長長的坡道盡頭，就是殯儀館。這是一棟色彩明亮的嶄新建築。草薙在正門前下了計程車，整理好有些鬆散的領帶，隨後走向入口。
一進大堂，右邊就是接待處，身穿喪服的男女並排站在那裡。草薙走上前，從懷中拿出奠儀放在桌上，在名冊上寫下姓名和住址。
「草薙。」
有人在一旁叫道。草薙一看，湯川正向他走來。
「我應該說過了，你不用特意過來。」
「那可不行。內海也想來，但我讓那傢伙迴避了。應該收到唁電了吧？」
「嗯，看到了。」湯川說著看了一眼手錶，「還有些時間，去等候室吧。」
等候室的入口就在接待處旁邊。一走進去，八九個身穿喪服的男女分散地坐在各處。草薙的目光停留在正與其他老人交談的湯川晉一郎身上。他似乎也注意到了草薙，微微點了點頭，於是草薙也默默行禮致意。
身邊的座位正好空著，草薙和湯川並排坐下。
「你母親最後是什麼情況？」草薙問道。
「失去意識是在五天前。我們把她送到醫院，但她一直昏睡，昨天白天嚥下了最後一口氣。我當時不在，不過爸爸在她身邊。聽說最後非常平靜。」
「是嗎？希望她老人家一路走好。」
「說句實話，肩上的重擔卸下了。恐怕爸爸也是這麼想的。雖然寂寞，但今後只要考慮自己的事就可以了。」
「你要回自己家嗎？」
「當然，我可不打算和爸爸一起住。而且我也想見見學生們，已經受夠遠端講課了。」
看到一個老婦人走了進來，草薙一怔。是松永奈江。她走到湯川晉一郎面前打過招呼，隨後看向草薙他們。但她並沒有要過來的意思，而是就近坐下了。
草薙回想起詢問松永奈江時的情形。她一直強調，她從未從島內園香那裡聽過案件的相關情況，只是因為園香表示必須躲藏起來，才伸手相助。