「隨時可以開始。」中町開啟小巧的筆記本，拿起圓珠筆，催促織惠，「請說吧。」
「您這麼說，我也不知道什麼重要的事，因為倉木先生很少談到自己……記得他說過住在愛知縣，兒子在這邊。他好像是來看兒子的時候，順便來我們這裡，幾乎每次來都會帶愛知縣的特產。其他的……」織惠歪著頭，陷入沉思，「他似乎是中日龍隊的球迷，說是如果沒有這樣一個愛好，退休後就該為怎麼打發時間傷腦筋了。還有……」她嘆了口氣，慢慢搖了搖頭，「不好意思，我應該聽他說過很多事，但一時想不起來了。」
「那請您有時間再想想，我們還會再來打擾幾次。」
聽了五代的話，織惠憂鬱地皺起眉頭，臉上似乎寫著「還要來嗎」——這大概不是在演戲。
背後響起開門的聲音，五代回過頭，只見一個穿米色上衣的瘦小女人正愕然站在原地。她兩手提著白色的塑膠袋，看上去七十歲左右，戴著眼鏡，小巧的臉上佈滿皺紋。一眼就能看出她是織惠的母親，因為她們長得太像了。
「您是淺羽洋子女士吧？」五代問。
女人沒有回答，望向吧檯。
「他們是警察，」織惠說，「想問倉木先生的事情。」
「打擾了。」說著，五代向洋子出示了警視廳的徽章。
洋子看也不看一眼，彷彿在說她對警察的徽章毫無興趣。她徑自走近吧檯，把手上的塑膠袋交給織惠後，才轉向五代他們，問道：「難道倉木先生犯了什麼事？」
「現在還不能確定，所以我們正在各處走訪調查，您這裡也是。」
「是嗎？我不知道是什麼樣的調查，但如果懷疑倉木先生，那就太離譜了。那個人是不可能做壞事的。」洋子斬釘截鐵地說道。
「我們會參考您的意見。」回答的同時，五代有種奇妙的感覺，洋子的話讓他隱隱有些在意，但在意的究竟是什麼，他還想不明白。
「您是從倉木先生那裡聽說這家店的嗎？」洋子問。
五代苦笑著擺了擺手。「這種事我們不能透露。」
「我們只要回答問題就可以啦。」織惠在吧檯裡，語氣略帶嘲諷。
「哦，這樣啊。那就趕緊問吧，我們快開門了。再說句不客氣的話，我一向很討厭警察。」洋子說完，抬頭望向五代，她目光冰冷，令人有些不寒而慄。
「好的。請問兩位知道白石健介這位律師嗎？」
「我不認識，你呢？」洋子問織惠，見她默默搖頭，便對五代說，「看來是不知道。」
「這樣啊。附近的富岡八幡宮，您去過嗎？」
「去過，畢竟離得這麼近。」
「您買過符紙或護身符……」
「買過。」洋子點點頭，指了指廚房的牆壁，「喏，那就是。」靠近天花板的牆上貼著一張符紙，跟五代在倉木家看到的很像。
「買來的符紙、護身符您會送人嗎？」
「那是常有的事，會送給熟客什麼的。」
「您送過倉木先生嗎？」
「倉木先生？啊，對了。」洋子輕輕一拍手，「我也給倉木先生送過。那是好幾年前的事了，大約三年前吧，因為他老送我們家鄉特產，我就給他回了禮。」
這個回答讓五代反覆思考。從洋子的話判斷，倉木說忘了是誰送的果然不合理。必須要查清楚，為什麼倉木想隱瞞這家店。
「聽了您的話，彷彿看到了倉木先生和兩位相熟的樣子。常客裡面，有誰跟倉木先生關係不錯嗎？」
「怎麼說呢，店這麼小，碰到的次數多了，總會有人跟他熟起來的。」
「能否請您透露一下，都是什麼樣的人呢？」
「這就強人所難了。」洋子笑著說，「如果您很想知道，不妨在營業時間過來，用自己的眼睛、耳朵查個明白。不過，請以客人的身份來喲。像剛才那樣揮舞警視廳的徽章，我們就要控訴您妨礙營業了。」
五代苦笑著點了點頭。「我們會考慮的。」
「刑警先生，如果還有別的事要問，能不能改天再來？現在已經火燒眉毛啦。」洋子看著牆上的時鐘說。
這一瞬間，五代意識到剛才那種奇妙的感覺來自哪裡了。
是語調。洋子說話時帶著微妙的口音，和五代最近在什麼地方聽過的十分相近。
是三河安城站搭的那輛計程車的司機的口音，三河方言的語調。
「怎麼了？」洋子訝異地問。
「不，沒什麼。那最後一個問題，十月三十一日您是和平常一樣開店嗎？」
「上個月三十一日嗎？我記得那天沒有臨時休息。」
「兩位都來店裡了吧？」
「好在都來了，那天店裡生意很不錯，一個人的話會忙得不可開交。那天出什麼事了嗎？」
「呃，這個……」
「啊，是了，我不能提問。」洋子伸手捂住嘴，縮了縮身體。
「非常感謝您。可以的話，能否告訴我兩位的住址和電話？」
洋子皺起眉頭。「還要到家裡來嗎？」
「不，目前並沒有這種打算，只是以防萬一。」
在洋子的嘆氣聲中，五代在旁邊的便條紙上記下住址和兩人的手機號碼。她們同住在東陽町的一棟公寓樓。
「您是哪裡人呢？」五代抬起頭，注視著洋子，「織惠小姐暫且不提，至少您似乎不是東京本地人。」
洋子的臉上沒了表情，連剛才還流露出來的對警察的嫌惡也感覺不到了。她長長地撥出一口氣，跟吧檯裡的織惠對視一眼後，轉向五代。「您猜得不錯，我出生在愛知縣瀨戶市，結婚後在豐川市生活到三十六七歲，外子去世後過了段時間才來到東京。」
「原來是這樣。那您和倉木先生應該會用家鄉話聊得很熱絡吧？」
「沒有，我們沒用家鄉話聊過，我甚至沒提過我老家是愛知。我想倉木先生是察覺到了，但並沒有問過。或許這是他體貼的地方，覺得既然我不說，就不可以提。」
「……不能提嗎？」
洋子面無表情地深吸一口氣。「我不喜歡被你們四處想方設法地調查，就坦白說了吧。我剛才說厭惡警察，是有切實理由的。」
「是怎麼回事？」
「外子……我的丈夫……」
她漠然的臉上開始有了表情，眼圈發紅，臉頰僵硬，嘴角扭曲，浮現出深切的悲哀之色。
「他被警察殺害了。」洋子那飽經滄桑的唇間，漏出呻吟般的聲音，「他因為涉嫌殺人被逮捕，再也沒有回來。在警察局的留置室裡上吊自殺了。」