
「外婆……您怎麼來了？」
「我去了花店呢，因為很想見你。結果店員說你休假了，我很擔心。是感冒了嗎？」
秀美正想問園香是否發熱，卻突然語塞。從口罩邊緣可以看到園香嘴邊有一處瘀青。仔細一看，右臉也已經腫脹。
「園香，這是怎麼弄的？都青了。」
園香用手遮住那裡。「沒什麼，不要緊。」
「怎麼可能？讓我看看，把口罩摘下來。」
「好了，不用管我。很抱歉，今天我很忙。」園香把秀美向外一推，咔嗒一聲關上房門。上鎖的聲音從門內傳來。
秀美愣住了。到底發生了什麼？
她走下樓梯，卻不想離開。她正猶豫著，旁邊的房門開了，一名看似主婦的中年女子走了出來。那是園香家斜下方的住戶。女子從秀美身旁經過，走向步道。
秀美忽然想起了什麼，追了上去。「打擾一下——」她喊道。
數分鐘後，秀美再次站到園香家門前。按對講機恐怕沒用，秀美撥出了電話。
正當秀美擔心自己已被拉入黑名單時，電話接通了。
「是我……」手機中傳來園香消沉的聲音。
「園香，我就在你家門前，有件事我無論如何都要確認。」
「我都說了，請不要管我。拜託了，回去吧。」園香措辭嚴厲，但語氣並不強硬。
「我已經從樓下的太太那裡聽說了。她說你好像一直被男友暴力對待。」
園香沉默了。
「請讓我進來，告訴我發生了什麼。」
片刻之後，屋內響起開鎖的聲音，門開了。
面對面坐下後，園香帶著放棄一切的表情，緩緩摘下口罩。
秀美一時無法呼吸。園香的臉頰上有一大片瘀青，嘴角令人心痛的傷口已經結痂。
「這是被上辻打的？」
「嗯。」園香點點頭。
「從什麼時候開始的？」
「同居後沒多久就開始了。」
「原因呢？」
「有很多，比如我否定了他說的話，或者頂撞了他。稍微爭辯幾句，就會被他毆打。」
秀美沮喪至極。確實有這樣的男人，在旁人面前溫柔優雅，背過身去卻毫不在乎地對妻子或戀人使用暴力。秀美雖然沒有遭遇過，卻認識好幾個這樣的人。她不禁痛恨自己的愚鈍：為什麼沒有看透上辻？
「那你還喜歡他嗎？還想和他在一起？」
「以前是的。他不使用暴力的時候非常溫柔，打了我之後也會立刻道歉，說再也不會這麼做了。每到那時，我都會覺得自己也有錯。」
「可是他又會再犯，對吧？那種男人就是那樣。那是種病，而且到死都治不了。」
「我知道。所以說實話，我已經想和他分手了。」
「那麼，分手不就好了？為什麼不分手呢？」
「我要是說出口，肯定會大難臨頭……說不定會被殺掉。」
「怎麼會……」
「是真的。以前我略微提過一句，結果您知道他怎麼了嗎？他從廚房拿來菜刀，說如果我想和他分手，他就先殺了我再自殺。」
「那只是威脅吧？」
「我覺得不是，他是真心的。我拼命想辦法才安撫好他……可我再也不想經歷那種恐懼了。」
聽完園香的話，秀美陷入灰暗。園香的講述並不誇張。在秀美迄今為止的人生經驗中，她知道那樣的男人是真實存在的。
從那天起，秀美便有了一塊心病。好不容易相遇的外孫女竟然面臨如此災禍，她必須做些什麼，必須伸出援手。連日以來，她心中考慮的只有這件事。
她不久後便有了結論。實際上，這個結論從一開始就隱約存在於她心中一角。就算拿自己的命去換，她也要把上辻亮太帶離這個世界。她時日不多，若園香能由此獲得幸福，她就再心安不過了。
問題在於方法。年過七旬的老婦人，怎樣才能準確無誤地殺死身強力壯的年輕男子？
秀美認為，只能使用那個東西了。