東京站始發的「回聲號」新幹線比想象中還要擁擠，好在自由席也有座位。到三河安城站約兩個半小時。如果搭「希望號」到名古屋站，再換乘回聲號往回坐一站，時間可以縮短半個小時，但車費也貴了兩千日元，自又另當別論了。由於要節省經費，中町都沒有獲准同行。
五代坐在臨窗的座位，又看起昨晚筒井給他的資料。
倉木達郎——這便是他要去見的人。從出生日期來看，此人現年六十六歲，此外幾乎沒有任何資訊。
白石事務所接到電話時，會在對方姓名後標註日期和時間；因為有來電顯示，也能記下電話號碼。據說這是白石健介從獨立執業起形成的習慣，每天工作結束後必瀏覽一遍來電記錄，回顧同誰談了些什麼。
根據來電記錄，十月二日有一個姓倉木的人打來電話，記下的號碼是手機號。向長井節子確認後，她表示對這通電話還有印象，但當時她只是轉告了白石健介，除了此人是男性外，對其一無所知，自然不清楚他所為何事。在當事人名單上也未發現這個名字。男人只打過一通電話，沒有留下來訪事務所的記錄。
此人究竟是誰？如果是嫌疑人，倒是有可能申請搜查令，要求運營商提供資訊，但現階段還辦不到。警方最後決定直接聯絡本人查明情況。考慮到異性比較容易溝通，由一位女警察接下了這個任務。
女警察沒有提及案件的詳情，只以調查的一環為由，詢問對方的姓名和聯絡方式。對方沒有拒絕回答，介紹自己叫倉木達郎，也報出了住址等資訊。以女警察的印象，他並未表現出明顯的慌亂。隨後筒井又打電話過去，提出想了解一些情況，可否約個時間見面。倉木回答說現在沒有工作，隨時都可以。就這樣，五代今天前往三河安城。
據說倉木再三詢問筒井，究竟要了解什麼事。這也難怪，刑警從東京專程過來，任誰都會覺得事情非同小可。就算沒有什麼見不得人的，也難免會在意。筒井只回了一句：「等見面就知道了。」倉木是否涉案尚未可知，但在實際見面前不提供多餘的資訊，這也是偵查的鐵則。
中午十一點剛過，列車抵達了三河安城站。出站後有個小巧的環島。停車場裡零散地停了幾輛車。周圍高層建築不多，也沒看到花哨的招牌，有種田園詩般的氛圍。
計程車停靠點只有一輛空車在候客，五代給司機看了事先列印出來的地圖。
「噢，是sasame啊。」說完，司機發動了車子。
「是讀作sasame嗎？不是shinome？」五代問。他要去的目的地是安城市的篠目。
「是啊，外地人一般念不對，畢竟這個小鎮也沒啥出名的東西。」司機笑著說，話裡帶點口音，想來就是所謂的三河方言了。
五代向車窗外望去，行車道和人行道都很寬闊。道路兩旁建有民宅和商店。沒看到高層建築，無論民宅還是商店佔地都頗為寬敞。五代心想，在這種地方住慣了，怕是沒法在東京那密集的住宅區生活了。
開了不到十分鐘，計程車就停了下來。「就在這附近了。」司機說。
「那到這裡就行了。」
五代付過車費後下了車，對比著地圖和周圍的景色邁開步子。形形色色、新舊不一的房子鱗次櫛比，共同點是都有停車位，停了不止一輛車的人家也不少見。
門口掛著「倉木」名牌的房子前也有車棚，裡面停了輛灰色的小轎車，車內的後視鏡上掛著護身符。名牌下方是門禁。五代按下按鈕後等了片刻，傳出一個男人的聲音：「哪位？」
「我是從東京來的。」
「稍等。」
過了一會兒，響起開門的聲音，大門開啟了，出現一個穿著毛衣的男人，瘦削的臉龐和駕照上的照片一模一樣，不過體格比五代想象中健壯。
「敝姓五代，很抱歉在百忙之中打擾您。」五代取出警視廳的徽章，上前出示後，利落地收進懷裡，然後遞出名片。
倉木接過名片，眯起眼瞧了瞧，說了聲「請進」，便引他入內。
「叨擾了。」五代低頭致意後，邁步進屋。
