倉木微微側著頭。「一年去幾次吧。」
「您最近什麼時候去過東京？」
「什麼時候啊……記得是大約三個月前。」
「如果能告知確切的日期，那就太感謝了。」
倉木用銳利的目光盯著五代問：「為什麼？」
「對不起，這是我們的規定。」五代低頭致歉，「相關人員都要這樣確認，請您理解。」
「說是相關人員，只是打了個電話而已……」
「對不起。」五代重複了一遍。
「請稍等。」倉木嘆了口氣，拿起旁邊的手機。那不是智慧手機。他神情專注地操作著什麼，五代卻不禁懷疑：他該不會是在爭取時間，思考如何糊弄東京來的刑警吧？
「是八月十六日。」倉木看著手機螢幕回答，「和兒子往來的資訊還在，十六日去住了一晚，第二天回來。因為盂蘭盆節的時候兒子也不回來，我就去看他了。每年都是這樣。」
「您去東京的話，就住在令郎家？」
「是的。兒子還是單身，不需要有什麼顧慮。」
「方便的話，能告訴我令郎的名字和聯絡方式嗎？」
聽了五代的話，倉木微微垂下眼睛，又眨了眨，顯得很猶豫，但還是說道：「他叫和真。平和的和，真實的真。上班的公司是——」倉木說出了一家大型廣告代理商的名字，又看著手機報出了電話號碼。五代都快速記了下來。
「您去東京一般都會做些什麼？有常去的地方嗎？」
「那要依具體時間而定。如果有隻在東京才能看到的東西，我就去逛逛。好幾年前，我登上過東京晴空塔，但也就是高罷了，沒覺得怎麼樣。」
「神社和寺院呢？很多人喜歡逛這種地方。」
「神社和寺院啊……怎麼說呢，談不上討厭，也沒有很喜歡。」
「衛生間前面的柱子上貼了富岡八幡宮的符紙，看起來不算很舊，那是您貼的嗎？」
「哦，那個啊，是別人送的。我並不是很信這些，但人家也是一番好意，我就貼上了。」
「別人送的？您並沒有去過嗎？」
「沒有，是別人送的。」
「誰送的呢？對方是個什麼樣的人？」
倉木有些訝異地看著五代，眼中的戒備更強了。「為什麼要問這種事？我覺得是誰送的並不重要。」
「這一點我們會判斷。您能告訴我是誰送的嗎？」
倉木深吸了一口氣，微微合上眼睛，像是在盡力回憶，但五代又一次感覺到他在拖延時間。
「不好意思，」倉木睜開眼說，「我忘了。」
「忘了？不是很親近的人，不會送神社的符紙吧？」
「您這樣想不無道理，不過想不起來也沒辦法。對不起，年紀大了，老糊塗了。」
瞭解案情或調查時，最棘手的回答之一就是「忘了」。如果對方說「不知道」，還可以出示物證，據此追問「不可能不知道」，對「忘了」則無計可施。
但五代心裡已經有數，這趟差沒有白跑。「您打電話給白石律師只是為了法律諮詢，那有沒有再問別的事務所？」
倉木搖了搖頭說：「沒有。」
「是因為向白石律師諮詢後，問題解決了嗎？」
「不是。正相反，白石律師的解答只是泛泛而談，在網上稍微一查就能知道。畢竟是免費的，想想也難怪。我覺得這樣諮詢沒有意義，也就沒再找別家了。」倉木從容地回答，視線也不曾游移，似乎只是在坦率地說出事實，但也可以理解為，這是他自信謊言絕對不會被識破的表現。
不管怎樣，五代覺得眼下不可能弄清楚了，但還有一件事必須確認。他看了眼手錶。「很抱歉耽誤您這麼久。那麼，最後一個問題，十月三十一日您去東京了嗎？」
「十月三十一日……這聽起來像是確認不在場證明。」
「我知道這很唐突，不過所有相關人員都要問這個問題，希望您能理解。」
倉木很不痛快地別過臉，抬頭望著牆壁，那裡掛著日曆。「上個月三十一日啊，剛巧沒有任何安排，換句話說，和平常一樣，是平平淡淡的一天。」
「什麼意思？」
倉木轉頭望向五代。「沒有去什麼地方，也沒有拜訪誰，一整天都待在家裡。」
「那證明——」
「證明不了。」倉木當即答道，「很遺憾，我沒有那天的不在場證明。」回答的樣子看不出絲毫忐忑。
這份自信是從哪裡來的呢？五代心想，接下來非得查清楚不可。他又看了眼手錶，已經過了中午了。「明白了。這樣就足夠了。您這麼忙還來打擾，真是不好意思。」
「很抱歉，看樣子沒幫上忙。」
「哪裡，不過——」五代直視著倉木，「能不能幫上忙，現在還未可知。」
「是嗎？」倉木並沒有移開視線。
「先告辭了。」五代行了一禮，走向大門。
「刑警先生！」倉木喊住五代，「有件事我記錯了。」
「記錯了？」
「就是最後一次去東京的日子。我剛才說盂蘭盆節的時候曾去看望兒子，其實後來又去了一次，我忘記說了。」
五代拿出記事本。「什麼時候去的？」
「十月五日。沒有特別的原因，忽然有點想見兒子，就乘新幹線去了。照例只住了一晚，第二天回來。那天沒發生什麼印象深刻的事，所以一時沒想起來。」
十月五日——五代立刻回溯案情，白石健介第一次去門前仲町是十月七日。為什麼倉木要在自己準備離開時說出這件事呢？他剛才是真的忘了嗎？如果是倒也罷了，但會不會還有別的可能？剛才問了他兒子的聯絡方式，或許他覺得警方會去兒子那裡，再隱瞞十月五日的事情不妥，因為警方如果向兒子確認，他就會敗露，令警方懷疑他為什麼要隱瞞。話雖如此，現在問他也是徒勞，他必定會堅持說只是忘了。
「多謝您的配合，非常感謝。」五代道了謝，離開房間向門口走去。途中，他在那張符紙前停下了腳步。
「如果想起來是誰送的，應該和您聯絡嗎？」倉木問。
「是的，請務必聯絡我。」
「那我想想看，不過不知道能不能想起來。」
「那就拜託了。」穿好鞋後，五代抬頭望向倉木，「如果有什麼新情況，請容我再來打擾。」
倉木瞬間不快地皺起眉，然後微微點了點頭。「嗯，如果再有什麼事，歡迎隨時過來。」
「告辭了。」說完，五代走出了大門。門剛關上，就響起了上鎖的聲音。
正要邁步時，五代突然想起一件事。他走到旁邊的車前，探身仔細檢視擋風玻璃的內側。車內的後視鏡上掛著護身符。果然如他所料，紅布上用金線繡著「富岡八幡宮交通安全守護」。
倉木會說這也是別人送的嗎？然後同樣忘了那個人是誰？
踏上歸途時，五代想，倉木為什麼不說是自己買的呢？那樣就不用不自然地回答忘記是誰送的了。或許倉木說的是真話，那確實是別人送的，所以順口回答了，但他不能說出那個人的名字，不得已才說是忘了。
五代不禁加快了腳步，覺得回東京後有很多事要做。