倉木帶他來到了緊鄰大門的和室。榻榻米上擺放著藤椅和桌子，靠牆設有小小的神龕，上方的牆上掛著一個女人的照片，像是在葬禮上使用的遺照。女人年紀在五十歲上下，圓臉和短髮很相稱。
「這是我太太。」注意到五代的視線，倉木說道，「十六年前過世了。她比我大一歲，當時是五十一歲。」
「還很年輕啊，真令人難過。是因為意外還是……」
「她得了骨髓性白血病。如果能做骨髓移植，或許還有救，但最終沒找到捐獻者。」
「原來如此……」五代一時不知該說什麼好。
「所以我現在是一個人生活。我已經好些年沒用茶壺泡過茶了，要是您不介意瓶裝的茶飲料……」
「不，不用了，請不要費心。」
「是嗎？那我就不客氣了——啊，您請坐。」
在倉木的催促下，五代在椅子上落座。「昨天打電話的人應該和您提過，有個案子的偵查過程中出現了您的名字。東京的白石事務所的來電記錄裡，有您的電話號碼。此次前來調查，是因為我們偵辦的正是白石律師遇害的案子。」
一口氣說完後，五代觀察著倉木的反應。瘦削的老人表情幾乎沒變，只微微點了點頭。
「您已經知道了白石律師遇害的事？」
「昨天接到警方的電話後，我上網查了一下。別看我這樣，電腦還是會用的。知道案子後，我嚇了一跳，難怪警方要來找我。」倉木的聲音很沉穩。
「既然您知道案子，那說起來就簡單了。今天來是想請教您，給白石律師打電話的原因是什麼，您和他是什麼關係？」
倉木將剃得短短的頭髮往後理了理。「並沒有什麼關係，也沒見過面。那天是我第一次也是最後一次跟他通話。」
「也就是說，您是給一個素未謀面的人打電話？是為什麼事？」
「為了諮詢。」
「諮詢？」
「就是法律諮詢。我最近有點煩心事，在金錢方面和人起了糾紛，想知道法律上該怎樣處理，就打了電話過去。」
「為什麼要打給白石律師？」
「其實給誰打都一樣。我在網上查過了，簡單的諮詢可以電話解答，而且是免費的。我還沒打算請律師，所以在東京也好大阪也好，都無所謂。」
倉木對答如流，五代卻有種無力感。住在愛知縣的人為什麼會特地打電話到東京的事務所？他原本對此很好奇，沒想到答案如此簡單且有說服力。「如果能告知諮詢的具體內容，就太感謝了。」
聽了五代的要求，倉木皺起眉頭。「這是義務嗎？」
「不，不是這個意思，我只是說如果可能的話。」
倉木眉頭緊皺，搖了搖頭。「很抱歉，這涉及個人隱私，我無法回答。因為不只是我的隱私，還有其他人的。」
「是嗎？那就算了。」
五代用圓珠筆的按壓頭部分撓了撓後腦勺。倉木打電話的原因讓他大失所望，他一時想不出再問什麼，又感覺想上廁所。
這時，不知從什麼地方傳來鈴聲，似乎是倉木的手機在響。
「啊，有電話。放在那邊了啊……可否失陪一下？」
「當然可以。對了，方便借用一下衛生間嗎？」
「請用吧，就在走廊那頭。」
目送倉木快步走向走廊深處後，五代去了衛生間。解手時他思考的，不是接下來該問倉木什麼，而是報告該怎麼寫。
從衛生間出來，正要回到剛才的房間時，他注意到旁邊的柱子上貼了張符紙。一看上面的文字，他頓時僵住了。
符紙上寫著「富岡八幡宮大前」，下方並排的兩行字分別是「家人安康」「諸業繁榮」。五代從懷裡拿出手機正想拍照，卻聽到了腳步聲，倉木從走廊盡頭出現了。
「怎麼了？」倉木問。
「沒什麼。」五代把手機放回口袋。
再次在桌前和倉木相對而坐，五代的心態比幾分鐘前有了一百八十度轉變。
「您去過東京嗎？」五代問。他自己也感覺到語氣變得強硬起來。
「嗯，去過，因為兒子在那裡。」
「令郎？他在東京哪裡？」
「高円寺。他從東京的大學畢業後，就在那邊找了工作。」
「這樣啊，您常去看他嗎？」